Curtea Supremă din Pennsylvania a încheiat marți apelurile la hotărârea unei instanțe inferioare conform căreia participarea Commonwealth-ului la Inițiativa regională privind gazele cu efect de seră era ilegală.
Ordinul instanței de respingere a cazurilor ca nefondate vine în urma acordului guvernatorului democrat Josh Shapiro de a se retrage din pactul climatic multi-stat, ca parte a acordului său cu parlamentarii de stat republicani pentru a pune capăt impasului bugetar de cinci luni în noiembrie.
De asemenea, a avut loc la peste șase luni după ce cea mai înaltă instanță a statului a audiat argumentele orale în cazurile din mai.
În timp ce mulți dintre cei care s-au opus programului au spus că va crește costurile energiei și va constitui o frânare pentru economie, ecologistii au susținut că un program de limitare a emisiilor de carbon bine conceput ar reduce emisiile legate de încălzirea climatică, generând în același timp miliarde de dolari pentru Commonwealth.
Inițiativa, care este în desfășurare în 11 state, impune ca emițătorii majori de dioxid de carbon, cum ar fi centralele electrice pe combustibili fosili, să cumpere credite de carbon în cadrul unei licitații. Banii din credite sunt investiți în proiecte de energie durabilă în state.
Challengers au susținut că apartenența Pennsylvania la program a încălcat constituția statului.
Ei au susținut că guvernatorul Tom Wolf și-a depășit autoritatea executivă prin încheierea acordului fără aprobarea Adunării Generale, iar costul creditelor de carbon a constituit o taxă ilegală.
Făcând parte de contestatori, Curtea Commonwealth a decis în noiembrie 2023 că, pentru a trece la reuniunea constituțională, participarea Pennsylvania la RGGI „poate fi realizată doar prin legislația adoptată în mod corespunzător de Adunarea Generală din Pennsylvania”.
Într-o serie de opt ordine, Curtea Supremă a respins recursurile formulate de Constellation Energy, Citizens for Pennsylvania’s Future, Clean Air Council, Sierra Club. De asemenea, a respins recursurile din partea Departamentului pentru Protecția Mediului din Pennsylvania și a Consiliului pentru Calitatea Mediului, care a emis reglementările de stabilire a RGGI în Commonwealth.
Commonwealth-ul a intrat în contract în timpul administrației lui Wolf în aprilie 2022, când regulamentul final a fost publicat în Pennsylvania Bulletin, așa cum prevede legea statului.
Pennsylvania s-a alăturat statelor învecinate New York, New Jersey, Maryland și Delaware în RGGI la mai bine de trei ani de la începutul procesului de reglementare și după o respingere bipartizană considerabilă din partea oponenților care au declarat că decizia lui Wolf de a adera la acordul multi-stat este un exemplu de depășire a executivului.
În argumentele în fața Curții Supreme, formată din șapte membri, în primăvara anului trecut, grupurile ecologiste au susținut că constituția statului garantează protecția resurselor publice, inclusiv a aerului curat și că planul DEP de a limita emisiile de carbon este constituțional, deoarece face parte din programul său de protejare a drepturilor de mediu ale publicului.
„Aerul este o resursă publică de încredere, iar departamentul și alți administratori trebuie să acționeze pentru a-l proteja”, a spus Jessica O’Neil, care a reprezentat Penn Future, Sierra Club, Clean Air Council și Environmental Defense Fund.
