Deși rămân îngrijorări cu privire la detalii, Consiliul orașului Pittsburgh pare gata să facă următorii pași pentru aprobarea propunerii de buget 2025 a primarului Ed Gainey.
Consilierii au luat un vot inițial marți pentru a face o serie de modificări la buget. Dar schimbările au fost minore și, deși unii critici au sugerat că orașul se confruntă cu o situație fiscală dificilă în viitorul apropiat, deliberările bugetare au decurs fără probleme.
„Evident, nu sunt niciodată suficienți bani pentru a face toate lucrurile pe care trebuie să le facem”, a spus consilierul Barb Warwick. Ea, unul, a spus că crede că orașul ar trebui în continuare să facă eforturi pentru ca marile organizații nonprofit scutite de taxe să contribuie la cuferele orașului, un obiectiv căutat de mult timp de oficialii orașului.
Totuși, ea a spus: „Știm de câțiva ani că avem doi ani slabi înaintea noastră și cred că biroul nostru de buget a făcut o treabă foarte bună”.
Planul fiscal propus de Gainey pentru 2025 prevede un buget de funcționare mai mic în comparație cu anul trecut, deoarece oficialii orașului se pregătesc pentru câțiva ani bugetari slabi din cauza sfârșitului ajutorului federal pentru COVID și a unei creșteri programate a plăților datoriilor.
Modificările introduse marți de membrii consiliului au inclus o scădere cu 16.200 de dolari a salariului șefului de poliție interimar, o creștere de aproape 10.000 de dolari a salariului pentru șeful EMS și o realocare a fondurilor către DOMI, care va începe procesul de eliminare treptată a calului Biroului de Poliție. -unitate montata.
Planul de cheltuieli de 657 de milioane de dolari nu conține o creștere a taxelor și, de asemenea, stabilește nivelurile de personal pentru biroul de poliție al orașului la 800 de ofițeri. Acesta este o scădere față de cei 850 de ofițeri bugetați pentru anul curent, care în sine a fost o reducere față de cei 900 de ofițeri considerați anterior ca dimensiunea ideală a forței orașului. Dar orașul merge oricum cu mult sub personalul bugetat, așa că reducerea bugetului nu va afecta numărul de ofițeri de pe străzi.
Consilierul Erika Strassburger a spus că nu totul a fost încheiat în mod satisfăcător și a menționat că este bucuroasă că orașul a avut deja unele dintre conversațiile sale dificile prin intermediul Grupului său de lucru financiar.
„Chiar dacă nu sunt de acord cu tot ceea ce este în buget, am o mai bună înțelegere a procesului de gândire și a pârghiilor care ar putea fi trase pentru a ne scoate anul viitor dintr-o situație bugetară dificilă”, a spus ea. „Pot să înțeleg asta puțin mai bine.”
Strassburger a spus că este încă îngrijorată de o propunere de reducere a cheltuielilor pentru orele suplimentare ale poliției, despre care își face griji că ar putea subestima suma pe care orașul va trebui să o plătească, având în vedere personalul redus.
„Rămân incredibil de îngrijorat atât de orele suplimentare ale poliției, cât și ale pompierilor din bugetul pentru 2025 și dacă vom trece peste asta”, a spus ea.
Dar rămâne de văzut, a spus ea, dacă eforturile planificate de „civilizare” a unor posturi administrative vor elibera suficienți ofițeri pentru serviciul de stradă pentru a reduce cererile de ore suplimentare.
„Cred că modelul civil este exact modelul pe care vrem să-l promovăm în continuare, iar angajarea pentru acele posturi poate fi partea provocatoare, dar sper că avem un efort de recrutare robust și că suntem capabili să angajăm pentru posturi de ofițeri civili. în Biroul de Poliție.”
Consilierul Theresa Kail-Smith a descris bugetul ca fiind „în cel mai bun caz provocator” și a spus că nu este sigură dacă va vota pentru propunerea finală de buget. O critică generală frecventă a deciziilor administrației lui Gainey, ea spune că încă strânge informații și s-a abținut de la un vot cu privire la unele dintre modificările elementelor rând, deoarece încă se uită la lucrurile.
„Cred că a fost întotdeauna o provocare în orașul Pittsburgh și nu numai, atunci când conduceți un guvern, iar așteptările oamenilor cresc să facă mai multe servicii sociale și mai multe lucruri care costă bani”, a spus ea. „Dar totuși, în același timp, vor să menținem același nivel de servicii. Bugetul și oamenii și orașul Pittsburgh pot face față doar atât de mult.”
Un pas spre realocarea resurselor poliției a fost propus de Warwick marți: ea și alți membri ai consiliului au făcut eforturi pentru a elimina finanțarea de la unitatea de poliție montată pe cai pentru a finanța poziții în alte departamente. Warwick a susținut că programul a costat o jumătate de milion de dolari în fiecare an și a necesitat eforturile ofițerilor care ar putea fi folosite în altă parte.
„Îmi plac caii, am crescut cu cai, copiilor mei le place să-i vadă la National Night Out și lucruri de genul acesta. Dar este o cheltuială foarte mare”, a spus Warwick. „Și având nevoie de mai mulți ofițeri pe stradă, pare prudent să reevaluăm acest program”.
Modificarea ar reduce bugetul programului la jumătate pentru anul. Economiile, împreună cu reducerea la zero a fondurilor pentru mai multe locuri de muncă neocupate, ar fi dedicate plății pentru doi inspectori de aplicare a codului, un supraveghetor de inspecție și un planificator senior.
Ofițerul de Informații Publice Cara Cruz a confirmat că departamentul are un călăreț cu normă întreagă, zece călăreți cu normă parțială și șase cai. Departamentul de poliție, a spus ea, va evalua pe măsură ce Consiliul face amendamentele sale și va determina impactul operațional la acel moment. Ea a menționat că modificarea ar fi o reducere „numai la costurile operaționale – nu la personal”.
Reducerea salariului șefului de poliție reflectă faptul că funcția este ocupată în prezent de un șef interimar, Chris Ragland, în urma plecării lui Larry Scirotto. Kail-Smith s-a opus reducerii, argumentând că „Tocmai am pierdut un șef și, deci, cred că este important să ne asigurăm că îi compensăm corect în modul corect”.
Strassburger a descris scăderea drept „reglementarea” rolului. Salariul celui care este angajat după Ragland se poate schimba în timpul procesului de angajare, a spus ea.
Consiliul va vota oficial amendamentele miercuri. Un plan final de cheltuieli trebuie ratificat până la sfârșitul anului.
