Ascunderea adâncă în păianjenul extins de canalizări din județul Allegheny este cheia potențială pentru deblocarea unei crize majore de sănătate publică – apele uzate.
„Apele uzate sunt o sursă foarte bogată de informații. Este aproape ca și cum activitatea noastră umană este amprentată pe apele uzate ”, a declarat Mariana Matus, co-fondator al start-up-ului de pornire MIT Biobot Analytics.
În asociere cu Biobot, județul urmează să -și finalizeze primul an de testare a apelor uzate, în efortul de a aborda epidemia de opioide. De două ori pe săptămână, județul colectează și Biobot analizează conținutul aprovizionării cu ape uzate pentru a monitoriza nivelul consumului de droguri, precum și substanțele din aprovizionarea actuală de droguri, potrivit Departamentului de Servicii Umane.
„Agențiile guvernamentale și furnizorii de servicii medicale din județul Allegheny au lipsit istoric date în timp real despre tendințele și schimbările consumului de droguri în județ”, a declarat Melissa Brock, o purtătoare de cuvânt a DHS județean.
Testarea a început în martie 2024 la unitatea de tratare a apei Sanitară a Județului Allegheny, chiar sub podul McKees Rocks. Alcosan oferă tratament de ape uzate în întregul județ.
„Viziunea noastră este să schimbăm apele uzate publice în observatoarele de sănătate publică”, a spus Matus.
Județul plătește Biobot 47.000 de dolari pe an pentru testare și un tablou de bord interactiv care compară rezultatele cu nivelurile regionale și naționale, au spus Brock și Matus.
În 2021, companiile farmaceutice și administrațiile locale au ajuns la o soluționare la nivel național de 1,07 miliarde de dolari pentru daunele cauzate de epidemia de opioide. Județul Allegheny primește câteva milioane de dolari pe an, ca parte a acestei soluții.
Brock a spus că finanțarea pentru testarea apelor uzate provine din fondurile de decontare a opioidelor din județ.
Testarea apelor uzate au obținut tracțiune în SUA în timpul pandemiei Covid-19, potrivit Departamentului Județean al Serviciilor Umane.
„Mai multe date sunt întotdeauna mai bune”, a spus Matus. „Este ca o imagine a ceea ce se întâmplă în ultimele 24 de ore, 48 de ore sau săptămână.”
Cu aceste date, Departamentul Județean de Sănătate și Furnizorii de Sănătate pot „realoca resursele de tratament, introduce noi intervenții, îmbunătăți divulgarea vizată a comunității și coordonează răspunsurile cu furnizorii”, a spus Brock.
Rezultatele, a spus ea, poate ajuta, de asemenea, la detectarea prezenței de noi medicamente precum xilazina, cunoscută și sub numele de Tranq.
În timp ce Brock a spus că această inițiativă are ca scop contribuirea la susținerea testării medicamentelor, reducerea daunelor și abordările tratamentului, ea nu a putut încă să indice o anumită instanță atunci când datele au fost utilizate pentru a ajusta sau a crea noi politici legate de medicamente.
„În absența acestor date, suntem prinși triangulatori împotriva anecdotei și așteptăm ca tendințele să devină mai clare în datele examinatorului medical”, a spus ea.
Coronerii și examinatorii medicali sunt adesea prima linie de apărare care a prezis tendințele de sănătate publică. La începutul anului 2020, examinatorii medicali și coronerii au fost unele dintre primele grupuri care au ridicat clopotele de alarmă despre o nouă infecție virală mortală, identificate ulterior ca Covid-19.
Pentru ca un examinator medical local sau un legist să observe o tendință emergentă, mai mulți membri ai comunității trebuie să moară din cauza unei afecțiuni specifice.
Testarea apelor uzate este menită să prindă tendințe înainte de a avea loc o mulțime de decese legate de droguri, potrivit site-ului web al Biobot.
Biobot notează pe site -ul său web că nu există nicio modalitate de a urmări adrese specifice în care sunt utilizate substanțe ilicite sau de a identifica o persoană care a folosit substanțe ilicite.
Unii oameni de știință au susținut ca această testare să fie făcută la nivel național, dar acest lucru ar putea prezenta provocări, deoarece apa este adesea testată și monitorizată la nivel municipal.
Totuși, acest lucru nu a descurajat Biobot. În decembrie 2023, compania a anunțat că a dezvoltat parteneriate cu peste 70 de facilități de tratare a apelor uzate din 43 de state pentru a testa medicamentele și agenții de inversare a supradozajului.
„Cred că tehnologia poate face mult mai mult”, a spus Matus.
În următorii ani, ea a spus că speră că Biobot își va extinde testarea la nivel național pentru a include teste dincolo de COVID-19 și consumul ilicit de substanțe. Județul intenționează să -și continue relația cu Biobot și va face probabil datele disponibile publicului la sfârșitul acestui an, a spus Brock.
