Peste două duzini de piloți IndyCar vor concura în 147 de ture în jurul National Mall din Washington, DC în acest weekend pentru Marele Premiu al Freedom 250, sărbătorind ziua de naștere a țării.
Evenimentul de două zile include antrenamente, calificări și încălziri, culminând cu cursa de 250 de mile duminică după-amiază. Mașinile vor zbura – cu viteze de până la 180 mph – în jurul unei piste de 2,7 mile în formă neregulată pe National Mall.
De-a lungul traseului, ei vor trece pe lângă instituții culturale, inclusiv Galeria Națională de Artă, Clădirea Arhivelor Naționale și Muzeele Naționale a Aerului și Spațiului Smithsonian și Hirshhorn.
Și asta a ridicat întrebări cu privire la siguranța artei și a artefactelor din interior. Și anume: ar putea fi deteriorate de vibrațiile de la mașinile care trec pe lângă?
Galeria Națională de Artă, a cărei grădină de sculpturi se află de-a lungul cursului, și-a montat unele dintre lucrările sale în aer liber.
Purtătorul de cuvânt, Chris Abanavas, a declarat pentru NPR prin e-mail că „a efectuat un studiu amplu de vibrații și, pe baza rezultatelor, am implementat un set de măsuri pentru a asigura siguranța personalului, vizitatorilor, colecției și instalațiilor noastre în timpul cursei”.
Nici Administrația Națională a Arhivelor și Arhivelor și nici Instituția Smithsonian nu au răspuns întrebărilor NPR despre pregătiri sau preocupări. Organizatorii cursei – Casa Albă și IndyCar, care este deținută de Penske Entertainment Corp. – spun că iau măsurile de precauție adecvate și nu anticipează nicio pagubă.
„Casa Albă și Penske au urmat toate protocoalele adecvate și au fost în strânsă coordonare cu toate agențiile relevante pentru a se asigura că aceasta este, de asemenea, cea mai sigură și mai sigură cursă de care se pot bucura toți vizitatorii”, a declarat purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Davis Ingle, pentru NPR prin e-mail.
Oficialii IndyCar subliniază succesul altor curse în zone sensibile, cum ar fi una din parcul istoric Belle Isle din Detroit și alta care trece direct pe lângă Muzeul Dali din St. Petersburg, Florida. Beth Bell, directorul de marketing al Muzeului Dalí, a declarat pentru NPR că muzeul – care a fost conceput pentru a rezista unui uragan de categoria 5 – a „rămas în siguranță și în siguranță de-a lungul evenimentului”.
„Cu acest palmares excelent și pregătirea minuțioasă pe care am făcut-o pentru acest eveniment, lucrând îndeaproape cu toate agențiile locale și federale corespunzătoare, nu anticipăm niciun impact asupra structurilor din jurul circuitului ca urmare a cursei”, a declarat purtătorul de cuvânt al IndyCar, Alex Damron, pentru NPR.
Dar criticii spun că National Mall este diferit: limitele de viteză sunt în general de aproximativ 25 mph. O cursă ca aceasta nu a mai fost niciodată organizată acolo până acum (în afară de cursele de cai vechi de secole, o distracție prezidențială preferată în primele zile ale țării). Și organizatorii au avut mai puțin de un an pentru a planifica evenimentul.
„Pentru câteva ore de mașini de curse, s-ar putea să riscăm … accesul la aceste lucrări extraordinare pentru generațiile viitoare”, a declarat istoricul de artă Mary Okin pentru NPR.
Okin este director asistent la Living New Deal, o organizație dedicată documentării artei și lucrărilor publice din era New Deal. Ea este o susținătoare de multă vreme a unui punct de reper de-a lungul traseului: clădirea federală Wilbur J. Cohen, cunoscută anterior sub numele de clădirea Administrației Securității Sociale. Este un sit istoric protejat atât pentru arhitectură, cât și pentru picturile murale din interior.
