Este un efort umanitar demn de laudă sau un afront la drepturile omului?
Aceasta este dezbaterea care se învârte în jurul unui program cubanez care trimite zeci de mii de medici și alți profesioniști medicali în străinătate pentru a avea grijă de oameni.
Cuba spune cu mândrie că aceste „brigăzi medicale” arată solidaritate cu țările lor din Sudul Global. Dar programul nu este doar altruist. Este, de asemenea, una dintre cele mai mari surse de bani străini pentru insulă, deoarece țările care primesc mica armată de lucrători sanitari plătesc Cuba pentru ei.
Departamentul de Stat al SUA a fost mult timp critic la adresa acestui sistem, susținând că participanții sunt constrânși și subplătiți de guvern. Într-o declarație pentru NPR, Departamentul de Stat îl numește „muncă forțată” și „trafic de persoane”.
Acum, administrația Trump crește presiunea asupra țărilor pentru a se retrage din aceste aranjamente cu Cuba. Un număr din America Latină și Caraibe se aliniază. Printre națiunile care cedează acestei presiuni se numără Guatemala, Guyana, Jamaica, St. Vincent și Grenadine, Paraguay și Honduras. Ei elimină treptat programele, reevaluează modelul de plată și uneori anulează cu totul.
Iată cum funcționează – și de ce este atât de controversat.
Povestea de fundal
Programul a început în urmă cu mai bine de 60 de ani și oferă, de obicei, asistență medicală comunităților sărace și zonelor rurale, deservite – adesea în țări cu resurse reduse, cum ar fi Angola, Guatemala și Venezuela, dar și în unele țări cu venituri mari. De exemplu, o echipă cubaneză a mers în Italia pentru a ajuta în primii ani ai crizei COVID.
Cifrele sunt impresionante: în 2024, peste 20.000 de personal medical cubanez au lucrat în peste 50 de țări, potrivit datelor. bunicaziarul oficial al partidului comunist din Cuba.
Conform acordurilor încheiate cu țări individuale, guvernul cubanez primește adesea o sumă mare pentru fiecare medic, dar medicii înșiși văd doar un mic procent din acești bani.
Când dr. Leyani Perez Gonzalez era medic în Cuba la începutul anilor 2000, ea spune că era greu să-și îndeplinească șansele. „Plata pentru un medic în Cuba, la acea vreme, era de aproximativ 20 de dolari lunar”, spune ea. „Cu 20 de dolari în Cuba la acea vreme, pot să cumpăr doar – ca o pereche de pantofi”.
Provocările financiare l-au determinat pe Gonzalez să aplice pentru a deveni parte a unei misiuni medicale cubaneze în străinătate. Ea spune că ar putea fi plătită de aproximativ patru ori mai mult lucrând la bord. În 2008, Cuba l-a trimis pe Gonzalez în Venezuela. „Am fost într-un cadru de îngrijire primară, văzând oameni cu diferite boli cronice, copii, femei însărcinate”, își amintește ea.
Perspectiva SUA
Lui Gonzalez i-a plăcut să lucreze cu pacienții, dar spune că restul experienței a fost mizerabilă și înfricoșătoare. A fost plasată într-un cartier sărac, cu multă violență. În plus, spune ea, guvernul cubanez o urmărea constant și lua măsuri pentru a se asigura că nu poate scăpa. A trebuit să se întoarcă în Cuba. „Ne-au scos pașapoartele”, spune ea.
Ea descrie misiunile medicale ca pe o formă de sclavie.
Ea a ajuns să decidă să fugă, deși nu avea pașaport, habar încotro să meargă și nici idee ce îi rezervă viitorul.
Spre norocul ei, ea a aflat curând că SUA îi împărtășeau preocupările cu privire la misiunile medicale ale Cubei. În timpul președinției lui George W. Bush, Departamentul de Stat a creat un sistem care a permis profesioniștilor medicali cubanezi care servesc în străinătate să caute refugiu în SUA și să obțină rezidența. A fost numit Programul de eliberare condiționată a profesioniștilor medicali din Cuba și s-a încheiat sub președintele Barack Obama, când a restabilit relațiile diplomatice cu Cuba.
