Ar trebui respinse cererile de înregistrare a alegătorilor dacă informațiile personale ale alegătorilor nu se potrivesc cu bazele de date guvernamentale?
Departamentul de Stat din Pennsylvania a declarat în 2018 că răspunsul ar trebui să fie nu. Dar într-un caz aflat în prezent pe rolul Curții Supreme din Pennsylvania, comisarul comitatului Potter, Robert Rossman, susține că departamentul interpretează greșit legea.
Dacă provocarea lui Rossman are succes, ar putea duce la respingerea mai multor cereri de alegători.
În 2018, Departamentul de Stat a emis o directivă prin care afirmă că, în baza legii de stat și federale, județele nu pot respinge cererile de alegător doar pentru că numărul permisului de conducere sau ultimele patru cifre ale numărului de securitate socială al alegătorului nu se potrivesc cu bazele de date statale sau federale, așa cum s-ar putea întâmpla dacă alegătorul face o greșeală la completarea cererii.
„Județele trebuie să se asigure că procedurile lor respectă legislația statală și federală, ceea ce înseamnă că, dacă nu există motive independente pentru a respinge o cerere de înregistrare a alegătorilor, alta decât o nepotrivire, cererea nu poate fi respinsă și trebuie procesată ca toate celelalte cereri”, se arată în directivă. În schimb, statul susține că nepotrivirile trebuie investigate.
În orice moment, mii de cereri se află într-un statut „în așteptare” în timp ce au loc aceste investigații, potrivit unei declarații pe propria răspundere din dosar a secretarului adjunct Jonathan Marks. Un purtător de cuvânt al departamentului a spus că solicitanții cu informații nepotrivite nu pot vota până când nepotrivirea nu este reconciliată.
Dar Rossman spune că directiva îl împiedică să păstreze lista de alegători din județul său și cere instanței să o elimine.
Comisarii județeni au sarcina de a supraveghea înregistrarea alegătorilor în județul lor, iar legile care guvernează aceste atribuții spun că, dacă o cerere nu este „completată corespunzător”, atunci aceasta trebuie respinsă. Rossman susține că, atunci când datele personale ale solicitantului nu se potrivesc, înseamnă că cererea nu a fost completată în mod corespunzător – și, prin urmare, trebuie respinsă.
Rossman este un republican cu puncte de vedere conservatoare cu privire la securitatea alegerilor și alte probleme. El a spus în trecut că alegerile din 2020 au fost o „fraudă” și „imposibilă din punct de vedere statistic”.
Rossman și-a depus cazul pentru prima dată la Curtea Commonwealth-ului statului la scurt timp după alegerile din 2024. El este reprezentat de avocați locali care lucrează alături de Restoring Integrity and Trust in Elections, o organizație nonprofit orientată spre dreapta, axată pe probleme electorale. Un complet de trei judecători i-a respins plângerea în decembrie, dar Rossman a făcut apel la Curtea Supremă de stat în ianuarie.
Directiva Departamentului de Stat „îi împiedică abilitatea de a identifica înregistrările duplicate” prin verificarea încrucișată a numerelor de identificare din noile cereri de înregistrare cu cele ale alegătorilor deja aflați pe listele alegătorilor, au susținut avocații lui Rossman în plângerea sa inițială în instanță. „Faptul că comisarului Rossman i s-a împiedicat, sub pedeapsa penală, să efectueze examinarea necesară a cererilor de alegători subminează, de asemenea, încrederea în integritatea procesului electoral”.
Departamentul de Stat, la rândul său, susține că, în timp ce legea federală impune cererilor alegătorilor să aibă un spațiu pentru permisul de conducere și numerele de securitate socială, nu cere respingerea cererilor dacă acele numere nu se potrivesc și nici legea statului. Statul susține, de asemenea, că legea statului impune investigarea nepotrivirilor, dar nu respinse definitiv, cu excepția cazului în care există un alt factor de descalificare. Dacă ancheta nu poate rezolva nepotrivirea, atunci cererea poate fi respinsă, spune statul.
„Pe scurt, dezacordul fundamental în acest caz nu se referă cu adevărat la ceea ce legea permite sau cere, ci mai degrabă este înrădăcinat în insistența comisarului Rossman de a ignora ceea ce spune Directiva și avizul (Curtea Commonwealth)”, a scris statul în rezumatul său.
Rossman a spus într-un interviu că departamentul încearcă să reformeze în instanță ceea ce spune textul simplu al directivei. El este de acord că trebuie făcută o investigație pentru a determina dacă nepotrivirile sunt o greșeală și că cererile nu ar trebui respinse definitiv. Dar, a spus el, directiva impune în continuare județelor să accepte cererile chiar și odată ce investigațiile sunt finalizate.
Dacă argumentul statului este că cererile ar trebui respinse dacă ancheta nu reușește să rezolve nepotrivirea, a susținut el, atunci statul ar trebui să își modifice directiva.
„Acesta este modelul cu Departamentul de Stat – au dat directive vagi”, a spus Rossman. „Ei continuă să inventeze lucrurile pe măsură ce merg. Dacă asta au vrut să spună, le-ar lua literalmente 10 minute” pentru a-l modifica.
Cazul lui Rossman nu este primul care contesta directiva. Activista conservatoare Heather Honey a contestat-o în 2023, dar Curtea Commonwealth a respins acel proces în mai anul trecut. Honey este acum secretar adjunct adjunct pentru integritatea alegerilor în Departamentul de Securitate Internă al SUA. Cazul lui Rossman ridică diferite întrebări juridice.
Rossman a spus că nu a avut niciun contact cu Honey în legătură cu cazul ei.
