Cimitirul Monongahela se sprijină pe vârful unei urcări abrupte în Braddock de Nord. Într -o după -amiază limpede, însorită, Valea Mon – tăiată de râul Monongahela – Uncurls: Mai jos este cartierul Braddock, unde puful din Edgar Thomson din SUA funcționează de la Smokestacks, apoi se estompează în aer; De -a lungul râului, contururile curbe ale RollerCoasters -ului lui Kennywood aliniază orizontul, schițând West Mifflin, alunecând în Homestead, apoi Duquesne.
Oțelul american și fabricile sale au aliniat odată râul și au întunecat cerul, oferind locuri de muncă și stârnind economia regiunii. Dar când industria siderurgică s -a prăbușit la sfârșitul anilor ’70, magazinele, restaurantele și casele s -au golit în orașele Mon Valley s -au golit. Muncitorii șomeri au plecat, luând cu ei viitoarele familii.
De atunci, economia regiunii Pittsburgh s -a diversificat și a revenit, dar municipalitățile din Mon Valley au fost în mare parte dincolo de îndemâna acestei prosperitate. Marca economică a SUA din SUA s -a estompat în mare parte, dar The Clairton Coke Works, Edgar Thomson Steel Works și Irvin Plant încă stau și ajută la umplerea cofrelor și să -și modeleze identitățile.
În ultimele 18 luni, soarta acelor plante rămase a fost o întrebare deschisă, lăsând din nou comunitățile din Mon Valley prinse în mijlocul americanului industrial din SUA.
Când SUA Steel a anunțat o tranzacție de 14,9 miliarde de dolari pentru a fi achiziționată de Japonia Nippon Steel Corp. în 2023, locuitorii din Mon Valley au urmărit din primul rând în timp ce politicienii au dezbătut și au fost posturați pe potențialul vânzare pe scena națională. În ianuarie, atunci președintele Joe Biden a blocat vânzarea, citând probleme de securitate națională. În timpul campaniei prezidențiale din 2024, candidatul Donald Trump s -a opus publicului și publicului. US Steel a avertizat că blocarea acordului își va pune în pericol facilitățile și locurile de muncă în Valea Mon.
Apoi, în calitate de președinte, Trump a inversat cursul săptămâna trecută și a anunțat că a aprobat un acord propus despre care a spus că va forma un „parteneriat planificat” între Nippon și SUA Steel, va păstra sediul companiei în Pittsburgh, a condus la peste 14 miliarde de dolari în noi investiții și să creeze 70.000 de locuri de muncă. Cu toate acestea, detaliile acordului au fost rare, inclusiv structura parteneriatului și modul în care investițiile și locurile de muncă vor fi distribuite în amprenta națională a SUA din SUA – care include plante din sud -vestul Pennsylvania și alte opt state.
Ceea ce este clar este că, pentru mai multe comunități din Mon Valley, mizele sunt mari. Pentru unii, oțelul american reprezintă o felie critică a bazei lor de impozitare, menținând luminile aprinse și gunoiul ridicat. Acum, vânzarea potențială și incertitudinea sa au reapărut amintirile promisiunilor eșuate, deoarece liderii locali caută claritate și o cale de urmat în limbo.
„Pentru oamenii care trăiesc unde locuiesc, nu ne pasă cu adevărat în sensul că vrem pe cineva care să-l dețină, care va face chiar de comunitatea noastră”, a spus Lisa Franklin-Robinson, președintele Consiliului de la North Braddock Borough, care susține acordul Nippon. „Pentru că atunci când ușile se închid și oamenii își iau toate camerele și conversațiile, mai trebuie să trăim aici.”
Rămășițe de prăbușire economică
Fabricarea din regiunea Pittsburgh a atins maximul în 1952, când a constituit aproximativ 40% din toate locurile de muncă din regiune, conform datelor Biroului SUA al Statisticilor Muncii. Ținând cont de toate locurile de muncă legate de lanțul de aprovizionare de fabricație sau de cheltuielile lucrătorilor, „puteți spune că practic toată Pittsburgh a fost o producție, în mare parte din oțel, economie”, a declarat Chris Briem, economist regional la Centrul de Cercetări Sociale și Urbane al Universității din Pittsburgh. Apoi, începând cu sfârșitul anilor ’70, industria siderurgică s -a prăbușit. Până în 1990, fabricația a constituit doar 14% din locuri de muncă în regiune, cu mult sub media națională.
Ceea ce a mai rămas din oțel în orașul de oțel este o fracțiune foarte mică din ceea ce a fost odată aici – o mare parte din aceasta s -a concentrat în Valea Mon.