Dar acum – sub președintele Trump și secretarul de stat Marco Rubio, un critic de lungă durată al regimului cubanez – SUA revin la abordarea adversară a programului. Asta vine pe deasupra unei pedepse blocarea petrolului SUA impun.
În august 2025, Administrația Trump a decis să revoce vizele și să impună restricții privind vizele oficialilor guvernamentali din Brazilia, Grenada și unii africani țări pentru că au lucrat cu Cuba la aceste programe. „Acțiunea noastră trimite un mesaj inconfundabil că Statele Unite promovează responsabilitatea pentru cei care permit schema de export de muncă forțată a regimului cubanez”, a spus Rubio la acea vreme într-un declarație de presă.
SUA, de asemenea, recent a dat o lege permițându-i să impună sancțiuni țărilor care lucrează cu medici cubanezi.
„Țările care au rupt aceste contracte se tem. Le este frică de represalii din partea Statelor Unite”, spune William LeoGrande, profesor de guvernare la Școala de Afaceri Publice de la Universitatea Americană. „Acest lucru este tipic pentru politica externă a lui Donald Trump, care se bazează în esență pe diplomația coercitivă: „Fă-o în felul nostru, sau altfel”. Deci: „Scăpați de doctorii cubanezi, sau altfel”. „
E complicat
Nu toată lumea este de acord cu poziția SUA cu privire la misiunile medicale cubaneze. Este „cu adevărat extrem”, spune LeoGrande.
Stephanie Panichelli-Batallaprofesor de dezvoltare durabilă globală la Universitatea din Warwick din Marea Britanie, spune că acest program „este, de fapt, mult mai complex” decât arată SUA.
Ea recunoaște că Cuba are un stimulent financiar puternic pentru program: „Este cel mai mare venit din fonduri străine pentru Cuba. Medicii cubanezi sunt un fel de marfă care este folosită de țară pentru a supraviețui economic”.
Cu toate acestea, ea se grăbește să adauge că unii consideră acest sistem „extrem de inteligent”, ajutând Cuba „cu contextul lor economic, în timp ce face bine în lume”. De asemenea, ea subliniază că, deși medicii nu sunt plătiți bine, ei câștigă mult mai mult decât ar câștiga în Cuba. Și se oferă voluntari pentru aceste misiuni. „Apoi se întorc în Cuba și reușesc să-și renoveze apartamentele, sau să cumpere asta sau să aibă asta și au un nivel de trai pe care oamenii obișnuiți cubanezi nu îl au”, spune ea.
Ea spune că cealaltă problemă de lungă durată este confiscarea de către Cuba a pașapoartelor participanților. Ea spune că, din perspectiva Cubei, a investit în formarea gratuită a medicilor și nu vrea să-i piardă. Având în vedere cât de greu este pentru cubanezi să părăsească insula și cât de gravă este criza economică, „nu există cifre exacte pe care le-au împărtășit vreodată, dar (numărul de medici care dezertează ar exploda, dacă le-ai da pașapoarte. Așa că nu ar fi niciodată de acord cu asta. Nu este o surpriză”, spune ea.
Când un raportor special a analizat sistemul pentru Biroul Înaltului Comisar al Națiunilor Unite pentru Drepturile Omuluiau semnalat mai multe probleme, inclusiv condițiile de muncă și de viață pentru participanți și pedepse pentru membrii familiei din Cuba dacă ruda lor își abandonează postul în străinătate.
Ce se întâmplă cu sănătatea?
Pe măsură ce țările își retrag acordurile cu Cuba și medicii își fac bagajele, o mare întrebare se profilează.
„Dacă începem să anulăm toate aceste programe, ce se va întâmpla cu acele comunități vulnerabile care vor pierde accesul la asistență medicală?” întreabă Panichelli-Batalla. NPR a întrebat Departamentul de Stat despre orice plan ca SUA să ocupe acest rol, dar nu a primit răspuns la această întrebare.
Unele țări – Bahamas, de exemplu – speră să plătească doctorii cubanezi direct. Această posibilitate îl emoționează pe Dr. Gonzalez, care acum locuiește în Florida și s-a recalificat pentru a lucra ca asistent medical în SUA
„Sunt foarte fericită pentru că le oferă medicilor puterea de a fi plătiți și de a avea libertate”, spune ea.
