Invazia Ucrainei de către Rusia a declanșat o criză energetică globală în 2022, ducând la creșterea vertiginoasă a prețurilor la petrol și gaze în Europa și SUA luni de zile. Mulți americani s-au luptat să țină pasul cu facturile, iar deconectările – atunci când companiile de utilități întrerup curentul sau căldura din cauza neplății – au crescut.
Acum, experții în energie se tem că decizia administrației Trump de a ataca Iranul ar putea declanșa o secvență similară de evenimente. Qatar a oprit producția la cea mai mare instalație de gaz natural lichefiat din lume. Lichefierea gazelor naturale permite stocarea și mutarea acestuia pe distanțe mai mari decât pot găzdui conductele. Transporturile pe o rută comercială critică, Strâmtoarea Ormuz, au fost întrerupte. Cincisprezece la sută din aprovizionarea globală cu petrol și 20 la sută din GNL global trec în mod normal prin această cale navigabilă.
Ca răspuns, prețurile la petrol, benzină și motorină sunt în creștere, iar prețurile la gazele naturale în Europa sunt în creștere. Conflictul „face ravagii pe piețele globale de gaz și GNL, chiar mai mult decât petrolul”, potrivit analiștilor de la Wood Mackenzie, firma globală de consultanță în energie și resurse naturale. Piețele asiatice „sunt cele mai expuse”, dar „Europa este și ea în panică”, au spus analiștii.
Lumea nu a văzut încă perturbări de amploarea a ceea ce s-a întâmplat la începutul atacului Rusiei de ani de zile asupra Ucrainei, dar acolo ne-am putea îndrepta.
„Dacă acest lucru continuă pentru o săptămână întreagă, acesta este genul de traiectorie pe care am putea fi”, a spus Clark Williams-Derry, analist financiar energetic pentru Institutul pentru Economie Energetică și Analiză Financiară. „Cu cât acest conflict durează mai mult, cu atât este mai probabil să vedem prețuri mai mari pe care oamenii le plătesc pentru gazul natural.”
Războiul din Ucraina, a avertizat el, a dus la „un transfer masiv de bogăție de la gospodăriile obișnuite, oameni care plătesc facturile la utilități, către oamenii care le furnizează combustibili fosili”.
Consecințele imediate ale războiului cu Iranul ilustrează problemele legate de creșterea exporturilor americane de gaze naturale lichefiate fără nicio bară de protecție, spuse el. Cu cât America exportă mai mult GNL, cu atât prețurile interne ale gazelor naturale sunt mai mult legate de fluctuațiile pieței globale. „Consumatorii americani sunt cei care licitează împotriva consumatorilor globali pentru același gaz”, a spus el.
Susținătorii GNL spun că exporturile ajută la împiedicarea aliaților americani din străinătate să se bazeze pe țări precum Rusia pentru energie. „Exporturile de GNL din SUA întăresc securitatea energetică pentru aliați pe fondul incertitudinii geopolitice tot mai mari”, a declarat Rob Jennings, vicepreședinte al piețelor de gaze naturale la Institutul American de Petrol. „În ultimul deceniu, creșterea exporturilor de GNL ale Americii a fost depășită de creșterea producției interne, permițând Statelor Unite să răspundă cererii în creștere în țară și în străinătate, fără a avea un impact semnificativ asupra prețurilor interne ale gazelor naturale.”
Dar chiar înainte de atacul asupra Iranului, prețurile gazelor naturale din SUA erau de așteptat să crească, „conduse în principal de cererea mai mare” din partea instalațiilor de export de GNL, potrivit Administrației de Informații Energetice din SUA.
Deoarece peste 40% din electricitatea americană este generată din gaze naturale, asta înseamnă că facturile la electricitate sunt și ele afectate de aceste fluctuații. Acest lucru este valabil mai ales în statele care se bazează mai mult pe acest combustibil pentru energie, cum ar fi Pennsylvania, Delaware, Mississippi, Florida și Louisiana.
Exporturile de GNL din SUA au crescut enorm din 2016, creșterea fiind alimentată în principal de boom-ul fracking-ului. SUA este acum cel mai mare exportator de GNL din lume, înaintea Australiei și Qatarului. A doua administrație Trump a făcut din creșterea exporturilor de GNL o prioritate: unul dintre primele acte ale președintelui Donald Trump din cel de-al doilea mandat a fost să inverseze pauza administrației Biden de a permite noi proiecte de export de GNL. Mai multe instalații noi de export de GNL sunt programate să intre în funcțiune în următorii câțiva ani, cu mai multe planificate pentru viitor.