Okin este îngrijorată de faptul că clădirile și artefactele ar putea fi deteriorate de vibrațiile asociate cu construcția cursei și cursa în sine, plus scenariile cele mai nefavorabile, cum ar fi incendii și resturi zburătoare, așa cum a scris ea într-o scrisoare de la sfârșitul lunii iulie către Serviciul Parcurilor Naționale (care a eliberat autorizații pentru eveniment).
Mai larg, Okin spune că procesul de planificare și autorizare nu a explorat în mod adecvat acea întrebare sau a pregătit pentru acele posibilități.
„Faptul că există o insistență că trebuie să treacă prin colecții importante de artă – indiferent dacă acele colecții sunt deteriorate sau nu – este absolut ridicol și prostesc și indică o lipsă de grijă față de lucrurile care aparțin poporului american”, a spus Okin.
Nici Casa Albă, Departamentul de Interne, Departamentul de Transport și nici Serviciul Parcurilor Naționale nu au răspuns întrebărilor NPR despre probleme de siguranță și proces.
Okin vede cursa ca parte a unui model mai mare al administrației Trump, care ignoră conservarea istorică în urmărirea sărbătorilor aniversare și a proiectelor de construcție. În același timp, se lucrează pentru a slăbi permanent protecțiile pentru siturile istorice din întreaga țară.
„Dacă așa tratează guvernul federal ceva atât de semnificativ, ce îl împiedică să trateze prost restul moștenirii noastre culturale la nivel național?” întrebă ea.
Cursa a fost planificată în mai puțin de un an
Chiar și organizatorii sunt de acord că timpul de răspuns a fost mai puțin decât ideal.
„În loc să am doi ani și jumătate pentru a planifica acest lucru, am avut șapte luni”, a spus Bud Denker, președintele Freedom 250 Grand Prix. „Deci a fost una grea”.
Denker, care este și președintele Penske Corporation (compania-mamă a Penske Entertainment), a declarat pentru NPR că el și CEO-ul Fox Sports, Eric Shanks, au avut ideea unei curse în DC la o bere după întâlnirea consiliului de administrație anul trecut.
Nu au putut obține sprijinul Congresului pentru a construi un curs în jurul clădirii Capitoliului, așa că președintele Trump a autorizat unul în jurul National Mall printr-un ordin executiv la sfârșitul lunii ianuarie. De atunci, Denker a trăit în DC pe neașteptate.
„Iubesc orașul, iubesc atmosfera, iubesc istoria, iubesc oamenii pe care i-am întâlnit”, a spus el. „Și ca urmare a acestui fapt, vom organiza cea mai incredibilă sărbătoare pe care am văzut-o în această vară”.
Dincolo de construirea traseului, a benzilor și a structurilor de vizualizare, pregătirile includ ridicarea gardurilor, închiderea drumurilor și sudarea temporară a sutelor de cămine de vizitare pe traseu. Denker spune că Penske acoperă toate costurile, cu excepția securității, care provine atât din fonduri districtuale, cât și din fonduri federale.
Denker a spus că a fost în contact strâns cu Smithsonian, Galeria Națională de Artă și Arhivele Naționale pe parcurs și le-a oferit studii despre lucruri precum zgomotul, nivelurile de vibrație și viteza maximă a particulelor.
IndyCars cântărește doar 1.750 de lire sterline, a adăugat Decker, care este mai ușor decât vehiculele de pasageri sau autobuzele.
„Nu există nicio vibrație”, a spus el. „Nivelurile noastre de decibeli sunt mai mici decât cele ale unei sirene care urcă și coboară pe aceste străzi, despre care am auzit multe în ultimele luni.”
Okin a cerut în mod repetat Serviciului Parcului Național să se angajeze să instaleze monitoare de vibrații înainte de cursă. Nici ea, nici NPR nu au primit un răspuns la această întrebare.
