Când districtul școlar Norwin, la aproximativ 40 de minute est de Pittsburgh, a semnat un acord cu Biroul pentru Drepturi Civile (OCR) al Departamentului Educației din SUA în septembrie 2024, districtul a fost de acord să ia mai multe acțiuni pentru a repara ceea ce departamentul a numit un „mediu ostil rasial” pentru elevii de culoare.
O investigație OCR a constatat că oficialii districtului au avut nu a reușit să abordeze mai multe incidente de hărțuire rasialăîncălcând Titlul VI din Legea Drepturilor Civile, care protejează elevii împotriva discriminării pe criterii de rasă, sex și dizabilități.
Odată ce oficialii federali din educație și districtele școlare ajung la un acord, cazurile lor trec în monitorizare și aplicare. Acordul lui Norwin a venit cu o listă de rapoarte și propuneri care trebuie aprobate de OCR înainte ca liderii școlilor să poată merge mai departe și termene care s-au extins până în anul școlar 2025-2026.
Dar avocatul Norwin, Russell Lucas, a declarat pentru Tuugo că, din ianuarie 2025, toate e-mailurile către OCR au fost primite cu mesaje de returnare și niciun răspuns real. Un sondaj privind clima școlară pe care districtul trebuia să îl redacteze nu a fost niciodată aprobat și, prin urmare, districtul nu a administrat sondajul.
Având în vedere dezmembrarea rapidă a Departamentului de Educație al SUA în ultimul an, senatorul de stat Lindsey Williams spune că este puțin probabil ca cineva să monitorizeze sau să impună progresul lui Norwin.
„În acest moment, aș spune că nu există prea multă aplicare, dacă există, și în acest moment, nu există niciun mecanism de stat pentru a pune în aplicare plângerile OCR federale”, a spus Williams, care elaborează un proiect de lege care ar transfera responsabilitățile de aplicare la Departamentul de Educație din Pennsylvania.
„Este un pic unic pentru că nu am fost niciodată nevoiți să o facem înainte”, a continuat Williams. „Dar cred că este foarte important pentru că, altfel, un drept fără executare nu este un drept.”
În martie trecut, administrația Trump a pus aproape jumătate din personalul Departamentului Educației din SUA în concediu administrativ. Aproximativ jumătate dintre cei 575 de angajați ai OCR au fost îndepărtați de la locul de muncă până în decembrie, iar oficialii au închis șapte dintre cele 12 birouri regionale ale OCR, inclusiv unul din Philadelphia, care a investigat cazuri de discriminare în Pennsylvania și statele învecinate.
În timp ce disponibilizările OCR au fost anulate la sfârșitul anului trecut, mulți angajați au trecut de atunci la alte activități în afara sectorului public. Departamentul Educației din SUA nu a răspuns la cererea de comentarii a Tuugo pentru această poveste.
Beth Gellman-Beer, care a condus biroul din Philadelphia până la închiderea acestuia, a declarat că cele 1.000 de cazuri deschise ale biroului au fost transferate personalului din Atlanta.
Cu dosare de mii de pagini și se adună noi plângeri de discriminareGellman-Beer a spus că acordurile monitorizate de OCR, cum ar fi cel cu Norwin School District, vor cădea probabil la fundul grămezii.
Ea a spus că acum revine statelor să umple golul.
„Aceasta este ideea în care această administrație închide Departamentul Educației – sau vrea să o facă – și să spună că acum este în sarcina statelor”, a spus Gellman-Beer. „Ei bine, dacă acest lucru este adevărat, atunci este în cazul statelor acum.”
Mai multe state sunt acum trecând la crearea agențiilor la nivel de stat pentru a aplica legile locale și naționale privind drepturile civile, deși Gellman-Beer a spus că este o soluție mozaică.
„Problema este că acum va depinde de codul tău poștal, deoarece unele state nu au niciun interes sau nu au resurse sau finanțare, sau legislativul nu poate ajunge la un acord”, a adăugat ea.
