După zeci de ani de controverse și bătălii judiciare, trei membri ai Consiliului Județean Allegheny spun că este timpul ca județul să stabilească un program regulat de reevaluare a valorilor proprietăților.
Și dacă acel efort de a atinge a treia șină a politicii județene nu scurtează unele cariere politice, un alt proiect de lege a fost propus marți seara – pentru a permite alegătorilor să instituie limite de mandat pentru toți oficialii aleși din județ – ar putea.
Consilierul Dan Grzybek și doi cosponsori au prezentat a proiect de lege Marți seara, care necesită o reevaluare completă în 2028, urmată de reevaluări regulate la fiecare trei ani. Noile valori ar urma să intre în vigoare anul următor.
Dacă va fi aprobată, modificarea ar aduce județul în conformitate cu cele mai bune practici la nivel național. Și în timp ce Pennsylvania este în prezent singurul stat care nu impune reevaluări regulate, Grzybek a declarat pentru Tuugo înainte de întâlnirea de marți că județul ar beneficia de o perspectivă mai largă.
„Dacă vorbești cu prietenii și membrii familiei care locuiesc în Massachusetts sau Oregon sau oriunde în toată țara, îi vei întreba: „Ați fost reevaluat recent?” Ei nu vor avea nicio idee despre ce vorbești, pentru că atâta timp cât faci asta în mod regulat, nici măcar nu este ceva ce oamenii văd în plățile lor anuale de impozite”, a spus el. „Acesta este viitorul pe care chiar mă străduiesc să-l ajung: unul în care nici măcar nu ne gândim la reevaluări.”
Facturile de impozit pe proprietate se bazează pe valorile stabilite de județ, dar în timp acele evaluări au devenit din ce în ce mai puțin fiabile. Ultima reevaluare a județului Allegheny a avut loc în 2012, după ce o instanță a dispus reevaluarea. Și un cor tot mai mare de procese a susținut că valorile sunt cel puțin la fel de îndepărtate ca înainte de acea hotărâre.
Marii proprietari de proprietăți, în special din centrul orașului Pittsburgh, și-au contestat cu succes evaluările în urma pandemiei de coronavirus, provocând bătăi de cap fiscale oficialilor publici. Și eforturile liderilor de stat, cum ar fi senatorul de stat Wayne Fontana, nu au reușit instituie un program de reevaluare la nivel de stat.
Grzybek a spus că, în cadrul abordării actuale, contribuabilii sunt surprinși de evaluări care variază de ani de zile și apoi sunt brusc, și uneori dureros, readuși la aliniere prin ordin judecătoresc, până când procesul începe din nou.
„Singurul motiv pentru care mulți oameni sunt speriați sau îngrijorați de reevaluări este pentru că am permis numerelor să ajungă … atât de departe de ceea ce sunt adevăratele valori ale proprietăților”, a spus el. Și el a subliniat că legea de stat include prevederi anti-exploatare care limitează suma de venituri pe care o nouă reevaluare o poate genera: creșterile mari ale evaluărilor proprietăților trebuie compensate prin reduceri ale cotelor de impozitare. Între asta și scutiri de taxe pentru proprietarii de case, a spus el, temerile de creșteri catastrofale pentru proprietarii de proprietăți se dovedesc de obicei exagerate.
Observatorii evaluărilor au lăudat legislația, numind-o „așteptată de mult”.
Inechitățile fiscale devin „amplificate” atunci când județele așteaptă zeci de ani între reevaluări, a spus Eric Montarti, director de cercetare la Institutul de Politici Publice Allegheny.
„Dacă acesta este doar un proces mai regulat, recurent”, diferența dintre evaluare și prețul pieței va fi mai consistentă, ceea ce va face mai ușor pentru oficialii guvernamentali și pentru proprietarii de proprietăți să anticipeze impactul, a spus Montarti.
„Aceasta ar fi probabil o schimbare cu adevărat binevenită, spre deosebire de ceea ce a fost status quo”, a spus el.
Consiliul a încercat să revizuiască evaluările înainte, dar de multe ori s-a refuzat să le urmeze.
Consilierul Bethany Hallam a prezentat a factură care necesită reevaluări regulate în 2024, dar a murit în comitet. La sfârșitul anului trecut, președintele Consiliului, Pat Catena, sa retras a mişcare autorizând avocatul județului să „urmeze un remediu legal” care contestă uniformitatea sistemului de reevaluare din Pennsylvania. Și consiliu recent protectii trecute menită să ușureze povara fiscală pentru proprietarii de case de multă vreme din cartiere căutate precum Lawrenceville, unde valorile taxelor ar putea crește vertiginos după o reevaluare.
Proiectul de lege prezentat marți a fost înaintat comisiei de evaluare a consiliului pentru o revizuire ulterioară.
Separat, Consiliul a adoptat un proiect de lege care le-ar permite alegătorilor să determine dacă Carta județeană ar trebui să impună limite ale mandatului aleșilor județeni.
Consiliul a analizat anterior o inițiativă de vot pentru a clarifica limitele mandatului executivului județean, care este limitat de carte de regulă proprie la trei mandate consecutive de patru ani. Iniţialconsiliul a căutat să le ceară alegătorilor să aibă în vedere o mică schimbare: ar trebui modificată carta pentru a interzice unui executiv să servească mai mult de trei mandate, chiar dacă acestea nu au fost consecutive?
Dar când membrii consiliului au revizuit propunerea marți, au căutat să extindă întrebarea, astfel încât să întrebe alegătorii în această toamnă dacă limita de trei mandate ar trebui să se aplice și controlorului județean, procurorului districtual, șeriful, trezorierului și membrilor înșiși ai Consiliului Județean.
„Cred că dezamăgirea față de politicieni în general în acest moment și nemulțumirea de la diferite niveluri de guvernare sunt destul de palpabile și cred că această legislație specifică abordează asta”, a spus Grzybek, care a fost ales în Consiliu în 2023 și este, de asemenea, un co-sponsor al măsurii privind limitarea mandatului. „Dă puterea alegătorilor noștri” de a alege dacă oficialii aleși ar trebui să fie supuși sau nu limitelor de mandat, a adăugat el.
Amendamentul a întâmpinat unele respingeri.
„Câțiva dintre noi, cei pe viață, cum ar fi… eu am fost aici de ceva timp, iar când voi fi gata să plec, sunt sigur că o voi face, sau oamenii mă vor vota”, a spus membrul Consiliului Nick Futules, de asemenea democrat. Futules a fost ales pentru prima dată în 2007. „Aceasta este o limită de mandat. Când oamenii din acest județ decid că nu te mai doresc, aceasta este o limită de mandat.”
Suzanne Filiaggi, singurul republican al consiliului și celălalt cosponsor al amendamentului, le-a reamintit colegilor săi că consiliul a cântărit întrebări similare din buletinul de vot în 2023 şi 2025 fără a le pune înaintea alegătorilor.
Trei termeni sunt „punctul favorabil dintre cunoștințele instituționale și apoi motivația, inovația și energia pe care oamenii mai tineri și mai noi le pot oferi oricare dintre aceste birouri”, a spus Filiaggi. A fost numită în Consiliu în 2022 și a câștigat locul în 2023.
Proiectul de lege modificat a fost trimis înapoi unei comisii a consiliului pentru reforma guvernamentală, care s-ar putea reuni săptămâna viitoare pentru discuție.
