Un audit al utilizării de către Pittsburgh a fondurilor de ajutor din epoca COVID, efectuat de biroul controlorului orașului Rachael Heisler, a constatat că Autoritatea de Redezvoltare Urbană a orașului nu a reușit să documenteze în mod corespunzător modul în care a folosit o parte din banii care i-au primit.
Raportul, publicat miercuri după-amiază, a identificat trei proiecte URA care au primit bani din American Rescue Plan Act (ARPA) – Avenues of Hope, Streeteries Outdoor Dining Program și proiectul Broadway Avenue Development – ca zone de îngrijorare în care documentația lipsea.
Auditul a examinat utilizarea ARPA în special în anii calendaristici 2023 și 2024. Toate fondurile ARPA trebuie cheltuite până la sfârșitul anului 2026.
Într-un interviu, Heisler a spus Tuugo că nu crede că orașul va trebui să ramburseze banii în cauză și a spus că nu are „nicio indicație” că erorile ar fi mai mult decât „hârțoage cu adevărat neglijentă”.
Dar ea a criticat URA pentru că nu a făcut o treabă mai bună de planificare și documentare a cheltuielilor ARPA.
„Nu cred că așteptările publice sunt nerezonabile să se aștepte ca o entitate care primește o sumă considerabilă de finanțare publică să poată spune publicului unde se duc acești dolari”, a spus ea. „Ceea ce sper că se va întâmpla este că conducerea URA recunoaște concluziile acestui audit… și se concentrează mai direct și mai intenționat pe conformitatea cu așteptările documentației.”
Documentare necorespunzătoare
Drumurile Speranței granturi finanțate pentru îmbunătățirea a șapte coridoare comerciale istorice ale cartierelor negre din oraș. Programul Streeteries a canalizat bani către infrastructura care a permis mesele în aer liber în zonele de afaceri pentru a preveni răspândirea COVID. The Proiectul Broadway Avenue a avut ca scop stabilizarea și renovarea proprietăților de-a lungul Beechview’s Broadway Avenue, care au fost achiziționate de Grupul de advocacy latino Casa San Jose.
Raportul lui Heisler a remarcat că auditorilor li sa spus că o parte din documentația pentru programele Avenues of Hope și Streeteries nu era disponibilă din cauza lipsei unui sistem standardizat de păstrare a evidenței.
„Managerii de proiect URA au documentat proiectele în mod diferit, iar informațiile s-au pierdut atunci când unii manageri de proiect au părăsit autoritatea”, se spune în raport.
Un total de aproximativ 600.000 USD în cheltuieli nu avea documentația adecvată în programele Avenues of Hope și Streeteries. Raportul mai spune că URA nu a oferit „clarificări adecvate” cu privire la facturile legate de proiectul Broadway Avenue și a spus că agenția „nu a răspuns la cererea auditorilor pentru o întâlnire” pentru a oferi mai multă claritate.
Următorii pași
Raportul lui Heisler a sugerat că URA ar trebui să dezvolte un sistem standardizat de păstrare a documentelor, să se asigure că contractele și acordurile sunt revizuite înainte de a distribui bani și să ofere resurse și sprijin pentru a se asigura că personalul este pregătit să gestioneze cererile de informații.
Necesitatea unor astfel de politici provine în parte din fluctuația personalului la agenție, despre care Heisler a spus că „s-a dovedit a fi o problemă în trecut”.
Totuși, a adăugat ea, „doar pentru că cineva părăsește () URA, nu înseamnă că nu își poate da seama, ca organizație, cum să păstreze acele înregistrări și cum să ne asigurăm că putem contabiliza fiecare dolar pe care l-a primit”.
Ea a spus că speră că administrația primarului Corey O’Connor „recunoaște aceste probleme”.
„Avem încredere în URA că va face lucruri cu adevărat mari și importante în oraș, iar conformitatea cu documentele este o parte minoră din asta, dar trebuie să fie o parte care să se concentreze și să fie îmbunătățită în mod intenționat în continuare”, a spus Heisler.
Într-un răspuns inclus în raport, directorul financiar al URA, Damara Carter, a declarat că organizația este de acord cu recomandările de îmbunătățire a documentației. Ea a spus că agenția va lucra la practicile sale de păstrare a evidențelor și va revizui orice documentație restante necesară pentru 2025 și 2026.
„Ne angajăm să abordăm constatările și recomandările”, a spus răspunsul, adăugând că „s-a angajat în îmbunătățirea continuă a practicilor noastre pentru a asigura transparența și eficiența operațiunilor noastre”.