Comisia pentru Relații Umane din Pennsylvania (PHRC) aplică Legea privind relațiile umane a statului, care interzice discriminarea în școli pe criterii de rasă, culoare, ascendență, dizabilități, religie, origine națională, statut de familie și sex, inclusiv identitatea de gen și orientarea sexuală.
Familiile pot depune plângeri legate de educație la PHRC, iar comisia a publicat noi îndrumări august anul trecut, subliniind modul în care evaluează cazurile de hărțuire și hărțuire.
În biroul procurorului general din Pennsylvania, modelele sistemice de discriminare în școli pot fi, de asemenea, urmărite penal de către agenția. divizia de aplicare a drepturilor civile.
Și Departamentul de Stat al Educației (PDE) are deja un birou de soluționare a litigiilor care se ocupă de probleme care implică Legea federală privind educația persoanelor cu dizabilități, găzduită în cadrul Biroului său de educație specială.
Williams a spus că legislația ei se va baza pe această bază prin crearea unui nou birou în cadrul PDE pentru a aplica legile federale privind drepturile civile. Încorporarea biroului în cadrul departamentului, a spus ea, se va asigura că experții sunt la îndemână pentru a aborda provocările unice pe care le prezintă setările școlare.
„De exemplu, dacă aveți un caz de hărțuire sexuală, aveți doi elevi care sunt în aceeași școală, care sunt în aceeași clasă”, a explicat ea. „Deci încerci să descoperi cine este în ce, unde se duc? Ce se întâmplă după depunerea unei plângeri? Cum protejezi victima? Ai preocupări de educație specială.
„Acestea sunt lucruri foarte nuanțate care merită un remediu și expertiză specială.”
Dar, întrebat despre proiectul lui Williams, un purtător de cuvânt al Departamentului a indicat Tuugo PHRC. Chad Dion Lassiter, director executiv al PHRC, a declarat că comisia sa este pregătită să se ocupe de investigarea, aplicarea și monitorizarea drepturilor civile.
PHRC este în proces de angajare a opt noi anchetatori pentru drepturile civile, potrivit Lassiter. Orice aplicare extinsă a drepturilor civile, a adăugat el, ar trebui să fie în subordinea PHRC.
Lassiter sugerează angajarea a trei anchetatori educaționali pentru a aborda plângerile în birourile comisiei din Pittsburgh, Harrisburg și Philadelphia.
„Dacă ar fi să obținem trei poziții suplimentare, ne-am putea prelua o parte din munca care a fost pierdută cu OCR”, a spus Lassiter.
Comisia a monitorizat diferențele de disciplină și de performanță la școlile publice din Pittsburgh încă de când părinții cu Avocați pentru studenții afro-americani în școlile publice din Pittsburgh a depus o plângere în 1992 susținând că raionul a încălcat actul de relații umane a statului.
Comisia a încheiat, de asemenea, un acord cu Reading School District în 2012 pentru a aborda plângerile de discriminare în sistemul școlar majoritar latino. Oficialii a anunţat în 2020, că districtul a îndeplinit toate condițiile acordului.
„Statul a fost întotdeauna parte și parțial în analizarea și investigarea plângerilor privind drepturile civile de-a lungul indicilor educației”, a spus Lassiter.
Chiar și cu agențiile de stat care își asumă unele responsabilități federale de aplicare a legii, Lassiter a spus că Departamentul de Educație al SUA ar trebui să aibă în continuare o anumită supraveghere. Comisia nu investighează plângerile federale decât dacă reclamantul depune și la PHRC.
Comisia poate aduce în instanță școlile care în cele din urmă nu respectă ordinele sale. Dar Williams susține că o singură hotărâre judecătorească nu este întotdeauna cea mai potrivită.
„Cu un district școlar, este un lucru în curs de desfășurare și ar putea dura ani să fie corectat”, a spus Williams. „Vorbim despre personalizarea departamentului lor de educație specială, aducerea mai mult personal pentru a servi studenții și abordarea problemelor legate de dimensiunea clasei.
„Acestea nu sunt remedii peste noapte.”
