LAGO DI TESERO, ITALIA — Înainte să devină cel mai faimos câine la Jocurile Olimpice, Nazgul nu era cunoscut ca artist de evadare.
Cu toate acestea, proprietarii săi, Enrico și Alice Varesco, nu și-au riscat atunci când l-au lăsat singur în apartamentul lor, lângă pistele olimpice de schi fond, săptămâna aceasta.
Varescos s-au îndreptat spre o cursă olimpică de biatlon la un alt loc de competiție, la câteva ore distanță peste munți. Nazgul, un câine lup cehoslovac în vârstă de doi ani și 65 de lire sterline, a fost prins în canisa lui spațioasă, în interiorul casei – cu un gard de opt picioare înălțime care despărțea curtea familiei Varesco de traseele pe lângă care zeci de schiori aveau să treacă mai târziu în acea zi.
Apoi, fotografiile unui câine alergând printre schiori pe drumul de acasă au început să aterizeze pe telefonul lui Alice.
„Ne-am gândit că este imposibil”, a spus ea. — În vale mai sunt și alți câini lup.
Dar apoi, un prieten care lucrează la biroul de concurs i-a trimis lui Alice ceea ce a devenit acum o imagine iconică: fotografia de înaltă definiție a unui câine de la camera foto folosită pentru a surprinde finisaje foto. Un membru al familiei trimis la apartamentul soților Varesco a raportat, a spus Alice: „Totul deschis – iar câinele nu este acolo”.
Iată saga lui Nazgul, numită după personajele răutăcioase din trilogia Stăpânul Inelelor – a cărei cameo olimpică a început prin a-i alarma pe sportivi și organizatori, dar s-a încheiat cu rețelele de socializare și celebritatea TV.
De când și-a luat cursul în mijlocul rundei de calificare la sprintul feminin de miercuri, Nazgul a ajuns pe paginile ziarelor din întreaga lume, pe forumurile fanilor pentru Lord of the Rings și pe o postare a contului de Instagram „WeRateDogs”, cu 5 milioane de urmăritori. (Verdictul: „14/10 cineva să-i ia o medalie”).
Varescos petrec mult timp în munții din nordul Italiei și au spus că inițial au crezut că sălbăticia unui câine-lup ar fi o potrivire bună pentru stilul lor de viață.
Ei au fost avertizați că rasa ar putea fi dificilă, dar au găsit canisa potrivită, cu câini buni „din punct de vedere al caracterului”, a spus Alice – iar cuplul s-a gândit că ar putea face față provocării.
Numele a fost ideea lui Enrico; își dorea ceva „puternic și înfricoșător”, conform lui Alice.
Nazgul „nu este periculos”, a adăugat ea. Dar el este „încă un câine lup”, a spus ea.
„Uneori, el este destul de încăpățânat și vrea să câștige, dar acesta este scopul nostru, să nu-l lăsăm să câștige”, a spus ea.
Ea a adăugat: „De data aceasta, a câștigat”.
„Alergând ca un prost”
Cum a făcut Nazgul?
Privind retrospectiv, este posibil ca pârghia care îi ținea canisa închisă să nu fi fost blocată complet, a spus Alice, în vârstă de 34 de ani, într-un interviu în curtea ei sâmbătă, în timp ce Nazgul și Enrico – nici unul dintre ei încrezători în limba engleză – s-au jucat la soare din apropiere.
Apoi, probabil, câinele a reușit să deschidă ușa din față împingând mânerul cu o labă. Cât despre gardul din jurul pistelor de schi: Nazgul a mers „alergând ca un prost” prin linia deschisă prioritară a intrării spectatorilor, prea repede pentru ca voluntarii să-l oprească, a spus Alice.
Prezența câinelui asemănător lupului pe circuitul de curse i-a alarmat inițial pe unii concurenți – dintre care unul a spus că crede că are halucinații și că reacția ei inițială a costat-o câteva secunde.
Dar Nazgul nu a părut să afecteze rezultatul final al cursei, deoarece a apărut după ce sportivii de top au terminat turul preliminar. Fluxul TV l-a arătat, de asemenea, comportându-se indiferent, nu agresiv, față de sportivi – deși oficialul de cursă care l-a prins pe Nazgul, Michel Rainer, descris ulterior o „mușcătură” de la câinele „nervos” care l-a lăsat cu un mic pansament.
O serie de sportivi olimpici au spus ulterior că, în timp ce un câine liber pe mijlocul unui curs de curse s-ar fi putut termina prost, cu o accidentare sau o mușcătură mai agresivă, în acest caz, sfârșitul a fost fericit.
‘el mergea bine’
„Ne-a părut amuzant”, a spus canadianul Tony Cyr, în vârstă de 27 de ani, după ce a încheiat un eveniment sâmbătă. „Cred că a pus un zâmbet pe fețele multor oameni și nu cred că a împiedicat cursa nimănui”.
Alice a subliniat că ea și Enrico au fost recunoscători tuturor oficialilor de cursă care au ajutat la capturarea lui Nazgul. În calitate de foști concurenți de schi, cuplul era conștient că „multe, multe lucruri ar fi putut merge prost”, a spus Alice.
„Ne pare rău pentru sportivi, dacă el, cumva, le-a stricat momentul”, a adăugat ea. „Nu suntem mândri de el pentru că a scăpat, dar cumva suntem mândri de cum s-a comportat. Pentru că se descurca bine”.
După panica lor inițială, Varescos au reușit să găsească puțin umor în situație. O vignetă a implicat un comentator italian Eurosport, Silvano Gadin, pe care cuplul îl cunoaște din munca sa cu ei la un alergare montană locală cursa pe care o organizează. La difuzarea cursei de schi fond, comentatorii s-au referit în glumă la câine drept „Olympo” și „Lampo”, a spus Alice, așa că i-a trimis un mesaj lui Gadin.
„Dacă trebuie să vorbească despre el, măcar (fă-o) cu numele potrivit”, a spus ea.
În cele din urmă, tatăl lui Enrico l-a recuperat pe Nazgul și l-a dus în căsuța sa închisă în aer liber – unde a ridicat un semn făcut manual: „Câine-lup campion mondial Nazgul”.
Semnul a rămas câteva zile. Dar Varescos a luat-o în cele din urmă pentru că erau îngrijorați să atragă prea mulți privitori. Chiar și în timpul interviului de sâmbătă, un oficial de cursă l-a zărit pe Nazgul de pe poteca de lângă curtea soților Varesco, i-a strigat numele și s-a oprit pentru o fotografie.
Varescos îl duc pe Nazgul în plimbări pe ascuns, pentru a evita atenția. Dar ei știu că Jocurile Olimpice se vor termina în curând. „În câteva zile”, a spus Alice, „totul se va termina și acest loc va fi din nou liniștit”.
