După aproape trei ani de deliberări aprinse, școlile publice din Pittsburgh vor merge mai departe cu planul de închidere și reconfigurare a școlii.
Membrii Consiliului au votat 6 la 2 miercuri seara, cimentând planurile districtului de a închide nouă clădiri școlare în următorii câțiva ani și de a restructura multe altele. Directorul Districtului 3, Erikka Grayson, al cărui scaun reprezintă o mare parte din Districtul Hill și Oakland, s-a abținut.
Planul Future-Ready, despre care oficialii spun că va aborda scăderea înscrierilor și va redistribui mai echitabil resursele în școlile PPS, este de așteptat să atingă aproape fiecare colț al orașului Pittsburgh, pe măsură ce studenții sunt amestecați prin oraș.
„Votul din această seară ne permite să mergem mai departe cu implementarea unui plan conceput pentru a reinvesti în studenți prin medii de învățare îmbunătățite, programare extinsă, sprijin academic și oportunități mai puternice pentru succesul studenților”, a spus superintendentul Wayne Walters.
„În același timp, vreau să recunosc că unele comunități școlare se confruntă cu dezamăgire, incertitudine și durere în această seară”, a continuat el. „Înțelegem mândria și istoria legate de școlile noastre și nu luăm aceste emoții cu ușurință.”
Acea durere a fost vizibilă în seara asta, când un părinte a întrerupt procesul de vot pentru a-și împărtăși furia și dezamăgirea față de decizia consiliului. Securitatea districtului a scos-o din clădire, deoarece le-a spus membrilor consiliului că „ar trebui să le fie rușine” de decizia lor de a avansa planul, în ciuda rezistenței semnificative a comunității.
Regizorii Devon Taliaferro și Emma Yourd au votat împotriva planului. Grayson a spus că s-a abținut din cauza conflictului de interese creat de rolul ei de director senior al clubului în campusul din Lawrenceville al cluburilor de băieți și fete.
Centrul afterschool este partener cu PPS Arsenal PreK-5, una dintre școlile care se va închide în iunie anul viitor, deși clădirea va fi reutilizată pentru a servi un nou program de gimnaziu de bacalaureat internațional.
Decizia cimentează planurile de a închide definitiv șapte clădiri PPS în luna iunie: Manchester K-8, Schiller 6-8, Friendship PreK-5 (Montessori), Fulton PreK-5, Miller African-Centered Academy, Woolslair PreK-5 și Student Achievement Center.
Spring Hill K-5 și școala primară de la Morrow K-8 se vor închide câțiva ani mai târziu, dar rămân deschise în timp ce districtul începe renovarea la Northview PreK-5. Districtul închis Northview, situat la marginea a comunitate semnificativă de imigranți în partea de nord a orașului, în timpul ultimei runde majore de consolidări școlare din 2012.
În timp ce rezoluția de miercuri menționează doar clădirile școlare programate pentru închiderea definitivă – așa cum este cerut de Legea de stat — Planul Future-Ready dizolvă, de asemenea, Arsenal PreK-5 și alte câteva școli, inclusiv Allegheny 6-8, King PreK-8, Linden PreK-5, Millions 6-12, South Brook 6-8 și South Hills 6-8.
Oficialii spun că acele clădiri vor rămâne în folosință. Milioane, de exemplu, vor deveni o școală gimnazială care va alimenta PPS SciTech din Oakland. Programul Montessori aflat în prezent în Friendship se va muta în școala care găzduiește în prezent Linden PreK-5, un program magnet în limba mandarină.
Între timp, Linden și restul programelor magnet la nivel elementar ale districtului urmează să fie dizolvate, deoarece PPS se concentrează pe atragerea elevilor înapoi la școlile primare din cartier, pe care oficialii promit să le ofere resurse mai bune în următorii ani.
Susținătorii planului spun că acesta ar asigura că districtul acționează în interesul tuturor elevilor, mai degrabă decât a unor școli selectate, cu resurse concentrate și locuri limitate.
„Sunt studenți actuali care nu au acces la artă și muzică, sau directorul lor nu este acolo, sau nu au conducere în toate funcțiile și asta este o problemă pe care trebuie să o rezolvăm”, a spus directorul Eva Diodați.
„Și este egoist, cred, să spunem că vom salva doar anumite școli și să le dăm naibii cu restul.”
Dar mulți dintre cei 90 de părinți și studenți care s-au înscris pentru a vorbi la audierea publică de marți seara spun că disconfortul lor față de plan nu vine din interesul propriu, ci din lipsa de încredere în administrația districtuală pentru a duce bine această tranziție.
Mulți au rugat districtul să construiască mai multă capacitate de conducere și să definească măsuri de responsabilitate înainte de a merge mai departe cu tranziția.
Taliaferro, unul dintre cei doi membri ai consiliului de administrație care au votat împotriva planului, i-a criticat pe liderii districtului și colegii săi membri ai consiliului pentru că nu au luat în considerare feedbackul comunității.
„De asemenea, nu voi sta pe loc și nu voi pretinde că modul în care s-a desfășurat acest plan nu a fost dăunător oamenilor din acest oraș”, a spus Taliaferro. „Deciziile care au fost luate foarte devreme pentru a împinge și a avansa acest lucru nu au fost cel mai responsabil.”