„Când oțelul s -a prăbușit în Valea Mon, nu au pierdut singuri locurile de muncă din oțel, dar au pierdut toate celelalte tipuri de companii de sprijin și locuri de muncă care au venit cu aceasta”, a spus George Dougherty, profesor asociat de politici publice la Școala Absolventă de Politici Publice și Afaceri Internaționale de la Universitatea din Pittsburgh. „Ai nevoie de mecanici. Ai nevoie de oameni pentru a livra totul la fabricile de oțel. Aveai magazinele de piese care făceau piese care s -au purtat și s -au destrămat.”
Pe măsură ce populația locală a scăzut, la fel și veniturile din impozitul pe proprietate. Impozitele pe venit și impozitele pe venit sunt cele mai mari surse de venituri mai mari pentru majoritatea municipalităților, potrivit Dougherty. „Am avut mai puțini oameni, am avut mai puține locuri de muncă, am avut mai puține venituri, dar ceea ce a fost interesant pentru municipalitățile în sine este că nu aveau mai puțini kilometri de stradă.”
Distresul fiscal din Braddock, North Braddock, Homestead, Clairton, McKeesport, East Pittsburgh și Duquesne au declanșat un proces numit Act 47, în care statul Pennsylvania intră pentru a ajuta municipalitățile să -și controleze finanțele sub control. Toate aceste municipalități din Mon Valley s -au recuperat de la suferință financiară în temeiul Legii 47.
În timp ce Braddock s -a pregătit să iasă Legea 47 în 2014, UPMC și -a închis Spitalul Braddock, iar județul a reevaluat lucrările Edgar Thomson. Numai asta a pus o gaură de 250.000 de dolari în bugetul lui Braddock de 1,2 milioane de dolari, potrivit lui Dougherty, care a ocupat funcția de coordonator Act 47 pentru Braddock și Duquesne. Pentru multe dintre aceste municipalități subțiri, „nu există grăsime de tăiat”, a spus Dougherty.
Aproape trei sferturi din lucrările Edgar Thomson Steel sunt situate în North Braddock și contribuie cu „câteva sute de mii de dolari în venituri fiscale” la municipalitate în fiecare an, potrivit Franklin-Robinson. SUA Steel a susținut, de asemenea, evenimente comunitare și a finanțat îmbunătățiri ale câmpului cu mingea.
În lunile din Clairton, Clairton Coke Works din SUA din SUA constituie aproximativ o treime din baza fiscală a orașului, potrivit lui Richard Lattanzi, primarul lui Clairton.
„Nu avem niciun magazin alimentar”, a spus Lattanzi. „Nu avem vânzare cu amănuntul. Avem câteva magazine de dolari și magazine de pizza. Fără moară, nu știu dacă Clairton ar putea vreodată să facă vreun fel de renovări, reparații de stradă, să înlocuiască luminile de stradă arse, să mențină piscina noastră, activități de recreere, chiar să facă salarii. Nu cred că orașul va supraviețui.”
SUA Steel este unul dintre principalii angajatori din West Mifflin, deși municipalitatea are o bază fiscală mai largă, care include parcul de distracții Kennywood și reamenajarea planificată a fostului loc al mall -ului Century III.
„Am supraviețui, dacă oțelul american se va închide”, a spus Chris Kelly, primarul din West Mifflin, care susține vânzarea Nippon. „Dar ar fi dificil să ne redobândim această bază de impozitare. Pur și simplu ar trebui să o transmitem sau ar trebui să reducem serviciile.”
„O ciudată dicotomie”
Oțelul american joacă un rol complicat în aceste municipalități astăzi. În timp ce rămân un generator economic, facilitățile au acumulat mai mult de o duzină de încălcări formale ale reglementărilor privind calitatea aerului în ultimii cinci ani și milioane de dolari în amenzi de la Departamentul de Sănătate al Județului Allegheny, care este responsabil pentru aplicarea reglementărilor federale privind calitatea aerului.
„Există o dihotomie ciudată pe care o avem cu moara”, a spus Franklin-Robinson. „Este o parte din istoria noastră. Mulți dintre rezidenții pe care îi cunosc, au avut un membru al familiei sau părinții lor, cineva, tatăl lor, frații lor, poate chiar surorile lor au lucrat în moară. Dar, totuși, există poluare și avem o calitate slabă a aerului. Avem plumb care apare în sol, care arată în casele noastre, apare în aer, apare în copiii noștri.”
Studii recente au arătat că rezidenții care locuiesc în apropiere de Clairton Coke Works, de exemplu, au rate mari de astm și probleme respiratorii. Și, în urma unui incendiu din 2018 care a șters controalele de calitate a aerului ale instalației, aceste condiții s -au agravat.
Aceste plante sunt unele dintre cele mai vechi plante de oțel din țară și au fost subinvestite de noi oțel de mai multe decenii, potrivit lui Pitt Briem. Funcționarea lor continuă se va baza pe o cantitate semnificativă de reinvestire pentru a menține aceste plante în funcțiune.
