Cu Departamentul SUA al Afacerilor Veteranilor, Secretarul Afacerilor Veteranilor, Doug Collins, se aștepta să anunțe marți o reducere a forței de muncă în departamentul său – ar putea încheia 83.000 de locuri de muncă, potrivit unui memoriu scurs – avocații veteranilor și oficialii de stat și -au exprimat sentimentele care variau de la anticiparea până la frică.
Unii spun că nu sunt îngrijorați că o agenție federală mai subțire a veteranilor va avea ca rezultat un acces mai slab la asistența medicală VA. Alții spun că eliminările de locuri de muncă ar fi „dezastruoase” pentru mii de beneficiari și angajați veterani: agenția spune că un sfert din peste 450.000 de angajați sunt foști militari.
„Există o mulțime de semne de întrebare acolo, multă îngrijorare cu privire la„ Voi avea un loc de muncă în două luni sau trei luni, sau două săptămâni sau trei săptămâni? ”, A spus Jack Lyden, un veteran al Forțelor Aeriene care leagă veteranii din sud -vestul Pennsylvania cu companii care doresc să le angajeze. „Deci oamenii se pregătesc.”
Lyden a spus că propria sa companie, Pittsburgh angajează veterani, a văzut un mic uptick la veteranii care au fost concediați de guvernul federal-jumătate de duzină de la începutul lunii aprilie-și ajung la ateliere de reluare și de interviu.
Dar Christina Lonigro, din Hickory, Pa., A spus că a fost liniștită când a văzut că Collins vorbind la o conferință din martie a Asociației Naționale a Directorilor de Stat a Afacerilor Veteranilor. Ea urmează evoluții la agenție, deoarece ca parte a locului de muncă la o companie care ajută veteranii să își combine beneficiile militare cu Medicare.
Collins „a vorbit despre valoarea faptului că veteranii sunt în centrul atenției (VA) și de ce a fost important pentru el. El a servit timp de peste 20 de ani”, a spus Lonigro, „și înțelege misiunea când vine vorba de a se asigura că veteranii își obțin beneficiile.”
În cadrul ședinței de confirmare a Senatului SUA al Collins în ianuarie, mai mulți democrați i -au cerut să se angajeze să nu reducă forța de muncă la VA. Mai exact, aceștia l -au îndemnat să ajute la prelucrarea cererilor pentru beneficiarii PACT Act – veterani care au dreptul la beneficii în conformitate cu o lege din 2022 destinată să abordeze problemele de sănătate care decurg din expunerea la substanțele chimice toxice eliberate în „gropi de ardere” militare. Collins a evitat să facă orice promisiune, dar a repetat de mai multe ori că misiunea lui va fi concentrată pe veterani – și că le -a înțeles anxietățile.
„Va fi misiunea de a avea grijă de veteranii noștri și de a ne asigura că vor primi beneficiile pe care le merită”, a spus Collins comitetului la începutul acestui an. „Sunt un veteran al războiului din Irak. Înțeleg gropi de arsură pentru că am dormit lângă una timp de mai multe luni.”
Philip Glover, care conduce Federația Americană a angajaților guvernamentali din Pennsylvania și Delaware, a declarat că nu crede că administrația Trump este sinceră cu privire la „punerea veteranilor mai întâi”, dacă înseamnă să tragi mii dintre ei din VA.
VA este cea mai mare agenție sindicalizată din țară, a spus Glover, iar el a spus că schimbările căutate de administrația Trump își vor elimina protecțiile de locuri de muncă sindicale.
Trump, suspectează el, „vrea să concedieze cât mai mulți angajați și să aducă loialiști în guvern. Acesta este obiectivul său, asta încearcă să facă.”
Republicanii din Pennsylvania, precum trezorierul de stat Stacy Garrity, au credință în Collins la cârma VA.
„Progresul VA ar trebui măsurat de câți veterani ajută, nu de câți oameni angajează”, a spus Garrity, fost ofițer de poliție militară din rezervația armatei.
Garrity spune că agenția-cel de-al doilea cel mai mare angajator din guvernul federal după Departamentul Apărării-s-a străduit să-și îndeplinească misiunea, chiar dacă personalul a crescut la niveluri de înregistrare sub președintele Joe Biden.
Un purtător de cuvânt al VA a declarat că bugetul agenției a crescut cu 89 de miliarde de dolari în timpul președinției Biden, dar timpul de așteptare a crescut, în parte din cauza unei extinderi a numărului de persoane eligibile pentru ajutor în conformitate cu legea Burn-Burt din 2022.
Garrity a recunoscut că are preocupări cu privire la timpii de așteptare pe care veteranii au experimentat -o. Dar ea spune că are încredere în Collins. Și în timp ce cheltuielile VA pentru prevenirea suicidului au crescut singure la mai mult de jumătate de miliard de dolari din 2022, a spus Garrity, rata veteranului de sinucidere nu s -a îmbunătățit: încă mai mult de 6.000 de veterani iau vieți în fiecare an.
„Aceasta este o creștere de 11.000%” în finanțarea prevenirii sinuciderii din 2008, „și totuși avem același număr, practic, murind în fiecare an de la sinucidere”, a adăugat Garrity.