Monitoarele cu vibrații ar oferi o oarecare obiectivitate, a spus Leila Sauvage, un conservator de hârtie la Rijksmuseum din Amsterdam, specializat în impactul vibrațiilor asupra artei.
Ea a spus că măsurarea și documentarea impactului exact al cursei asupra colecțiilor poate ajuta muzeele să-și definească – și să comunice – pragul de vibrație pentru evenimentele viitoare. Și ar fi un plus valoros la documentația vastă a vieții fiecărui obiect.
„Pentru colegii noștri peste 200 de ani, cred că vor aprecia dacă avem un raport care spune: „Ok, a existat această cursă și acesta a fost nivelul”, pentru că poate în 200 de ani obiectele vor prezenta unele daune… Cred că vor aprecia că am fi măsurat acest lucru în 2026”, a spus ea.
Cum să măsurați – și să reduceți – riscurile
Impactul vibrațiilor – fie din traficul din apropiere, construcții sau concerte – a devenit un subiect din ce în ce mai fierbinte în lumea muzeelor.
„Obiectelor nu le pasă dacă este o cursă sau este… cântând lângă ea. Simți doar vibrații”, a spus Sauvage, care finalizează și un doctorat în inginerie aerospațială.
Sauvage a spus că principalul risc de vibrație este deteriorarea cumulativă: o fisură care se adâncește în timp, o bucată de sculptură care se desprinde și cade. Acolo intră în joc evaluările și monitorizarea riscurilor.
Conservatorii știu care lucrări sunt deosebit de vulnerabile – din anii de urmărire a fiecărui detaliu – și care zone ale muzeului sunt cele mai apropiate de sursa de vibrații (în acest caz, mașinile de curse). Sauvage a spus că cea mai ușoară și, în general, cea mai eficientă soluție este de a muta arta cu risc într-o altă parte a clădirii.
„Sunt sigură că (sunt) cu ochii pe ei”, a spus ea despre muzeele DC. „Și s-ar putea ca din cauza modului în care colecția (atârnă) în muzeu, poate că este în regulă”.
Scrisoarea lui Okin către Serviciul Parcului Național a întrebat despre măsurile de atenuare și a sugerat câteva detalii: instalarea de bariere fonice temporare (cum ar fi perdele rezistente la intemperii și panouri independente), ca un conservator să monitorizeze picturile murale ale clădirii Cohen în timpul cursei și „un angajament explicit de a repara sau stabiliza orice efecte adverse rezultate”.
Răspunsul trimis prin e-mail al Serviciului Parcurilor Naționale către Okin în această săptămână, revizuit de NPR, nu interacționează direct cu aceste sugestii. Acesta spune că procesul său de revizuire a autorizației nu a identificat clădirea Cohen ca parte a „zonei de efecte potențiale” și, în cele din urmă, a constatat că nu ar exista niciun efect negativ. NPS a transmis întrebările suplimentare ale NPR organizatorilor de evenimente.
Okin a declarat pentru NPR că Administrația Serviciilor Generale, care gestionează clădirea Cohen (spre deosebire de muzeele de-a lungul pistei de curse), i-a spus că va face evaluări post-cursă, dar nu a precizat ce vor implica acestea.
Când a fost solicitată un comentariu, Administrația Serviciilor Generale a declarat pentru NPR într-o declarație că „GSA a revizuit ruta propusă pentru un impact potențial asupra activelor noastre din apropiere și nu a identificat nicio zonă de îngrijorare”.
Sauvage bănuiește că conservatorii muzeelor se vor uita îndeaproape după cursa de duminică pentru a vedea dacă vreo lucrare a fost afectată. Cel mai mare steag roșu, a spus ea, ar fi dacă clădirile în sine prezintă daune, pentru că „acesta este stratul de protecție”.
Okin își reiterează speranța că nu va fi nicio pagubă.
„Dar dacă există, sper că guvernul este cinstit cu noi în această privință și ia măsurile adecvate necesare pentru a o aborda și pentru a face bine de către poporul american”, a spus ea.
