Pe măsură ce prețurile la energie electrică cresc în Pennsylvania și în toată țara, guvernatorul Josh Shapiro dă vina public pe operatorul rețelei electrice din regiune și face eforturi pentru schimbări care ar da statului mai mult cuvânt de spus în guvernanța sa.
Luna trecută, Shapiro a spus că PJM Interconnection a avut „luni, nu ani” pentru a face modificări sau, altfel, „Pennsylvania își va merge pe drumul său” – cu alte cuvinte, părăsește rețeaua.
Acest lucru ar necesita probabil acordul legislativului, au declarat experții pentru Spotlight PA și pare puțin probabil să se întâmple. Niciun stat nu a lăsat PJM în istoria de aproape o sută de ani a operatorului de rețea.
Dar celelalte solicitări ale lui Shapiro – contribuții suplimentare ale consiliului de administrație și capacitatea de a propune direct politici federale – sunt mai fezabile.
Consiliul de administrație al PJM, format din nouă membri, ar putea alege să accepte în mod voluntar aceste schimbări, deoarece se confruntă cu o presiune tot mai mare din partea guvernatorilor nemulțumiți și o cerere în creștere de energie electrică determinată de proliferarea centrelor de date masive necesare pentru a alimenta inteligența artificială.
Cea mai recentă declarație mare de valori a lui Shapiro privind energia a venit la un summit din septembrie al celor 13 state, inclusiv Pennsylvania, care folosesc PJM.
„Hai să recunoaștem: este nevoie de schimbare pentru a menține costurile energetice scăzute, pentru a aduce mai rapid generarea de energie nouă în rețea și pentru a răspunde nevoilor celor 67 de milioane de americani care se bazează pe această rețea pentru orice, de la conducerea unei afaceri până la menținerea luminilor aprinse acasă”, a spus Shapiro mulțimii.
După discursul său, guvernatorul le-a spus reporterilor: „Cred că guvernatorii și reprezentanții noștri trebuie să aibă un loc la masă, să fie reprezentați în consiliu într-o structură de conducere reformă… Aceste reforme vor fi necesare pentru ca Pennsylvania să rămână parte a PJM”.
Nu este prima dată când Shapiro își exprimă reținerea cu privire la modul în care funcționează rețeaua.
Iarna trecută, el a intentat un proces împotriva PJM, susținând că operatorul de rețea a provocat prețuri inutil de mari la energie. Preocupările sale fundamentale sunt atunci asemănătoare cu cele actuale: el crede că PJM a fost prea lent pentru a aproba construirea de noi generatoare de energie.
Creșterea cererii de energie a devenit o problemă națională, deoarece centrele de date apar în toată țara.
Potrivit Departamentului de Energie al SUA, aceste centre de date au reprezentat aproximativ 4,4% din consumul de energie electrică la nivel național în 2023, dar se estimează că acest număr va crește între 6,7% și 12% până în 2028.
În Pennsylvania, comisia de utilități de stat a avertizat consumatorii să se aștepte la o creștere a facturilor la electricitate. Un raport a estimat o creștere anuală de 130 USD per gospodărie din Pennsylvania până în 2030.
Cum ar putea statele să obțină mai mult control asupra PJM?
În calitate de operator de rețea din Pennsylvania, PJM gestionează fluxul de energie electrică de la generatoarele de energie către utilitățile locale. Aceasta include desfășurarea licitațiilor de capacitate, în care furnizorii de energie electrică și utilitățile cumpără și vând energie pentru a satisface cererea actuală și viitoare.
Aceste licitații de capacitate au fost un subiect frecvent de control în ultimele luni, Shapiro și alți critici PJM exprimându-și frustrarea față de operatorul rețelei.
Rolul PJM în licitație este de a reglementa piața, ceea ce include plafonarea prețului pe megawatt pe care trebuie să îl plătească utilitățile pentru a-și procura energie. Aceste plafoane de preț sunt determinate în mod tradițional pe baza unor factori precum retragerea centralelor electrice și costul necesar pentru ca un nou furnizor de energie să se alăture rețelei, iar în ultimii ani, plafoanele au crescut. Licitația de anul trecut a înregistrat o creștere semnificativă a prețurilor plătite de utilități pentru energie – cu 800% față de anul precedent. Asta duce la prețuri mai mari pentru consumatori.
În procesul său de anul trecut, Shapiro a susținut că PJM a fost parțial de vină pentru aceste creșteri de preț, deoarece a întârziat să aprobe noi producători. El a susținut că operatorul de rețea ar trebui să stabilească un plafon de preț mai mic pentru a preveni transferarea mai multor dintre aceste costuri ridicate către consumatori. Au ajuns să rezolve procesul, PJM fiind de acord cu un plafon de preț mai mic.
Regulile pentru acest tip de piață sunt dezvoltate printr-un proces al părților interesate care implică sutele de membri ai PJM, care sunt în primul rând entități implicate în producția și distribuția de energie.
Acești membri selectează, de asemenea, Consiliul de Administrație al PJM independent, format din nouă persoane, care în cele din urmă aprobă, modifică sau respinge modificările de reglementare propuse pentru membrii completi.
Actualul consiliu este un amestec de economiști, avocați, consultanți, ingineri și directori generali cu o lungă istorie în industria energetică.
