A trecut mai bine de un deceniu de când județul Allegheny a făcut ultima dată o reevaluare a impozitului pe proprietate și nu este clar când s-ar putea întâmpla următoarea. Dar Consiliul Județean se pregătește deja.
La o ședință de marți, consiliul a votat cu 14-1 pentru aprobare legislație menită să protejeze proprietarii de multă vreme în gentrificarea cartierelor din viitoarele reevaluări de proprietate. Democratul Dan Grzybek, sponsorul principal al proiectului de lege, a descris-o ca fiind o bază necesară pentru o reevaluare la nivel de județ care „se apropie cu siguranță rapid.
„Este cu siguranță o întrebare de când, nu dacă”, a spus el.
Grzybek a introdus luna trecută scutirile pentru proprietarii-ocupanți de lungă durată, un program cunoscut și sub numele de LOOP. Proiectul de lege urmărește să ușureze povara fiscală asupra rezidenților care și-au cumpărat case cu ani în urmă în cartiere care de atunci au înregistrat o creștere vertiginoasă a valorii proprietăților.
„LOOP ajută într-adevăr să îi protejeze pe cei care sunt potențial cei mai dezavantajați prin reevaluarea la nivel de județ”, a spus Grzybek. „Acei oameni care sunt mai în vârstă, care au venituri fixe care au locuit în casa lor pentru totdeauna” în cartiere căutate precum Lawrenceville.
Data viitoare când județul Allegheny va reevalua, LOOP va limita noua obligație fiscală la o creștere de 35% într-un an pentru orice proprietar al cărui venit nu depășește 125% din venitul mediu pe suprafață pentru dimensiunea gospodăriei lor. În anul următor, valoarea evaluată ar crește cu încă 7%, aducând-o încet la valoarea de piață.
Reducerea se aplică numai taxelor județene și nu poate fi combinată cu alte programe de reducere a impozitelor, cum ar fi scutirea gospodăriei. Gospodăriile ar putea folosi LOOP până la 10 ani, după care ar trebui să aplice din nou pentru program.
O LOOP nu elimină posibilitatea unei creșteri a impozitului; Experții estimează că, după evaluare, o treime dintre proprietarii de proprietăți vor vedea probabil o taxă mai mică, impozitele unei alte treimi vor rămâne aproximativ aceleași, iar impozitele ultimei treimi vor crește. Grzybek a spus că măsura anti-gentrificare i-ar putea liniști pe parlamentarii care altfel ar fi speriați să actualizeze valorile proprietăților.
„Vrem să ne asigurăm că (reducem) cele mai grave impacturi potențiale ale unei reevaluări la nivel de județ, că le atenuăm pe cât posibil”, a spus el. „Dar, de asemenea, vreau să creez un mediu în care să fie mai fezabil din punct de vedere politic să trecem reevaluarea la nivel de județ de care cred că avem nevoie disperată.”
Executivul județean Sara Innamorato și-a exprimat sprijinul pentru program într-o declarație adresată Tuugo, numinând politicile care protejează proprietarii pe termen lung o „parte critică” a abordării costurilor locale de locuințe. Dar purtătorul de cuvânt al județului, Abigail Gardner, a refuzat să comenteze când ar putea avea loc o reevaluare, invocând litigii în curs. Ea a spus că Innamorato consideră că orice reevaluare ar trebui să fie la nivel de stat și ordonată de legislativ.
Democratul DeWitt Walton a fost singurul vot „nu” la întâlnirea de marți, spunând că, deși este de acord cu „spiritul legislației, diavolul este în detaliu”. El a susținut că limitele de venit eligibile pentru program ar trebui să fie mai mari, permițând mai multor persoane să se califice.
Măsura a atras puține dezbateri marți, dar întâlnirea a avut parte de zeci de vorbitori care și-au făcut cunoscute sentimentele cu privire la un alt act legislativ în curs: un proiect de lege introdus luna trecută care ar interzice oficialilor și angajaților din județ să coopereze cu eforturile federale de aplicare a legii în domeniul imigrației.
Vieți de „frică constantă”
Proiectul de lege nu a fost pe ordinea de zi de marți: se află în prezent în comisia consiliului pentru siguranță publică. Dar vorbitorii au spus că doresc ca consiliul să vadă cât de mult sprijin are, deoarece sondajele sugerează o îngrijorare largă cu privire la tacticile folosite de ofițerii federali de imigrație.
Khara Timsina, care a venit în Statele Unite în anii 1990 și este director executiv al Asociației Comunitare Bhutaneze din Pittsburgh, a spus că se simte obligat să-și poarte pașaportul peste tot, de teamă că va fi provocat de agenții de imigrație.
„Aceeași țară care ne-a oferit o a doua șansă de a trăi o viață în demnitate”, a spus el, „ne-a umplut acum viața cu frică constantă”.
Aceste temeri ar avea consecințe mai ample, a avertizat Jay Aronson, profesor la Universitatea Carnegie Mellon. Cooperarea cu autoritățile de imigrare poate distruge încrederea comunităților de imigranți în administrația locală.
„Acest lucru înseamnă că este mai puțin probabil să caute ajutor și să coopereze și să împărtășească informații despre problemele de siguranță publică cu forțele de ordine”, a spus el. „Forțele locale de poliție știu că nu pot menține publicul în siguranță atunci când publicul nu are încredere în ele.”