„Toți administratorii de la noi oțel, au venit la noi și au spus și au spus: Acest lucru (Nippon Deal) trebuie să se întâmple pentru că nu putem continua să continuăm așa”, a spus Franklin-Robinson. „Nu putem face acest lucru. Nu avem destui bani pentru a continua.”
Kelly a fost sceptică cu privire la proprietatea străină până când a vizitat unele dintre plantele lui Nippon din Virginia de Vest. „Am coborât și am vorbit cu unele dintre afacerile de acolo care au fost asociate cu moara – toate aveau lucruri bune de spus”, a spus Kelly. „Am vorbit cu lucrătorii sindicali – toate lucrurile pozitive de spus despre conducere.”
Franklin-Robinson a vizitat, de asemenea, o fabrică de vest din Virginia de Vest „care a fost complet impresionantă. Le-am întrebat chestii de genul:„ Ați fi dispus să faceți un acord de beneficii comunitare cu cartierul nostru? Faceți oțel curat? Vei ajuta să curățăm aerul? Au fost, a fost totul pozitiv. Și da, da, și da, da. ”
Principala opoziție față de vânzarea Nippon provine de la United Steelworkers, sindicatul care reprezintă lucrătorii din instalațiile de oțel locale din SUA.
„Preocuparea noastră de la început a fost despre viabilitatea pe termen lung a facilităților noastre existente”, a declarat David McCall, președintele USW. Aceștia au menționat îngrijorări cu privire la recordul lui Nippon pentru dumpingul oțelului pe piața SUA-sau vânzarea sub valoarea producției din SUA-încălcarea legilor comerciale și rezultând mai multe taxe sau tarife federale anti-descărcare în ultimul deceniu.
„Este vorba despre planurile lor pentru viitor”, a spus McCall. „Și planurile lor, cu adevărat, ceea ce credem, ne recoltează activele, astfel încât, în cele din urmă, capacitatea cuptorului va fi redusă în această țară. Aceasta este problema de securitate națională.”
Oțelul american poate supraviețui fără vânzarea Nippon, potrivit McCall. „Au fost profitabili și au o lichiditate de 4 miliarde de dolari”, a spus McCall. „Vom negocia cu ei anul viitor și dorim ca aceștia să -și asume angajamente reale față de cuptoarele noastre de exploatare aici, în Valea Mon și să continuăm să ne modernizăm facilitățile.”
Dincolo de oțel
Investițiile în viitorul Valea Mon nu se poate limita la menținerea câtorva instalații industriale. „Cel puțin am fost în conversație cu fiecare executiv județean de 20 de ani, unde au spus cu toții că Valea Mon a fost centrală pentru strategia lor de dezvoltare economică”, a spus Briem. „Dar adevărul este că nu au existat resursele sau planul de a face modificări semnificative la traiectoria Valea Mon sau de a -l face în ceva nou sau diferit.”
Dar conducând străzile din North Braddock, Franklin-Robinson vede progres. Consiliile vecine din Braddock, East Pittsburgh și North Braddock, sau Ben, au dezvoltat și au adoptat un plan strategic comun de ghidare a dezvoltării pentru următorii 10 ani. North Braddock a consolidat servicii, cum ar fi poliția, salubritatea și aplicarea codului.
Woolworth’s a dispărut de mult, dar o nouă identitate crește de -a lungul Braddock Avenue, cu o galerie de artă, o fabrică de bere și câteva restaurante. Există un program de conducere a veteranilor în ceea ce a fost cândva un liceu și o fermă urbană în umbra morii. O fostă farmacie s-a transformat într-un spațiu de colaborare care include Hoop Alliance, o organizație care îi sprijină pe cei afectați de violența armelor.
„Nu ne lipsește viziunea în acest domeniu”, a spus Franklin-Robinson. „Nu suntem disperați. Suntem doar subfinanțați și sub-resurse.”
Resursele pot fi rare. În 2024, Rep. Summer Lee a alocat 1,2 milioane de dolari pentru Braddock de Nord în bugetul Congresului. Orașul are în jur de 1.200 de proprietăți înflăcărate, iar demolarea unei case poate costa 20.000 de dolari. Această finanțare s -ar fi îndreptat către instruirea membrilor comunității pentru a demola ei înșiși aceste proprietăți, reducând costurile în același timp oferind instruire de demolare. Cu toate acestea, bugetul nu a fost trecut, iar banii nu au ajuns niciodată la North Braddock. Biroul lui Lee a spus că intenționează să încerce din nou în următorul ciclu bugetar.
Franklin-Robinson a spus că munca ei este să aștepte cu nerăbdare, nu în trecut. Viziunea ei pentru viitorul orașului ei nu este condiționată de o vânzare din oțel din SUA. „Vreau ca un copil care să crească aici să nu vadă aceste clădiri dărăpănate. Vreau să poată spune:„ Uite, oamenii de aici au întors asta. ” Vreau să pot vedea că lucrurile se pot schimba.