„Anul trecut, pentru prima dată în istorie, cele opt terminale de export de GNL au consumat mai mult gaz decât toate cele 74 de milioane de gospodării care au servicii de utilități de gaze naturale”, a declarat Tyson Slocum, directorul programului energetic la Public Citizen, o organizație nonprofit de susținere a consumatorilor. Public Citizen a calculat că americanii au plătit cu 12 miliarde de dolari mai mult pentru gaze naturale în primele nouă luni ale anului 2025 decât în aceeași perioadă din 2024.
La sfârșitul lunii februarie, pentru a sărbători cea de-a 10-a aniversare a primului export de GNL din SUA, Departamentul de Energie a lăudat conducerea lui Trump de a „accelera capacitatea de export” în timpul primului și al celui de-al doilea mandat. Exporturile de GNL „susțin zeci de mii de locuri de muncă generaționale de înaltă calitate, întărind în același timp prosperitatea acasă și pentru aliații și partenerii noștri comerciali din străinătate”, a spus departamentul. Săptămâna trecută, secretarul pentru Energie, Chris Wright, a aprobat extinderea exportului la o instalație de GNL din Texas.
Un grup de senatori, printre care Elizabeth Warren și Bernie Sanders, au criticat politica administrației de GNL cu o zi înainte de aprobarea lui Wright, argumentând că aceasta „contribuie la creșterea rapidă a prețurilor la utilități pentru consumatorii americani”. Scrisoarea senatorilor către Wright a menționat că unele companii de GNL și-au crescut câștigurile cu milioane de dolari în ultimul an.
Incertitudinea cauzată de războiul cu Iranul vine într-un moment în care mulți americani se luptă deja să-și plătească facturile la utilități. O iarnă neobișnuit de rece în unele părți ale țării și cererea proiectată din proiectele centrelor de date au tensionat sistemul. Tarifele la energie electrică au crescut cu 5% la nivel național în 2025, iar în unele state, creșterea a fost mult mai mare. În Pennsylvania, de exemplu, ratele au crescut cu aproape 9 la sută.
În total, cetăţenii din Pennsylvania plăteau anul trecut cu 46% mai mult decât în 2018.
„Am văzut o creștere substanțială a prețurilor la energie, care îi strânge cu adevărat pe cei din Pennsylvania”, a spus Elizabeth Marx, directorul executiv la Pennsylvania Utility Law Project, un grup de advocacy care îi ajută pe oameni să-și facă facturile. „Familiile chiar suferă.”
În ultimii trei ani, Pennsylvania a înregistrat un număr „record” de deconectări de la utilități, a spus ea. „Ultima dată când am văzut numere oriunde în acel cartier a fost în timpul Marii Recesiuni.”
Marx a fost mult timp îngrijorat de „explozia” capacității de export de GNL din 2016 și de rolul pe care îl joacă exporturile în costurile mai mari pentru gospodăriile din Pennsylvania. „GNL este unul dintre cei mai mari factori”, a spus ea. „Cu cât exportăm mai mult GNL, cu atât prețurile noastre aici în Pennsylvania cresc.” Asta în ciuda faptului că Pennsylvania este al doilea cel mai mare producător de gaze naturale din țară și unul dintre cei mai mari exportatori de energie electrică.
Deși este prea devreme pentru a ști care va fi impactul pe termen lung al războiului cu Iranul asupra consumatorilor americani, a apărut deja un câștigător.
„Este clar că sectorul petrolului și gazelor din SUA este unul dintre principalii beneficiari ai haosului pe care îl vedem pe piețele globale de energie”, a spus Williams-Derry.
Unele instalații de GNL sunt gata să facă mai mulți bani decât altele; depinde de modul în care sunt structurate prețurile lor. Dar pentru companiile bine poziționate pentru a profita la maximum de creșterea bruscă a prețurilor la gaze naturale, „este o goană a aurului”, a spus Williams-Derry.
„Am descris adesea strategia financiară a industriei de petrol și gaze drept „roagă-te pentru război”,” a spus el. „Așa fac ei bani.”
