Consiliul municipal din Pittsburgh urmează să dezbată ce ar trebui făcut cu privire la un proiect controversat de 6 milioane de dolari pentru a crea un plan cuprinzător pentru viitorul orașului – cu un sceptic al consiliului sperând să întrerupă inițiativa și să cheltuiască o parte din bani în altă parte.
Planurile cuprinzătoare creează o viziune comunitară care ghidează reglementările de zonare a cartierului și alte politici. Deși planurile sunt obișnuite în multe orașe, Pittsburgh a funcționat fără unul de zeci de ani. Și marți, consilierul Anthony Coghill a introdus o legislație care ar însemna să mai aștepte puțin.
„Vreau ca acest lucru să fie terminat. Vreau să fie ceva pe care să-l susținem și să votăm”, a spus Coghill despre planul cuprinzător. „Dar aș dori, de asemenea, să văd o parte din acești bani atrași înapoi în orașul Pittsburgh.”
Facturile lui Coghil ar rezilia contractele actuale privind planul și ar întrerupe munca rămasă la efort, în timp ce Consiliul stabilește dacă planul poate fi finalizat folosind personalul intern. Astfel de măsuri sunt necesare, a spus el, deoarece orașul se confruntă cu provocări financiare tot mai mari. Coghill a spus că speră că orice bani care pot fi recuperați din procesul cuprinzător al planului pot fi alocați pentru îmbunătățirea finanțelor din Pittsburgh.
„Suntem într-o situație îngrozitoare aici, în orașul Pittsburgh, și dacă avem ocazia să economisim un milion de dolari, sau 500.000 de dolari sau 2,5 milioane de dolari, prin toate mijloacele, o accept”, a spus el.
Coghill a spus în repetate rânduri că orașul trebuie să cheltuiască mai mult pe lucruri precum achiziționarea de camioane noi pentru parcul său vechi de vehicule – o opinie reluată de un raport despre flotă emis marți de controlorul orașului Rachael Heisler. Potrivit acelui raport, puțin sub o treime din flota orașului are o vechime de cel puțin 10 ani, iar aproape jumătate din aceasta – 48,9% din unități – și-au depășit ciclurile de viață.
„Lipsa noastră de investiții în flotă costă de fapt orașul mai mulți bani pe termen lung, forțându-ne să păstrăm vehiculele vechi pe drum care necesită întreținere din ce în ce mai costisitoare”, a spus Heisler. „Trebuie să investim în flota noastră. A fost neglijat an de an și plătim literalmente prețul.”
Biroul primarului Ed Gainey s-a opus ferm propunerii lui Coghill într-o declarație de marți dimineața.
„După luni de muncă a echipei de consultanță și a Departamentului de Urbanism și a contribuțiilor semnificative din partea a zeci de mii de rezidenți, această mișcare subminează atât procesul de planificare, cât și încrederea comunității”, se arată în comunicat. „De asemenea, riscă o deteriorare gravă a reputației orașului ca entitate cu care să facă afaceri, punând sub semnul întrebării angajamentul orașului de a onora contractele pe care le-a încheiat.”
Disputa este doar ultima dintr-o încăierare veche de ani în jurul efortului de planificare, care a fost aprins dezbătut când Consiliul a aprobat-o în 2024. Inițiativa include un contract de 3,25 milioane USD pentru a dezvolta un plan bazat pe un proces de implicare a comunității care este în sine bugetat să coste 2,6 milioane USD.
Coghill, un critic de multă vreme al propunerii, încearcă să oprească contractele cu consultanții Sasaki, Common Cause Consultants, R&A Advisors și Urban AC LLC. Legislația sa ar instrui, de asemenea, City Planning să adune informații despre cât de multă muncă a mai rămas în proiect, pe ce au fost cheltuiți banii și dacă lucrările rămase ar putea fi realizate de personalul existent al orașului.
Coghill a subliniat că încă dorește să vadă planul finalizat și nu dorește să-l anuleze în întregime – dar speră, de asemenea, că o parte din cele aproximativ 2,5 milioane de dolari rămase necheltuite pot fi realocate în altă parte.
„Suntem prea adânc în asta în acest moment, în ceea ce mă privește, pentru a fi cheltuiți acești bani și să nu-i folosim”, a spus el despre cele aproximativ 4 milioane de dolari care au fost deja folosite.
Coghill și-a exprimat, de asemenea, nemulțumirea față de plan în timpul unei discuții în consiliu de săptămâna trecută. În timp ce oficialii de Urbanism au oferit o privire de ansamblu asupra lucrărilor la proiect, nu au fost prezenți reprezentanți ai firmelor de consultanță angajate de oraș. Coghill a spus că, pe baza a ceea ce a auzit despre participarea la sesiunile de contribuții din cartier, în special în districtul său, firmele nu au generat nivelul de implicare a comunității care să justifice costul inițiativei. El a spus că speră să audă direct de la consultanți în săptămânile următoare.
Alți membri ai consiliului au împărtășit aceste preocupări. Bob Charland, un critic frecvent la Gainey, a spus că a înțeles temerile lui Coghill. Dar nu era încă sigur dacă proiectul de lege îi va câștiga votul.
„Apreciez că consilierul Coghill nu aruncă bani buni după bani răi”, a spus el. „Vreau să mă asigur că fiecare dolar pe care îl cheltuim trebuie să fie ceva din care să profităm.”
