Consiliul școlar Pine-Richland a votat luni pentru a avansa un set de revizuiri majore ale politicii sale controversate privind bibliotecile.
Schimbările, dacă vor primi aprobarea finală, ar anula măsurile adoptate anul trecut care au extins rolul consiliului de administrație în selecția cărților de bibliotecă, ar lărgi controlul parental asupra cărților care fac parte din colecția districtului și le-ar interzice bibliotecarilor să achiziționeze orice materiale cu „vulgaritate generalizată sau blasfemie” sau „conținut sexual explicit”.
„Ar trebui să venim dintr-un loc de încredere. Am încredere în bibliotecari, am încredere în administratori, am încredere în echipa de conducere și simt că acesta este fundamentul acestei (propuneri)”, a spus președintele consiliului școlar Ashley Fortier.
Districtul școlar Pine-Richland, un district suburban bogat care deservește aproximativ 4.500 de studenți la nord de Pittsburgh, a început pentru prima dată să-și revizuiască politicile bibliotecii în noiembrie 2023, după ce districtul a primit o serie de obiecții peste 14 cărți despre care reclamanții au spus că includeau conținut sexual explicit.
Cărțile în cauză au inclus „The Blueest Eye” de Toni Morrison și „The Handmaid’s Tale” de Margaret Atwood. Cel puțin patru au fost scrise de autori de culoare și mai mult de jumătate prezentau personaje LGBTQ+.
S-a format apoi un comitet pentru a revizui cărțile. Superintendentul districtual Brian Miller a analizat, de asemenea, cărțile și sugestiile comitetului și, în cele din urmă, le-a cerut membrilor consiliului să păstreze toate cele 14 titluri la dispoziția studenților pentru citire opțională.
Membrii consiliului școlar republican de atunci majoritar au votat ulterior pentru revizuirea politicii districtului privind bibliotecile, dând membrilor consiliului aprobarea finală pentru toate cărțile achiziționate pentru uzul elevilor. Revizuirile au interzis, de asemenea, orice materiale cu caracter sexual explicit, cu excepția cazului în care sunt utilizate pentru instruire în știință și sănătate sau lucrări din literatura clasică „care au demonstrat o valoare durabilă de-a lungul mai multor generații”.
Aceste schimbări au avut ca rezultat o reacție puternică și un vot de neîncredere din partea sindicatului profesorilor din district; o listă de candidați democrați a câștigat patru locuri în consiliu în noiembrie, răsturnând majoritatea conservatoare a districtului.
Au fost contestate șapte titluri suplimentare luna trecuta. Dar membrii consiliului și-au exprimat luni îngrijorarea cu privire la momentul acestor provocări, deoarece acestea au fost depuse la scurt timp după ce consiliul a împărtășit public planurile de a reconsidera politica districtului privind bibliotecile. Cinci dintre titlurile contestate au fost revizuite de district în timpul rundei inițiale de provocări depuse în 2023.
Miller a spus că provocările de carte sunt altfel „extrem de rare”.
„Pentru că este bibliotecă, pentru că este opțional, pentru că în aproape toate cazurile, în special la nivelul gimnazial, chiar și intrarea în bibliotecă este o activitate voluntară”, a mai spus directorul.
Modificări propuse
Modificările pe care membrii consiliului le sugerează acum au fost informate de contribuțiile bibliotecarilor din district, potrivit Fortier. Printre prevederi se numără limbajul care cere ca lucrările contestate să fie examinate în ansamblu, spre deosebire de pasaje individuale.
„Va fi luat în considerare impactul unei întregi lucrări, transcenzând cuvintele, frazele și/sau incidentele individuale”, se arată în proiectul de politică. „Punctele de vedere sau pasajele selectate incluse în Materialele bibliotecii existente sau selectate sunt realizate după criteriile de mai sus, luând în considerare întreaga lucrare.”
Politica revizuită ar cere ca oricine contestă o carte să-și discute mai întâi preocupările cu bibliotecarul școlar al copilului său. Până în acest moment, totuși, provocările nu s-au limitat doar la părinții elevilor din Pine-Richland.
La ședința de luni, membrul consiliului de administrație Amy Cafardi a introdus o moțiune pentru a limita alegătorii eligibili să depună o contestație de carte doar la tutorele legali ai elevilor înscriși într-o școală districtuală.
Acest lucru a dus la o dezbatere aprinsă între Cafardi și colegul ei, membru al consiliului de administrație, Mike Weithorn, care a susținut că acest lucru ar reduce la tăcere contribuabilii districtuali, inclusiv una dintre cele două persoane care au depus contestația cărții luna trecută.
„Tocmai le-ați stins provocarea în seara asta pentru că nu au un copil în district”, a spus el.
Însă alți membri ai consiliului au respins că orice constituent, părinte sau nu, poate să vorbească în continuare la audierile publice districtuale, să scrie cu îngrijorări reprezentantului consiliului lor și să voteze la alegeri pentru a influența politica.
„Dacă spui că un contribuabil are dreptul – la fel ca și un contribuabil – să ia orice decizie cu privire la ceea ce sunt expuși copiii în școala noastră, unde se termină asta?” a adăugat Cafardi.
Membrii consiliului de administrație au votat cu 6-3 pentru a suspenda politica actuală a bibliotecii pe măsură ce iau în considerare modificări.
