Într-un an electoral în care republicanii din Pennsylvania au câștigat mari victorii, Casa de Stat a rămas sub controlul democraților – cu un singur loc.
Capacitatea partidului de a-și păstra majoritatea în timpul unui val roșu este parțial explicată de noile limite ale districtului aprobate la începutul anului 2022 și parțial de modurile idiosincratice în care se comportă alegătorii.
Experții spun că harta actuală a Casei a fost desenată astfel încât majoritatea să reflecte preferințele partidului la nivel de stat. Pe baza rezultatelor alegerilor din Commonwealth, o majoritate restrânsă fie pentru democrați, fie pentru republicani a fost un rezultat rezonabil.
Controlul camerei s-a bazat în cele din urmă pe două curse strânse în districte care nu sunt competitive pe hârtie. Marjele subțiri de acolo arată că uneori valorile tradiționale nu pot prezice alegerile pe care le fac alegătorii în ziua alegerilor.
O comisie legislativă formată din membri atât ai camerelor legislative, cât și ai partidelor majore, plus un departajant nepartizan ales de guvernatorul în funcție, redesenează hărțile Camerei de stat și Senatului la fiecare 10 ani pentru a reflecta schimbările populației.
Hărțile din 2022 au fost semnificativ diferite de cele anterioare. Ambele au creat mai puține districte competitive decât vechile hărți. Acest lucru face ca raioanele să fie mai stabile și mai puțin probabil să se schimbe politic de la an la an.
Pentru a estima competitivitatea, Spotlight PA folosește o măsură de la Dave’s Redistricting App, organizației nepartizane de analiză a hărților. Acesta clasifică un district drept competitiv atunci când candidații câștigă sau pierd în mod constant cu o marjă de 10 sau mai puține puncte pe baza rezultatelor alegerilor compuse.
Din cele 203 districte State House ale comunității, doar 30 sunt considerate în prezent competitive. Este o scădere față de 45 de districte competitive din harta anterioară.
Schimbări similare au avut loc în Senatul cu 50 de state membre, unde numărul districtelor competitive a scăzut de la 13 sub harta anterioară la 9. Acea cameră va rămâne sub control GOP în 2025, cu o majoritate de 28-22.
Jonathan Cervas, profesor de științe politice la Universitatea Carnegie Mellon, a fost membru al echipei care a lucrat la procesul de redistribuire legislativă.
În special, despre harta Casei de stat, el a spus că grupul își propune să creeze districte care să producă „reprezentare majoritară”, ceea ce înseamnă că oricare partid a câștigat majoritatea voturilor în cursele la nivel de stat va câștiga probabil majoritatea locurilor în Camera de stat.
Aceasta s-a îndepărtat de harta anterioară, care a livrat în mod constant Casa de stat republicanilor, în ciuda cotelor de vot relativ egale ale celor două partide majore la nivel de stat. Conform vechii hărți, republicanii dețineau în mod constant o majoritate de cel puțin 17 locuri. La apogeu, acest avantaj a crescut la 39 de locuri.
Cervas a spus că scăderea concurenței a fost un produs secundar al hărții „majoritare” din cauza modului în care alegătorii sunt distribuiți în comunitatea comună. Oamenii au tendința de a se sorta politic, a spus el, ceea ce înseamnă că se mută în zone în care cred că oamenii au opinii similare.
Cele mai recente date ale recensământului au arătat că creșterea populației în Pennsylvania este concentrată în orașe și suburbii. Acest lucru a dus la un număr crescut de locuri în zonele în care democrații au mai mulți alegători.
În aceste condiții, a spus Cervas, desenarea districtelor competitive i-ar fi forțat pe cartografii să creeze districte care nu erau compacte sau care „despart granițele politice pentru a se potrivi, de exemplu, zonele rurale cu zonele urbane în mod nefiresc”. Constituția Pennsylvania prevede ca districtele Statelor și Senatului să fie compacte și divizate minim, printre alte cerințe.
„Există mai puține oportunități de a atrage districte competitive”, a spus el.
Numărul de districte competitive a fost un punct de blocare pentru republicani în timpul procesului de creare a hărților. Reprezentantul caucusului, pe atunci liderul majorității Kerry Benninghoff (R., Centru), a exprimat unicul vot împotriva hărții Casei de stat.
„Încă de la început, actuala hartă a Camerei a primit note slabe pentru numărul său în scădere de locuri competitive și această critică s-a dovedit a fi adevărată în fiecare alegere organizată de la implementarea sa”, a declarat actualul lider al minorității, Jesse Topper (R., Bedford) într-un Declarație „Asta fiind spus, nu plâng pentru laptele vărsat”.
Au fost câteva curse competitive la buletinul de vot din noiembrie.
Reprezentantul de stat Brian Munroe (D., Bucks) a câștigat cursa suburbană din Philadelphia cu mai puțin de trei puncte procentuale după ce s-a confruntat cu o provocare formidabilă din partea recorderului de fapte din județ.
Munroe și-a numit districtul „foarte violet” și a remarcat că victoria sa a fost posibilă doar pentru că redistribuirea a făcut-o mai competitivă, nu mai puțin.
