Oficialii județului Allegheny au dezvăluit miercuri o versiune redusă a unei facturi de concediu parental plătit care a generat discuții publice aprinse de la prima sa. introducere în luna mai. Propunerea revizuită reduce perioada concediului pentru creșterea copilului de la 18 săptămâni la 12 săptămâni și s-ar aplica angajatorilor cu 15 sau mai mulți angajați eligibili cu normă întreagă sau cu fracțiune de normă.
Oficialii au spus că schimbările au fost rezultatul unui un proces de comentarii public zelos, de luni de zile timp în care județul a trecut în revistă observațiile a 1.500 de rezidenți și proprietari de afaceri. Consiliul de Sănătate al județului trebuie să pună în considerare proiectul de lege înainte de a putea continua. Directorul Departamentului de Sănătate al Județului Allegheny, dr. Iulia Vann, le-a spus membrilor consiliului de administrație miercuri că preocupările proprietarilor de afaceri și poveștile personale ale părinților au ajutat departamentul să remodeleze politica.
„A fost un proces foarte, foarte intenționat în ultimele luni de a vă pune această versiune revizuită în fața în seara asta”, a spus Vann. „Am auzit povești foarte personale și ele evidențiază aceste impacturi reale în jurul depresiei postpartum, anxietății, nașterilor traumatice și cezarianelor, dificultăților financiare, provocărilor legate de alăptare, lipsa etapelor de dezvoltare precoce, precum și stresul de la întoarcerea prea curând la muncă.”
Potrivit județului, aproximativ 56% dintre comentariile transmise au fost în sprijinul versiunii proiectului de lege care a fost introdusă pentru prima dată în mai. Aproximativ 26% dintre comentarii s-au opus planului în întregime, iar comentariile rămase au fost amestecate; cu mulți îndemnând oficialii să facă schimbări.
Consiliul de Sănătate și-a amânat votul asupra propunerii, invocând dorința de a revizui cu atenție modificările înainte de a analiza chestiunea. Membrii consiliului de administrație au căutat răspunsuri la întrebările despre proiectul de lege în timpul ședinței de miercuri, inclusiv întrebări despre dacă o astfel de politică ar putea fi vulnerabilă la provocările legale.
Dacă va fi adoptat, județul Allegheny ar fi primul din țară care va implementa un mandat de concediu parental plătit în cazul în care statul nu are o legislație similară. Deși au existat semne de sprijin bipartizan pentru legislația privind concediul parental în Harrisburg, parlamentarii nu au putut să se împace cu cine plătește factura: contribuabilii sau angajatorii.
Proiectul de lege al județului Allegheny ar pune responsabilitatea financiară pe umerii angajatorilor, care ar putea fie să-și asigure singur concediul parental, fie să cumpere un plan privat de asigurare pentru concediul parental.
Proiectul de lege revizuit ar cere angajatorilor să plătească 100% din salariul unui angajat, până la 4.200 USD pe săptămână în timpul perioadei de concediu.
O altă modificare majoră a proiectului de lege este adăugarea născuților morti ca eveniment de calificare. Ambii părinți s-ar putea califica pentru concediu după nașterea mortii.
„O moarte fetală afectează sănătatea fizică și comportamentală a ambilor părinți”, a spus Vann miercuri. „În timp ce doar un părinte se confruntă cu nașterea, ambii părinți pot experimenta o traumă psihologică semnificativă, durere, anxietate, depresie și orice alte efecte adverse asupra sănătății care sunt legate de această pierdere.”
Consiliul de Sănătate din județul Allegheny, format din 10 membri, include membri cu experiență în sănătate publică, medicină, advocacy și politici publice. O mare parte a discuției de miercuri s-a concentrat pe modul în care concediul parental plătit ar putea beneficia familiile și comunitatea mai largă, prin îmbunătățirea rezultatelor de sănătate pentru bebeluși și părinții lor.
Dar cea mai mare parte a conversației publice despre politica privind concediul parental s-a concentrat nu pe beneficiile de sănătate publică, ci pe potențialele impacturi economice – în special asupra întreprinderilor mici și mijlocii.
Liderii județeni susțin că proiectul de lege pentru concediu este o bună politică economică, indicând datele recente de la Centrul de Cercetare Keystone (KRC). Centrul a constatat că persoanele care iau concediu pentru creșterea copilului în orice an reprezintă aproximativ 1,7% dintre persoanele angajate în județul Allegheny. De asemenea, a constatat că în statele cu politici bine stabilite de concediu parental plătit, doar 40% dintre lucrătorii eligibili au participat.
„Deși o mare parte din dezbaterea publică s-a concentrat pe costurile pentru întreprinderi, analiza KRC… arată că aceste costuri sunt modeste în contextul economiei de aproximativ 133 de miliarde de dolari a județului și s-au recuperat în mare parte prin reducerea cifrei de afaceri și a noilor cheltuieli ale consumatorilor”, se arată în analiza centrului.
Proiectul de lege revizuit impune angajaților să lucreze pentru o companie timp de șase luni – sau cel puțin 625 de ore dacă este cu normă parțială – ceea ce este considerabil mai lung decât perioada de calificare de 30 de zile propusă inițial. Vann a menționat că mai mulți proprietari de afaceri și-au exprimat îngrijorarea cu privire la noile angajați care iau concediu la scurt timp după ce au început să lucreze, lăsând companiile cu personal redus.
Dacă este aprobat, va exista o perioadă de implementare de șase luni după semnarea proiectului de lege. Angajatorii care au nevoie de timp suplimentar pot face apel pentru încă șase luni pentru a implementa politica de concediu, dacă anul lor fiscal sau ciclul bugetar o impune.
Consiliul de Sănătate este de așteptat să discute în continuare proiectul de lege și să voteze dacă să îl recomande Consiliului Județean Allegheny în cadrul unei ședințe speciale la prânz, pe 28 septembrie. După voturile consiliului, proiectul de lege va reveni la consiliu pentru deliberare ulterioară.