Doug Mastriano (R-Franklin), un veteran al armatei care prezidează Comitetul pentru Afaceri ale Veteranilor Senatului și Pregătirea pentru Urgență, a declarat că consideră că VA va deveni mai simplificată pe măsură ce birocrații-nu furnizorii de îngrijiri-vor fi afișate ușa, iar contractele inutile anulate.
„Cuplă asta cu milioane, sau, eventual, miliarde de dolari fiind salvați și văd o victorie pentru veteranii noștri”, a spus Mastriano într -o declarație către Tuugo. „Gândiți -vă la îmbunătățirile care ar putea fi făcute la spitalele VA sau la alte facilități în loc de acești bani care se vor deplasa la o grămadă de„ scuturi de hârtie! ””
Și Mastriano anticipează, de asemenea, că agenția de stat responsabilă de coordonarea îngrijirii veterane la nivel de stat va oferi un raport pozitiv comitetului său la sfârșitul acestei luni „evaluarea reducerilor potențiale (administrației Trump) și impactului asupra Pennsylvania”.
Democrații de stat care iau decizii cheie cu privire la legislația legată de veterani au o abordare diferită asupra potențialelor reduceruri.
„Nu poți doar să știi cum să spargi ceva, trebuie să știi cum să -l rezolvi, să prezinți o viziune și o alternativă”, a spus Jared Solomon, un democrat de la Casa de Stat din Philadelphia, care prezidează Comitetul pentru Afaceri ale Veteranilor și Urgențe. „Dacă sunteți serios în ceea ce privește identificarea deșeurilor și corupției … trebuie să fiți serioși în identificarea care este soluția.”
Solomon este căpitan în Garda Națională și un veteran al armatei. Când Congresul a extins acoperirea pentru veteranii care au fost expuși la gropi de ardere, a spus Solomon, mișcarea a fost „lăudată în sus și în jos în spectrul politic”. Dar, a spus el, că această expansiune „necesită mai multe persoane să proceseze revendicări”. Administrația Biden a răspuns personalului agenției, a spus el.
„Vrem ca veteranii să obțină beneficiile pe care le merită în temeiul acestui act, nu în doi ani sau patru ani, ci în două luni sau mai puțin”, a adăugat Solomon.
Reprezentantul de stat Chris Pielli (D-Chester) Un veteran al armatei care se află, de asemenea, în Comitetul Veteranilor Camerei, a declarat că chiar și concedieri VA la scară mică au avut efecte îngrijorătoare. Administrația Trump a axat aproximativ 2.400 de poziții în februarie, a menționat el, iar de atunci a auzit rapoarte că cererile de medicamente au fost întârziate cu peste o săptămână.
„Să punem asta în context – asta este doar 3% din personalul pe care intenționează să -l concedieze”, a spus Pielli. „Deci, vă puteți imagina cât de devastator ar fi acest lucru.”
El a spus că în județul Chester, oficialii locali spun că așteptarea pentru îngrijire se poate întinde deja de la șase până la nouă luni: oficialii județului estimează că așteptarea va crește între nouă și 12 luni, în cazul în care reducerile de personal vor trece.
„Este inacceptabil și este periculos”, a spus Pielli.
Pielli a spus că, dacă îngrijirea veteranilor se deteriorează la nivel federal, parlamentarii de stat nu vor putea vindeca daunele.
„Nu există nicio modalitate în care bugetul nostru de stat ar putea să absoarbă aceste reduceri și să încerce să se deschidă sau să conducă un spital (axat pe veterani)”, a spus Pielli. „Adică nu o putem face fără fonduri federale.”
Tot ce poate face el și alții, a spus el, este presiunea delegației congresului statului să intervină.
Senatorul american Dave McCormick este, de asemenea, un veteran, Pielli a menționat: „Ar trebui să știe mai bine și să -i rușineze dacă este în regulă cu asta.”
McCormick și senatorul democrat John Fetterman au votat amândoi pentru a -l confirma pe Collins în februarie.
Biroul lui McCormick nu a răspuns la o solicitare de comentarii, dar într-o sală Tele-Town luna trecută, a aprobat multe dintre reducerile forței de muncă ale Departamentului de Eficiență a Guvernului. McCormick a spus că concedierile sunt necesare pentru a reduce datoria guvernamentală, deși a recunoscut că Doge a greșit.
Trump „face destul de mult ceea ce a spus că va face”, a spus McCormick în timpul apelului de aproape o oră. „Poporul american l -a ales să efectueze o agendă pe care o face în mare parte.”
Și deși Fetterman l -a sprijinit pe Collins în votul său de confirmare, el a spus marți într -o declarație către Tuugo, „Collins are o mulțime de întrebări pentru a răspunde cu privire la modul în care VA va putea prelucra cereri, programarea programării și îngrijirea mai multor veterani, în timp ce el va reduce arbitrar până la 80.000 de funcții din forța de muncă a departamentului.”
„Acești bărbați și femei curajoase și -au pus viața pe linie pentru a servi națiunea noastră și voi căuta asigurări de la secretarul Collins că vor primi îngrijirile care sunt datorate”, se arată în declarația lui Fetterman.
