Asemenea unui parior care încearcă să parieze înainte ca caii să părăsească poarta, Consiliul Local din Pittsburgh s-a acționat rapid miercuri pentru a stabili un indicator privind perceperea unei taxe pentru așa-numitele „jocuri de îndemânare”.
Consiliul a luat atât voturi preliminare, cât și voturi finale în favoarea o măsură propusă de Anthony Coghill pentru a percepe taxe pe distracțiile mecanicecare includ jocurile de abilități asemănătoare mașinilor de slot care au proliferat în benzinării, magazine și baruri din tot statul.
În mod obișnuit, consiliul ia voturile preliminare și finale la câteva zile distanță. Dar a folosit o procedură accelerată pentru a trece taxele – despre care Coghill a spus că ar genera între 2 și 3 milioane de dolari pe an – în încercarea de a trece înaintea oricăror acțiuni pe care statul le-ar putea întreprinde în zilele următoare.
„Nu știu ce vor face”, le-a spus Coghill colegilor săi. Dar el a spus că dorește să se asigure că „dacă suntem în poziția de a implementa această taxă, vom reuși”.
O decizie recentă a Curții Supreme de stat a stabilit că jocurile de îndemânare sunt în esență dispozitive de jocuri de noroc ilegale, dar pentru că aparatele funcționează în mod deschis de ani de zile, instanța le-a dat oficialilor de stat patru luni să vină cu reglementări pentru ele.
Coghill, care a început să urmărească o taxă locală asupra mașinilor în 2025, a spus că statul ar putea interzice guvernelor locale să impoziteze singure mașinile. Asta, a spus el, ar însemna că „toată munca pe care am depus-o în acest an în ultimul an este probabil pentru nu”.
Dar el a vrut totuși să obțină impozitul orașului pe cărți în cazul în care statul nu i-a interzis să facă acest lucru – sau a acceptat taxele locale deja existente.
„Vreau doar să fim în situația de a adopta acest lucru dacă statul nu face ceea ce ne așteptăm”, a spus el.
Conform măsurilor, jocurile de îndemânare ar costa proprietarului care le găzduiește o taxă anuală de 1.000 USD. Orașul ar percepe o rată mai mică de 100 USD pentru „mașinile cu gheare” și alte dispozitive care oferă premii fără bani. Aparatele electronice de săgeți, jocurile video, aparatele de pinball și tonomat-urile ar suporta o taxă de 10 USD pe an.
Înainte de votul consiliului, Coghill a oferit un amendament pentru a pune un plafon de 10 mașini pentru câte jocuri ar putea fi convocată o gazdă. Coghill a spus că a fost un efort de a proteja arcadele existente cu mai multe mașini de diferite tipuri care au fost deja autorizate să funcționeze.
Urgența lui Coghill este cauzată de teama că statul ar putea stabili o taxă pe mașini la timp pentru a respecta termenul limită de 1 iulie pentru următorul buget al statului. Statul ratează de obicei acel termen anual și Legislatorii din Harrisburg din ambele partide și guvernatorul Josh Shapiro se ceartă pentru o rată de impozitare adecvată pentru mașini. Dar adesea, atunci când un stat reglementează sau taxează o industrie, de obicei „previne” guvernele locale să întreprindă acțiuni similare pe cont propriu.
Aproximativ un sfert din municipalitățile din Pennsylvania percep deja un fel de taxă pe jocuri, determinând liderii locali să spere că statul va permite ca astfel de taxe să continue.
Măsura a fost adoptată fără opoziție, deși având în vedere incertitudinea la nivel de stat, nu este clar care va fi următorul pas: Coghill a spus că va trebui să sfătuiască separat membrii consiliului despre următorii pași ai orașului și a avertizat că orașul ar putea să nu poată conta pe veniturile din impozit pentru bugetul său 2027.
Miercuri a existat puțină dezbatere asupra substanței propunerii lui Coghill, în parte pentru că orașul se confruntă cu provocări fiscale în anii următori. Dar consilierul Bob Charland a spus că și-ar fi dorit ca jocurile de îndemânare să dispară complet, numindu-le „o variola în cartierele noastre”.
El a spus că jocurile au echivalat cu o formă de jocuri de noroc care exploatează în special comunitățile în dificultate. „Preferința mea puternică este să vedem din ce în ce mai puține dintre acestea, pentru că nu cred că sunt favorabile unui oraș sănătos”, a spus el.
Dar în timp ce Charland a spus că ar prefera să-i scoată în afara legii, „dacă nu putem face asta, atunci preferința mea ar fi să-i taxăm din existență”. În scurt timp, el a spus: „Aceasta este cea mai bună alternativă a noastră”.
„Este într-adevăr un lucru prădător, cred”, a fost de acord Coghill. Dar el a spus că taxa de 1.000 de dolari pe an ar putea fi suficient de mare pentru a elimina unele mașini.
Dar Erika Strassburger, care prezidează comitetul de finanțe al consiliului, a spus că există un avantaj. Spre deosebire de alte taxe pe care se bazează orașul, impozitul pe distracții „nu este neapărat doar asupra proprietarilor de proprietăți”, a spus ea. „Sperăm că (taxa) este permisă în orice proces pe care aterizează statul.”
