Închiderea guvernului s-a încheiat fără a rezolva o luptă pentru asigurările de sănătate. Congresul nu a reușit să extindă creditele fiscale îmbunătățite care au ajutat milioane de americani din planurile Affordable Care Act să-și acopere costurile planului din 2021.
Republicanii din Senat au promis un vot asupra subvențiilor sporite înainte de sfârșitul anului. Dar înscrierea deschisă pentru aceste planuri este deja în curs de desfășurare, iar consumatorii se confruntă cu prețuri vertiginoase și cu puține certitudini cu privire la faptul că vor primi ajutor.
Și, înrăutățind lucrurile, asigurătorii au crescut prețurile la aceste planuri, deoarece prevăd că, fără creditele fiscale, oamenii mai sănătoși s-ar putea să nu se înscrie în 2026, lăsându-le un grup de clienți mai bolnav și mai costisitor. Primele de pe piețe vor crește în medie cu 26% anul viitor, potrivit organizației pentru politicile de sănătate KFF. Aceasta este cea mai mare creștere a ratei din 2018.
Mai este mai puțin de o lună până la termenul limită de 15 decembrie pentru a vă înscrie pentru un plan care începe la 1 ianuarie. Dacă Congresul nu acționează înainte de atunci, unii oameni ar putea fi nevoiți să aleagă între să plătească mult mai mult decât sunt confortabil sau să renunțe cu totul la asigurare.
Iată poveștile lor:
Ea „nu poate schimba” 1.000 de dolari în plus pe lună
Amy Jackson, 56 de ani, lucrează în facturarea medicală la un centru independent de îngrijire urgentă. Ea cumpără acoperire pe piața ACA, deoarece angajatorul ei este prea mic pentru a avea beneficii pentru sănătate. Ea spune că primele ei actuale sunt accesibile pentru ea la 275 de dolari pe lună, dar vor ajunge la 1.250 de dolari în 2026 fără creditul fiscal.
Să pleci fără asigurare nu este o opțiune pentru ea. În octombrie, a fost diagnosticată cu cancer la sân. Așa că se grăbește să primească cât mai mult tratament posibil înainte de sfârșitul anului, dar va avea totuși nevoie de acoperire pentru programările de urmărire anul viitor.
Din moment ce lucrează în domeniul medical, ea spune că știe că industria asigurărilor este o parte a problemei aici. Dar ea spune că oameni ca ea au nevoie de ajutor acum, iar parlamentarii trebuie să înțeleagă asta.
„Pentru ei, o mie de dolari este probabil nimic. Probabil că este ceea ce sufla la cină. Dar pentru mine, asta este jumătate din salariul meu”, spune ea. — Pur și simplu nu pot schimba asta.
„O sumă de bani foarte descurajantă” pentru un pensionar
Un pensionar în vârstă de 61 de ani, Robert Bixon, se confruntă cu prime în 2026 de 4.500 de dolari pe lună pentru a se acoperi pe sine, pe soția sa și pe unul dintre fiii săi. Adică 54.000 de dolari pe an, plus cheltuirea potențială de până la 15.000 de dolari pentru valoarea maximă din buzunar.
Bixon spune că știa că va trebui să plătească pentru îngrijirea sănătății din buzunar, după ce s-a retras din cariera sa de proprietar de mică afacere. „Dar”, spune el, „în visele mele cele mai nebunești, nu m-am gândit niciodată că un număr apropiat de 70.000 de dolari pe an ar fi costul cu care m-aș confrunta”.
„Este o sumă de bani foarte descurajantă”, spune el.
Ceea ce îl sperie și mai mult pe Bixon este că prețurile ar putea continua să crească: „Peste douăsprezece luni, am putea avea aceeași conversație și aș putea să mă uit la o altă creștere de 20% sau 30%.
„Mă întreb dacă voi putea să-mi trăiesc zilele și să mă bucur de pensionare și să nu rămân fără bani”, spune el.
Cu toate acestea, Bixon nu este dispus să riște să trăiască fără asigurare înainte de a deveni eligibil pentru Medicare la 65 de ani. El și-a petrecut întreaga viață de adult economizând și investind pentru pensionare și spune că „nu poate risca să fie șters de spitalizare pe termen lung”.
„Nu înțeleg cum conducerea din această țară poate găsi acest lucru acceptabil pentru americanii din clasa muncitoare – oameni care au început afaceri, au ajutat să angajeze alți oameni, au plătit taxe – acum (se uită) la aceste tipuri de costuri de îngrijire a sănătății”, spune el.
Se teme de pierderea accesului la tratament pentru tulburarea sa bipolară
Ezra McKay, 26 de ani, lucrează cu jumătate de normă ca vânzător de cărți. A fost dat afară din planul mamei sale, iar angajatorul său nu îi va acorda suficiente ore pentru a intra în planul de angajator. Așa că își cumpără propria asigurare pe piața ACA.
Are tulburare bipolară, iar asigurarea, care acoperă vizitele și rețetele medicilor, a schimbat jocul pentru sănătatea lui.
