Primarul Pittsburgh Corey O’Connor și-a pus pecetea conducerii Comisiei de planificare a orașului, după ce o majoritate a Consiliului Local a aprobat marți toate cele șapte alegeri ale acestuia.
Și în timp ce unele voturi „nu” au fost exprimate împotriva candidaților săi, consilierii care au fost disidente au avut puține de spus după aceea.
Patru dintre alegerile lui O’Connor au fost confirmate fără opoziție. Dintre altele, doar unul a fost deosebit de controversat înainte de vot: Pro-Housing Pittsburgh fondatorul David Vatz avea a atras o oarecare atenție din partea comentatorilor publici și a unor membri ai consiliului, în parte din cauza ciocnirilor online pe cont propriu contiar cea de organizatia lui.
Grupul a susținut de mult timp că orașul ar trebui să se concentreze pe extinderea ofertei generale de locuințe. Ea a făcut un efort vioi de a se opune propunerea fostului primar Ed Gainey pentru zonarea incluziunii la nivel de oraș, care ar fi necesitat ca noi clădiri de apartamente să includă o porțiune de unități mai accesibile. Grupul a susținut că cerința ar putea inhiba construcția generală de locuințe. Vatz a pus la îndoială, de asemenea, unele dintre deciziile anterioare ale Comisiei de planificare, precum și procesele de contribuție publică ale orașului, inclusiv rolul jucat de grupurile de cartier.
Consilierii Barb Warwick și Deb Gross au votat marți împotriva nominalizării lui Vatz. Warwick a votat, de asemenea, împotriva confirmării numirii lui Gerardo Interiano, un oficial în afaceri guvernamentale la compania de vehicule cu auto-conduire Aurora.
Warwick a refuzat să comenteze vreunul dintre aceste voturi. Gross a spus că s-a opus nominalizării lui Vatz din cauza obiecțiilor ridicate față de numirea lui de către vecini și grupurile comunitare.
Ea a refuzat să-și extindă obiecțiile marți. Dar în timpul unui interviu de consiliu al persoanelor numiți săptămâna trecută, Warwick i-a cerut lui Vatz să detalieze criticile sale anterioare la adresa procesului de comentarii publice. El a spus că, deși contribuția publicului poate fi un „punct de date” în procesul decizional al Comisiei de planificare, feedback-ul pe care îl aud poate să nu fie reprezentativ pentru comunitate.
„Oamenii care nu își permit să-și părăsească sarcinile de îngrijire a copilului seara nu pot participa la o întâlnire comunitară”, a spus Vatz. Comisarii, a spus el, „trebuie să încerce să înlăture părtinirea din ecuație și să analizeze fiecare caz așa cum vine la noi și să încerce să ia decizii cu privire la compromisurile care apar cu orice tip de dezvoltare”.
Dincolo de Vatz și Interiano, lista noilor numiți include: Darrin Kelly, fost președinte al Consiliului Central al Muncii Allegheny/Fayette; Dezvoltatorul Elmhurst Corporation, Justin Hunt; Diamonte Walker, un fost oficial de rang înalt în Autoritatea de Redezvoltare Urbană a orașului; și Bob Reppe, care a fost odată un oficial de planificare pentru primarul Tom Murphy și, mai recent, a servit ca planificator principal pentru Universitatea Carnegie Mellon.
O’Connor a redenumit doar unul dintre comisarii de planificare pe care i-a moștenit de la Gainey: LaShawn Burton-Faulk.
Consilierul Bob Charland a votat împotriva acordării unui alt mandat în comisie. Ulterior, a refuzat să spună de ce a făcut acest lucru, deși criticase adesea agenda de dezvoltare a lui Gainey, pe care Burton-Faulk o susținuse în comisie.
Confirmările Consiliului vin într-o săptămână în care O’Connor se mișcă rapid pentru a schimba modul în care guvernul orașului abordează dezvoltarea. Pe luni, el a anunțat planuri de a întreprinde o reîmprospătare a zonelor la scară largă în următoarele luni — decizii asupra cărora ar urma în cele din urmă să ajungă în fața comisiei de planificare. De asemenea, noii comisari sunt probabil să adopte o abordare reînnoită a zonei incluziunii, un program susținut de Gainey, care necesită noi dezvoltări pentru a pune deoparte un procent de unități de locuințe la costuri care ar fi accesibile persoanelor cu venituri modeste.
Interviul de săptămâna trecută cu consiliul a oferit o previzualizare a modului în care noua comisie ar putea aborda astfel de probleme.
Hunt, unul, a spus consiliului că a fost împotriva abordării lui Gainey cu privire la zonarea incluziunii ca „membru al industriei”.
„Deși unele proiecte pot funcționa cu politica anterioară a primarului, ca oraș și ca regiune, vor avea ca rezultat (ambele mai puțin) locuințe bazate pe piață și cu venituri mixte și la prețuri accesibile”, a spus el.
Reppe a menționat că „nu există niciun glonț magic” care să rezolve toate problemele din Pittsburgh și a spus că o parte a rolului Comisiei de planificare este de a identifica ce instrumente pot fi folosite pentru a ajuta la creșterea economică.
„Ceea ce ar putea funcționa într-un cartier nu este neapărat același bun pentru următorul cartier”, a spus Reppe.
La rândul ei, Walker a spus că, dacă piața liberă ar fi lăsată să funcționeze „nefrânat și necontrolat”, s-ar putea crea „un nivel de disparitate pe care politica singură nu îl va remedia”.
Dar ea a adăugat că de multe ori locuitorii din Pittsburg „ne mândrim cu ciudateniile și cred că trebuie să începem să ne mândrim cu promptitudine. Avem o tensiune de protecționism. Și astfel suntem atât de îngrijorați că nu facem lucrul greșit și că vom supăra grupul greșit sau entitatea greșită, încât împrumutăm această complexitate celor care încearcă de fapt să ne ajute problemele prelungite.”
Zonarea incluziunii, a spus ea, a fost „unul dintre multele instrumente” – și adevărata întrebare este „Cum le implementăm într-un mod în care folosim un bisturiu și nu un ferăstrău?”
