În limba engleză, curcanul primește o pauză grea.
A vorbi cu curcanul necesită onestitate serioasă și a spune adevăruri dure. A face curcanul rece este, de multe ori, o modalitate onerosă de a renunța la ceva complet și brusc. A fi un curcan este un zgomot nepoliticos aruncat la film și la eșecuri de teatru, precum și la oamenii neplăcuți, predispuși la eșec.
Cu toate acestea, în lumea culinară, curcanul este mare, în special în noiembrie. În acest an, americanii sunt de așteptat să mănânce aproximativ 30 de milioane din ele în ziua Recunoștinței, potrivit Federației Naționale a Turciei. Este o moștenire potrivită pentru o pasăre care a fost un loc fix pentru mesele de sărbători încă de când a fost adusă pentru prima dată peste Atlantic în Europa de către coloniști.
Dar, cu toată ubicuitatea sa culturală, o mare parte din istoria timpurie a curcanului este învăluită în incertitudine, spun istoricii și etimologii. Acest lucru este valabil mai ales pentru modul în care pasărea și-a primit numele.
„„Turcia” este un nume foarte confuz, confuz”, spune Anatoly Liberman, lingvist și etimolog la Universitatea din Minnesota, orașe gemene.
Așa că, în ediția de săptămâna aceasta din „Cuvântul săptămânii”, urmărim originile acestui nume confuz – până în Mexicul precolumbian.
Un caz de identitate greșită
Specia de curcan de Ziua Recunoștinței pe care o cunoaștem astăzi, , a fost domesticită în America cu secole înainte de sosirea europenilor, conform cărții istoricului alimentar Andrew F. Smith. Au fost găsite în ceea ce este acum Mexic și sud-vestul SUA, deși detaliile exacte despre cine a domesticit păsările și când nu sunt destul de clare, scrie Smith. Și, mulțumită unei evidențe destul de proaste, nu este chiar clar căror exploratori europeni pot fi creditați că au adus curcani înapoi acasă cu ei.
Dar, prin anii 1520, păsările erau crescute în Spania și servite pe mesele din clasa superioară, scrie Smith. De-a lungul deceniilor, fermierii de pe tot continentul au început să-i crească și ei.
De acolo, însă, pasărea americană a devenit victima unei identități greșite, potrivit lexicografului Erin McKean. Înainte de sosirea lui, europenii aveau deja o pasăre pe care o numeau curcan: bibilica africană. Cele două păsări de vânat arată similar și ajungeau pe mesele oamenilor în principiu în același mod, spune McKean.
„Pariez că arată mult mai asemănător atunci când sunt desprinși de pene, prăjiți și pe o farfurie”, spune ea.
Drept urmare, am rămas blocat și cu numele „curcan”.
Dar curcanii americani au început să eclipseze popularitatea doppelgangerilor lor africani, scrie Smith. Și au început să apară în documente istorice; în Veneția din anii 1550, de exemplu, ei erau supuși unor legi somptuare, care guvernau membrii societății care aveau acces la anumite luxuri, spune McKean.
„Deci doar anumitor oameni li s-a permis să mănânce curcan în acel moment”, spune ea.
Un lucru care nu este clar în documentele istorice, însă, este modul în care termenul „curcan” a ajuns să se aplice bibilicilor în primul rând. Smith scrie că europenii au adăugat adesea cuvântul „curcan” pe articole care erau străine și ciudate, cum ar fi „porumb de curcan” din America. McKean spune că se crede că numele provine de la bibilicile aduse de comercianți în Europa prin regiunea Turciei.
Dar originea cuvântului nu este un fapt stabilit, spune ea. — Nu sunt sigur că vom ști vreodată.
La rândul său, Liberman spune că este un mit că pasărea are vreo legătură cu țara Turciei.
„Europenii nu știau nimic despre originea (curcanului) și au inventat tot felul de nume. Nu erau siguri de unde provine pasărea și și-au atribuit originea pe tot felul de țări străine”, spune el.
În acest sens, pasărea este în bună companie: Liberman spune că originile majorității numelor de păsări sunt misterioase. „Unele sunt complet fanteziste, iar altele sunt rezultatul confuziei”, spune el.
Înapoi în Americi și în lexicul englezesc
De-a lungul deceniilor, englezii au devenit deosebit de pasionați de curcani, care au devenit o parte centrală a sărbătorilor precum Crăciunul, scrie Smith în . Așa că, atunci când coloniștii englezi au venit în America de Nord și au creat așezări precum Jamestown la începutul secolului al XVII-lea, și-au adus cu ei iubiții lor curcani domestici.
Restul este istorie. În următoarele două secole, sărbătorile coloniștilor de mulțumire pentru recoltele bune și victoriile militare au devenit tradiție, scrie Smith. Și până în momentul în care președintele Abraham Lincoln a declarat Ziua Recunoștinței ca sărbătoare națională în 1863, curcanii erau un pilon al acestor mese.
De atunci, curcanul a rămas pe mesele de Ziua Recunoștinței – și în colocvialismele noastre, deși au continuat să evolueze.
Luați „curcanul rece”, de exemplu. Acum, expresia este adesea asociată cu renunțarea la o dependență – dar acesta nu a fost cazul când primele utilizări ale idiomului au început să apară la sfârșitul secolului al XIX-lea, potrivit Dave Wilton, editorul WordOrigins.org. Însemna pur și simplu că ceva s-a făcut rapid, spune el, cu referire la faptul că curcanul rece este un fel de mâncare care nu necesită pregătire.
Înțelesul cuvântului „vorbește curcan” a evoluat, de asemenea, spune el, de la a fi „social” și „agreabil” la începutul secolului al XIX-lea la a vorbi clar și sincer la începutul secolului al XX-lea.
A numi pe cineva „curcan” ca insultă vine din argoul teatral, spune el. Începând cu sfârșitul anilor 1800, actorii de mâna a doua au fost considerați „actori de curcan”. De asemenea, a venit să descrie eșecurile de box office.
De ce toată negativitatea? McKean are o teorie: „Este o pasăre urâtă care se lăvește ca un păun, fără pene frumoase care să justifice arătarea”. (Ai.)
Dar este un cuvânt care a avut putere de rezistență, în ciuda faptului că este probabil o denumire greșită în primul rând.
„Un lucru pe care nu îl putem pierde din vedere este că curcanul este un cuvânt destul de amuzant de spus”, spune McKean.
Cel puțin, este mai atrăgător decât