„Dacă acesta ar fi fostul district, nu aș fi un stat (reprezentant) acum”, a spus Munroe pentru Spotlight PA. „Ar fi gerrymandered.”
Munroe a mai remarcat că a depășit candidații din partea de sus a biletului. Potrivit rezultatelor neoficiale ale alegerilor din Bucks County, el a primit mai multe voturi decât a primit candidatul democrat la președinție Kamala Harris în districtul său. El a spus că o „supă de motive” a dus la victoria sa, dar a evidențiat funcția, spunând că i-a permis să vorbească direct cu alegătorii și să ofere servicii ale constituenților.
„Nu a existat nicio pierdere la nivel de stat (Casa)”, a spus Munroe.
Candidații republicani la președinte, Senatul SUA și cele trei birouri de rând la nivel de stat au primit puțin peste 50% din voturile exprimate pe 5 noiembrie, în timp ce candidații democrați au primit 47%.
Chris Fowler, profesor de științe politice din Penn State, a remarcat că unii observatori ar putea considera acest lucru drept un motiv de îngrijorare. Dar el vede că este un rezultat așteptat atunci când se uită la rezultatele alegerilor la nivel de stat.
„Cu siguranță, atunci când majoritatea voturilor este pentru republicani și democrați păstrează majoritatea locurilor, trebuie să luăm în considerare un gerrymander”, a spus Fowler pentru Spotlight PA. „Dar votul total în Pennsylvania a fost destul de aproape de 50% și (soldul Casei de stat) este cât mai aproape de 50% pe cât puteți obține. Dacă proporționalitatea este redusă cu un singur loc, aceasta se încadrează în orice marjă pe care o sperăm.”
Fowler a avertizat, de asemenea, că datele despre alegeri, cum ar fi înregistrarea alegătorilor și rezultatele din trecut, nu dictează destinul politic. Fiecare cursă are o dinamică unică, inclusiv factori precum avantajul în funcție de ocupare și calitatea candidaților, a spus el.
Acest avertisment s-a dovedit adevărat în cursele de anul acesta pentru Casa de stat.
Doar șase dintre cele 30 de curse considerate competitive pe hârtie i-au văzut pe candidați să termine la o distanță de 10 puncte unul de celălalt, iar cele mai apropiate două curse din Commonwealth nu au îndeplinit măsura de competitivitate probabilă a aplicației Dave Redistricting App.
Una dintre aceste curse a implicat reprezentantul de stat Frank Burns (D., Cambria).
Pe hârtie, districtul lui Burns nu ar trebui să fie competitiv. Se află într-un județ pe care Trump l-a câștigat cu peste 30 de puncte atât în 2020, cât și în 2024.
Dar Burns, un democrat social conservator, pro-muncă, deține scaunul din 2009, este binecunoscut alegătorilor și nu a condus o campanie tipică. El a fost, de asemenea, bine finanțat, cheltuind milioane de dolari pe reclame în care își acuza adversarul că este blând cu imigrația și spunând că nu suportă „politica trezită”.
Scaunul este una dintre țintele perene ale republicanilor, dar încă o dată, Burns a rezistat, câștigând cu mai puțin de trei puncte procentuale.
Singura cursă care a fost și mai aproape nu a fost, de asemenea, deosebit de competitivă pe hârtie.
Districtul este situat în nord-estul Philadelphiei. Din punct de vedere istoric, un bastion democrat, republicanii au răsturnat un loc de Senat în aceeași zonă în acest an și ambii candidați din cursă știau că este în joc, în ciuda avantajului aparent al democraților.
Candidatul democrat și eventual câștigător, Sean Dougherty, a spus că știe că cursa lui va fi competitivă, având în vedere concursul prezidențial și faptul că doi candidați pentru prima dată candidează. El a arătat, de asemenea, actualul reprezentant de stat Kevin Boyle (D., Philadelphia); Dougherty l-a învins pe Boyle la primare după ce liderii de partid și-au exprimat îngrijorarea cu privire la sănătatea sa mintală.
Dougherty a spus că a observat o îngrijorare crescută a constituenților cu privire la criminalitate, după o creștere a spargerilor de mașini și o împușcătură care a rănit opt adolescenți. El a adăugat că, în timpul bătăilor la ușă, mulți alegători i-au spus că simt că țara este condusă mai bine sub Trump decât președintele Joe Biden.
El a încercat să-și concentreze conversațiile cu alegătorii pe probleme locale, a spus el, cum ar fi umplerea gropilor și scoaterea de pe stradă a mașinilor abandonate, mai degrabă decât pe cele naționale.
„Aș primi câteva întrebări despre graniță, în sud. Și aș spune, cu tot respectul, singura graniță de care mă îngrijorează este granița districtului”, a spus Dougherty.
În cele din urmă, accentul pus pe problemele locale pare să fi funcționat.
Trump a câștigat districtul, dar candidatul republican la Camera de stat, Aizaz Gill, a obținut cu aproximativ 700 de voturi mai puține decât președintele ales. Între timp, Dougherty a obținut doar cu aproximativ 30 de voturi mai puține decât Harris, conform rezultatelor neoficiale ale alegerilor.
El a câștigat locul cu cea mai mică marjă a oricărei curse pentru Camera – două puncte sau aproximativ 500 de voturi.
