În timp ce membrii consiliului de administrație al școlilor publice din Pittsburgh sunt pregătiți să voteze pentru o serie de închideri și consolidări de școli săptămâna viitoare, preocupările cu privire la momentul și fezabilitatea planului continuă să apară.
Planul Future-Ready al districtului, dacă va fi aprobat, ar închide definitiv nouă clădiri școlare: Manchester K-8, Schiller 6-8, Spring Hill K-5, Friendship PreK-5 (Montessori), Fulton PreK-5, Miller African-Centered Academy, Woolslair PreK-5, Student Achievement Center și o parte din Morrow K-8.
Cele mai multe dintre aceste tranziții vor avea loc în vara viitoare, în timp ce renovările la scară largă ale facilităților și schimbările la ofertele de clasă din district și la programul pentru dotați ar avea loc pe parcursul a cinci ani.
„Am avut atât de multe conversații cu personalul, cu membri ai familiei, părinți, studenți în afara acestei săli. Nu am auzit de la o singură persoană care să creadă că acest calendar de implementare este fezabil”, a spus directorul Yael Silk administratorilor PPS la o discuție de luni.
Elevii din clădirile închise ar fi absorbiți în școli consolidate din întreg districtul. Mai mult de o duzină dintre opțiunile școlare actuale oferite de district ar fi dizolvate sau relocate, aproape toate programele magnet ar fi eliminate treptat, iar limitele de participare la școală ar fi redesenate.
Liderii PPS spun că acești pași ar ajuta la strângerea finanțelor districtului și le-ar permite să distribuie mai echitabil resursele în sistem. La începutul acestei luni, raionul a propus un buget de 736,6 milioane USD pentru 2026 — cu aproape 16 milioane de dolari mai puțin decât bugetul din acest an.
În timp ce toți cei nouă membri ai consiliului școlar au fost de acord că este nevoie de schimbare pentru a îmbunătăți rezultatele academice și pentru a avea acces la nivelul districtului, două tabere au apărut luni în timpul unei dezbateri de mai mult de trei ore despre durata planului.
Directorii Devon Taliaferro, Emma Yourd, Jamie Piotrowski și Yael Silk au susținut să dezvolte în continuare planul de implementare.
„Acest lucru este prea mult în prea scurt timp”, a spus Piotrowski. „Nici măcar nu spun (să) sacrific nimic aici. Fă-o, dar poate peste cinci ani în loc de doar acești doi ani de școală.”
Între timp, președintele consiliului școlar, Gene Walker, și directorii Tracey Reed, Sylvia Wilson și Dwayne Barker, au avertizat că, fără acțiuni urgente, districtul va continua să mențină un status quo în care resursele școlare sunt împrăștiate și accesul la oportunități este inegal.
Walker și-a exprimat încrederea în superintendentul PPS Wayne Walters, a cărui administrație a inițiat pentru prima dată conversații despre închiderea școlilor în urmă cu mai bine de doi ani.
„Ne aflăm într-un punct de inflexiune în acest district, iar el și echipa lui au toată încrederea că, cu resursele pe care le au și pe care le vom oferi – managementul de proiect, sprijinul comunității, ambasadorii părinților – (ei) pot face acest lucru și o pot face bine”, a spus Walker.
„Mă lupt cu noi nouă spunând: „Credem că te înșeli.””
Directorul Sala Udin a lipsit de la discuție. Sunt necesare cinci voturi pentru a avansa planul cu planul.
Gestionarea stabilității
Înaintea discuției de luni, consiliul școlar a organizat o serie de sesiuni de ascultare comunitară pentru a aduna informații suplimentare cu privire la planul de reconfigurare a instalațiilor. Lee Wittman, un paraprofesionist la South Hills 6-8, le-a spus membrilor consiliului de administrație la o întâlnire din Beechview în acest weekend că, deși înțelege de ce sunt necesare unele schimbări, se teme că elevii care s-au întors la PPS din școlile charter vor pleca din nou.
Conform planului, South Hills 6-8 s-ar închide, iar studenții ar fi mutați la PPS Carmalt în Brookline. Districtul nu a detaliat încă ce va deveni cu clădirea South Hills 6-8, care este atașată liceului Brashear și a văzut numărul de înscrieri crescând cu aproape 70 de elevi din 2023.
„Se întorc la noi de la Propel. Se întorc la noi de la Academia Online”, a spus Wittman. „Frica mea este că, dacă toate acestea se vor duce la bun sfârșit, vom pierde acei copii, vom pierde acei oameni.”
Walters a subliniat importanța concentrării asupra culturii în primul an al planului pentru a „stabiliza” spațiile reconfigurate ale districtului înainte de implementarea schimbărilor la clasă – cum ar fi restructurarea programului școlar și inițierea screening-ului programului universal pentru dotați – începând cu al doilea an al planului.
„Și să construim spații de apartenență și incluziune și spații primitoare pentru studenții noștri, ceea ce cred că este mai important, deoarece cred că mai mulți părinți sunt mai preocupați de faptul că elevii lor se simt în siguranță și bineveniți înainte de a învăța”, a spus Walters.
Membrii consiliului au transmis, de asemenea, întrebări din partea alegătorilor cu privire la viitorul programelor magnet ale districtului și consecințele neintenționate ale planului, cum ar fi creșterea segregării studenților în funcție de rasă și statut socio-economic.
În timpul anului școlar 2023-2024, 82% dintre elevii de la școlile cu sărăcie ridicată din district – unde mai mult de 75% dintre elevi provin din gospodării cu venituri mici – au fost elevi de culoare, conform unui raport din 2024 de la școlile nonprofit A+.
Elevii albi, între timp, reprezentau 53% dintre studenții din clădirile în care mai puțin de 50% dintre studenți sunt dezavantajați din punct de vedere economic.
„Accentul meu nu este atât de mult pe segregare, decât pe desegregare”, a spus Walters. „Accentul meu este să ofer educație de înaltă calitate tuturor studenților noștri.”
„Convingerea mea este că punem în aplicare… toate echipamentele necesare pentru studenții noștri pentru a ne asigura că pot avea succes și că putem avea o predare de înaltă calitate pentru studenții noștri. Pentru că cred că profesorii noștri sunt cei care schimbă jocul”, a adăugat el.