Shapiro dorește ca oficialii de stat să fie mai implicați în procesul de selecție pentru acest grup, astfel încât să se poată asigura că un membru al consiliului le reprezintă interesele specifice. Reprezentantul respectiv, a spus Shapiro reporterilor la summitul PJM de luna trecută, se va concentra asupra consumatorilor, afacerilor locale și dezvoltării economice în state și va împinge consiliul de administrație „să ia diferite decizii cu o mai mare sensibilitate la nevoile statelor noastre respective”.
„Trebuie să fim în sală pentru a ne asigura că cetățenii noștri au loc la masă”, a spus Shapiro în discursul său la summit. „Avem perspective diferite când vine vorba de aceste probleme. Sunt de partea guvernului, încercând să mă asigur că consumatorii din Pennsylvania au acces fiabil la energie la prețuri accesibile.”
Nu a fost prima dată când Shapiro și-a exprimat frustrarea față de componența consiliului de administrație al PJM. În august anul trecut, el și guvernatorul Virginia, Glenn Youngkin, au scris PJM pentru a recomanda candidați să ocupe locurile în consiliu.
Când PJM a nominalizat mai târziu alți candidați, Shapiro și Youngkin li s-au alăturat alți cinci guvernatori într-o scrisoare pentru a critica nerespectarea de către comitetul de nominalizare a recomandărilor lor, spunând că aceasta indică faptul că „preocupările lor pentru consumatorii lor nu sunt luate în serios”.
Dar nu toată lumea crede că această abordare, în care PJM devine un membru al consiliului de administrație mai receptiv la preocupările statului, ar face mult. Todd Snitchler, CEO al Electric Power Supply Association, o asociație comercială națională, a declarat că nu toate statele din rețea – care variază de la New Jersey la Virginia de Vest până la părți din Michigan și Indiana – au aceleași preocupări ca și Shapiro.
„Sfârșiți cu interese concurente la nivel de stat”, a spus Snitchler pentru Spotlight PA. „Dacă iei pe cineva care se află în extrema stângă și în extrema dreaptă și îl adaugi la consiliu, continui să fiu nedumerit cu privire la modul în care asta va ajuta la avansarea discuțiilor politice.”
Kent Chandler, un cercetător în domeniul energiei la think tank-ul de pe piața liberă R Street și un fost autor de reglementare a utilităților, a spus că este sceptic că membrii mai mari ai PJM vor fi de acord cu cererea lui Shapiro.
El a declarat pentru Spotlight PA că, deși unii membri ai PJM sunt de acord cu diagnosticul Shapiro cu privire la provocările sale, ei rămân sceptici cu privire la adăugarea reprezentanților Shapiro sau ai altor guvernatori la structura de guvernare a operatorului de rețea.
„Aș spune că am șanse mai mari să câștig la loterie. Și nu joc la loterie”, a spus Chandler despre cererea lui Shapiro.
Mai multă reprezentare în consiliul de administrație al PJM nu este singura idee a lui Shapiro. O altă posibilitate ridicată de administrația sa este extinderea capacității statelor de a depune propuneri autorităților federale de reglementare în domeniul energiei.
Statele pot depune deja plângeri la Comisia Federală de Reglementare a Energiei (FERC) pentru a contesta regulile PJM, așa cum a făcut Shapiro în procesul său împotriva PJM în decembrie anul trecut. În aceste cazuri, statele trebuie să demonstreze că regulile existente sunt nedrepte sau nerezonabile și pot propune altele alternative pentru examinarea FERC, deși FERC nu este obligată să le adopte.
Aceste drepturi de depunere ar putea fi extinse pentru a permite statelor să propună noi reguli către FERC fără a trebui mai întâi să dovedească că regulile actuale sunt inechitabile, ceea ce ar reduce sarcina probei pentru state.
De exemplu, în loc să conteste faptul că piața capacității este nedreaptă și să sugereze o nouă modalitate de a calcula plafonul de preț, așa cum a făcut iarna trecută, Shapiro ar putea sugera un nou plafon de preț autorităților federale de reglementare.
Joshua Macey, profesor la Facultatea de Drept din Yale, specializat în dreptul energiei, a spus că statele nu sunt în prezent în măsură să „propună regulile pe care le doriți în mod direct” și, în schimb, „răspund întotdeauna la PJM”. El a spus că acordarea statelor sau reprezentanților acestora acestor drepturi extinse de înregistrare creează mai multe căi de schimbare.
Despre cealaltă idee a lui Shapiro pentru o mai mare reprezentare în consiliul PJM, Macey a spus că crede că „ar fi extrem de utilă”, dar nu crede că „ar rezolva toate aceste probleme”.
„Abordarea drepturilor de înregistrare ar fi o completare plăcută, pentru că le-ar oferi statelor o linie directă pentru a remedia modul în care funcționează rețeaua Mid-Atlantic”, a adăugat el.
Ca și în cazul reprezentării în consiliu, PJM ar putea alege în mod voluntar să acorde statelor aceste drepturi extinse de depunere. Grila ar putea fi, de asemenea, mandatată să facă acest pas dacă membrii PJM ar vota oficial pentru aprobarea modificării documentelor de guvernanță ale operatorului de rețea, iar consiliul de administrație al PJM ar accepta propunerea. Ultimul traseu părea mai puțin probabil, au spus experții pentru Spotlight PA, deoarece depinde de acordul atâtor entități.
Macey a adăugat că alte sisteme de rețea au acordat deja statelor membre drepturi de înregistrare similare. În rețelele din California și Midwest, statele pot deja să depună propuneri autorităților federale de reglementare.