Cu toate acestea, el spune că „a fost o ușurare. Pur și simplu m-a făcut să mă simt important și valid, de parcă aș merita să exist sau ceva de genul acesta”.
Dar fără subvenție, prima lui pentru anul viitor va merge de la 15 USD pe lună la 550 USD, ceea ce reprezintă aproape jumătate din venitul său lunar.
Fără asigurare care să-și acopere medicamentele, McKay spune: „Aș fi într-o situație extrem de proastă de a avea dificultăți în a-mi menține locul de muncă, a-mi întreține casa, poate chiar să am o situație care pune viața în pericol, dacă aș avea o criză de sănătate mintală”.
El spune că se gândește să se mute în statul California sau Washington, unde programele de stat oferă o acoperire mai sigură.
„Unde de-a lungul liniilor nu am făcut ceea ce trebuie?”
Înainte de ACA, Catriona Johnson, în vârstă de 44 de ani, a fost nevoită să trăiască mai mulți ani fără asigurare de sănătate, deoarece avea o afecțiune preexistentă. S-a născut cu o anomalie congenitală care a necesitat mai multe intervenții chirurgicale în abdomen și încă îi impune să folosească un cateter în fiecare zi.
Ea spune că îngrijirea preventivă la care a avut acces prin intermediul ACA i-a crescut suficient de mult calitatea sănătății pentru ca ea să obțină diploma de Master în Asistență Socială.
În prezent, ea plătește 442 de dolari pe lună pentru prima ei cu creditul fiscal, dar aceasta va ajunge la 666 de dolari anul viitor. Deductibilitatea ei va crește cu 1.000 USD.
Asigurarea este esențială pentru ea, deoarece are nevoie de îngrijire medicală continuă.
„Nu am idee ce voi face dacă nu-mi pot permite îngrijire. Doar du-te zi de zi, continuă să încerci”, spune ea.
Johnson spune că a încercat întotdeauna să facă lucrurile corect. În ciuda problemelor grave de sănătate, ea a urmat o facultate și o școală și are un loc de muncă. Totuși, ea trăiește din cec pe cec ca asistent social contractual în cabinetul privat, majoritatea facturilor de pe cardul ei de credit fiind legate de servicii medicale – rechizite medicale, medicamente, programări la doctor.
Ea se întreabă: „Unde de-a lungul liniilor nu am făcut ceea ce trebuie?”
Ea își face griji că creșterea costurilor pentru asigurarea ei de sănătate îi va afecta creditul, ceea ce sa întâmplat deja la 20 de ani din cauza datoriilor medicale. „Tot ceea ce nu pot plăti — pe cardul de credit, ca să-mi fac griji pentru o altă zi.”
Pentru a acoperi suma suplimentară de 1.300 de dolari pe lună, el va înceta să mai contribuie la pensie
După ce a fost concediat de la serviciu în această vară, Chris O’Donnell, în vârstă de 58 de ani, a început o afacere independentă. El își obține asigurarea de sănătate prin piața ACA din Virginia.
El și soția lui plătesc în prezent 837 de dolari pe lună pentru planul lor. Fără subvenții, costul în 2026 va fi de 2155 USD – cu 1300 USD mai mult pe lună.
O’Donnell spune că intenționează să redirecționeze banii pe care i-ar fi economisit pentru pensie pentru a acoperi costurile suplimentare ale primelor. „Nu este momentul să-mi reduc contribuțiile la pensie, dar ce alegere am?”
Soția lui are diabet și supraviețuiește cancerului, așa că „a nu avea asigurare este complet exclusă”, spune el. „Chiar dacă aș fi vrut să plec fără asigurare de sănătate, doar proviziile pentru pompa ei de insulină ar costa oricum 25.000 de dolari pe an, așa că de fapt nu aș economisi nimic”.
El și soția lui se gândesc serios la pensie într-o țară în care costurile pentru îngrijirea sănătății sunt mai stabile.
„Dacă aceasta este noua normalitate și atunci vă dați seama că asigurările de sănătate vor crește cu 20% în fiecare an, atunci nu știu că șederea pe termen lung în această țară va fi sustenabilă pentru noi”, spune el.
Cu costul mai mult decât dublu, ea ar putea renunța la asigurarea de sănătate
Pentru asistentul juridic Celeste Jameson, în vârstă de 41 de ani, primele ei lunare de asigurare se vor dubla cu mai mult de mult decât anul viitor, de la 266 USD la 593 USD.
„Nu îmi pot permite 593 de dolari pe lună. Pur și simplu nu pot, pe lângă toate celelalte cheltuieli de trai”, Jameson
Ca adult tânăr, a suferit de dureri abdominale și pelvine severe care au rămas nediagnosticate până acum puțin peste 10 ani, când a reușit în sfârșit să obțină o asigurare de sănătate de încredere prin piața ACA.
„Am intrat și ieșit din spitale cu dureri severe, contuzii ovariene și tot, fără asigurare”, a spus ea.
Facturile s-au îngrămădit. A intrat în datorii medicale.
În 2014, după ce a fost dusă de urgență la camera de urgență în „probabil cea mai mare durere pe care am avut-o vreodată”, un medic a diagnosticat-o cu endometrioză, o afecțiune în care țesut similar mucoasa uterului crește în alte părți ale corpului.
Odată ce s-a simțit mai bine, a reușit să lucreze ca asistent juridic. Ea își creditează asigurarea de sănătate pentru că a ajutat-o în sfârșit să obțină diagnosticul care a condus la îmbunătățirea sănătății ei.
Ea nu și-a reînnoit încă asigurarea pentru anul viitor.
„Mă sperie să știu sau chiar să-mi imaginez că aș putea să mă întorc unde eram înainte de 2014”, a spus ea.
„Prefer să mănânc altceva decât PB&J decât să renunț la asigurarea mea de sănătate”.
Kelly Badeau se confruntă cu costuri lunare de asigurare de aproape nouă ori mai mari decât plătește acum. În prezent, plătește 94 USD pe lună pentru un plan ACA argint după creditele fiscale, iar planul ei pentru 2026 va costa aproximativ 900 USD.
Înainte de a deveni independentă în urmă cu 10 ani, ea avea o asigurare „bare bones” cu o deductibilă mare prin intermediul unui angajator. Actualul ei plan ACA Silver „este cea mai bună asigurare pe care am avut-o vreodată”, spune ea.
Aceasta i-a permis să adopte o abordare proactivă a sănătății sale, inclusiv vizite anuale de îngrijire primară, examinări precum mamografii și colonoscopie și consultarea unui audiolog. „Cu ACA, sunt mai sănătos atât mental, cât și fizic”, spune ea.
Ea spune că nu vrea să renunțe la planul actual. „Prefer să mănânc altceva decât PB&J decât să renunț la asigurarea mea de sănătate”, spune ea.
Și-a vândut casa anul trecut și spune că va trebui să folosească o parte din acești bani pentru a plăti îngrijirea sănătății.
„Mă voi scufunda în economiile mele pentru a-mi face plățile anul viitor”, spune ea. „Nu vreau ca această administrație să creadă că poate scăpa de ACA făcându-ne să suferim”.
Însă Badeau se îngrijorează că ar putea fi nevoită să înceapă să taie colțuri în sănătatea ei dacă are prea multe cheltuieli medicale și nu își poate permite coplățile. Soțul ei ar putea avea nevoie de tratament pentru cancerul de prostată în curând, iar ea urmează terapie hormonală pentru menopauză și medicamente pentru tensiunea arterială.
„Încerc doar să-mi țin capul deasupra apei până pot obține Medicare, dar asta mai sunt mulți ani de acum înainte”, spune ea.
Își face griji că va deveni invalidă fără îngrijire medicală
Genna Boatright, în vârstă de 40 de ani, are un caz agresiv de artrită reumatoidă și se bazează pe medicamente pentru a-l controla.
În prezent, ea plătește doar 12 USD pe lună pentru prima de asigurare, deoarece subvenția sporită acoperă cea mai mare parte din costul ei. Dar ea spune că fără creditul fiscal, noile ei costuri cu prime vor fi de 700 de dolari, pe baza cifrelor pe care le vede pe piață.
„Și asta absolut nu îmi permit”, spune ea.
Ea spune că venitul ei s-a schimbat în acest an, iar când a intrat pe piață pentru a cumpăra planuri, a fost împinsă să aplice pentru Medicaid. Dar i s-a refuzat acoperirea Medicaid. Așa că ea continuă să vadă ce este posibil și așteaptă să vadă dacă se schimbă ceva cu prețurile.
„Potopul copleșirii a fost real”, spune ea. Ea își face griji cu privire la modul în care va obține acoperire pe care și-o poate permite și „încearcă să treacă peste zile”.
„Îmi fac griji că fără asigurare și îngrijire de specialitate și fără medicamentele pe care le iau, cât de repede voi deveni invalidă”, spune ea. „Și aceasta este o perspectivă absolut terifiantă”.
În calitate de terapeut independent, planul ei ACA este singura ei opțiune de asigurare
Psihoterapeut pe cont propriu, Kristine Weidner, 62 de ani, spune că costul planului pe care îl cumpără de pe piața ACA se va tripla în 2026. Planul ei actual cu deductibilă mare costă 589 de dolari pe lună, fără să includă stomatologia, iar un plan comparabil pentru 2026 va costa 1691 de dolari pe lună.
Ea este foarte îngrijorată de costuri și de îndeplinirea deductibilei. „Dacă includ stomatologie, va costa mai mult decât locuința mea”, spune ea.
Și ea nu are „o altă opțiune” pentru îngrijirea sănătății. A merge fără asigurare, spune ea, nu este o alegere înțeleaptă la vârsta ei.
Ea este, de asemenea, îngrijorată că creșterea costurilor ar putea afecta volumul afacerii sale, deoarece unii clienți ar putea renunța la asigurare și nu-și pot permite serviciile.
„S-ar putea să fie nevoie să iau în considerare închiderea afacerii mele și revenirea în sectorul public și în asigurările bazate pe angajator”.
