Cea mai înaltă instanță din Pennsylvania a confirmat arestarea unui bărbat din Pittsburgh, când poliția a fost convocată de sistemul ShotSpotter al orașului, în ciuda faptului că susținătorii drepturilor civile susțin că tehnologia sa dovedit nesigură.
ShotSpotter este un sistem comercializat pentru forțele de ordine și folosit în zeci de orașe din întreaga națiune, care pretinde să identifice sunetul și locația focurilor de armă pentru a trimite poliția.
Într-o decizie puternic divizată, Curtea Supremă de stat a constatat că nici alertele sistemului și nici observațiile poliției care l-au arestat pe Jamar Foster nu erau suficiente pentru a justifica detenția sa. Dar, în „totalitatea circumstanțelor”, majoritatea a spus că ofițerul Nathan Powers avea o suspiciune rezonabilă să efectueze o detenție și o arestare investigativă.
„Alertele ShotSpotter de noaptea târziu care indică focuri de armă într-un cartier rezidențial, răspunsul rapid al poliției, singura prezență a apelantului și a (un prieten) la fața locului și comportamentele furtive și evazive ale perechii la sosirea poliției – au constituit o suspiciune rezonabilă”, a scris judecătorul Kevin Dougherty pentru majoritatea 5-2, afirmând decizia Curții Superioare.
Doi judecători au emis opinii separate critice raționamentul majorității.
Curtea, a remarcat judecătorul Christine Donohue, a evitat întrebarea centrală cu privire la cât de mult ar trebui să acorde faptului că Foster se afla doar aproape de locația în care ShotSpotter a spus poliției că au fost detectate cinci focuri de armă.
În consecință, decizia „ajută puțin sau nimic pentru a ajuta bancul și bara în rezolvarea cazurilor viitoare care implică ShotSpotter”, a scris Donohue.
Judecătorul David Wecht a spus într-o scurtă disidență că nu este de acord cu „ficțiunea juridică” conform căreia prezența unei persoane într-o „zonă cu criminalitate ridicată” este un factor relevant pentru a determina dacă poliția are suspiciuni rezonabile de a o opri.
SoundThinking, cu sediul în California, este o companie de securitate cotată la bursă care comercializează și vinde ShotSpotter ca serviciu poliției. Este un pachet de microfoane conectate la internet, software și un centru de apeluri în care angajații ascultă și evaluează sunetul înregistrat al suspectelor focuri de armă.
Microfoanele, instalate în întregul oraș sau cartier, sunt concepute pentru a detecta și înregistra sunete de percuție. Software-ul folosește un algoritm pentru a distinge focuri de armă de alte sunete, cum ar fi focuri de artificii sau zgomote de construcție. Lucrătorii din call center iau apoi decizia finală de a anunța poliția.
Compania nu a răspuns unei solicitări de comentarii a Capital-Star. Nici Procuratura Județeană Allegheny nu a răspuns la un apel vineri.
Uniunea Americană pentru Libertăți Civile din Pennsylvania, ACLU națională și Pennsylvania Innocence Project au depus un „scris prieten al curții” în cazul lui Foster. Ei au susținut că arestarea lui ar fi trebuit să fie dat afară pentru că ShotSpotter este defect.
„Cea mai mare problemă cu tehnologia este că trimite forțele de ordine în comunități, adesea în mod disproporționat comunități de culoare, unde oamenii sunt adesea deja susceptibili la poliție proastă bazată pe știință proastă”, a spus Jay Stanley, un analist de politici senior la ACLU din Washington.
Organizațiile spun în documentul lor că investigațiile inspectorului general din Chicago și ale controlorului orașului New York arată că marea majoritate a alertelor ShotSpotter sunt false.
În Chicago, raportul inspectorului general a constatat că 91% dintre alerte nu au dus la găsirea de către ofițeri a vreo dovadă a infracțiunii cu arme. Auditul de la New York a arătat că alertele ShotSpotter au dus la împușcături confirmate doar în 8% până la 20% din timp. Chicago și-a dezafectat sistemul în 2024.
ACLU din Massachusetts a studiat, de asemenea, dosarele poliției din Boston și a constatat că ofițerii nu au găsit nicio dovadă de focuri de armă în aproape 70% dintre alerte. Artificiile au reprezentat 10% din alerte, în timp ce 16% s-au datorat altor zgomote urbane, cum ar fi autoturisme, baloane și camioane de gunoi, se arată în comunicatul organizației.
În Massachusetts, Consiliul municipal din Cambridge a votat luni trecută să-și încheie contractele cu compania și să-și elimine dispozitivele din oraș, după ani de dezbateri publice asupra beneficiilor și riscurilor sale, a raportat The Boston Globe.
ACLU și Proiectul Innocence susțin că Curtea Superioară s-a bazat aproape în întregime pe rapoartele ShotSpotter pentru a determina că Powers avea suspiciuni rezonabile.
Arestarea lui Foster în septembrie 2019 a avut loc după ce poliția din Pittsburgh a răspuns la o pereche de alerte de dimineață de împușcături. Mai mulți ofițeri au răspuns la locația dată în alertă.
În timp ce se apropia de adresă în mașina sa de patrulare, Powers a văzut o mașină parcată pe stradă, cu farurile aprinse. Foster era pe scaunul șoferului și o femeie era pe scaunul pasagerului din față, potrivit opiniei Curții Supreme.
Powers și-a aprins luminile de urgență și camera de bord și a parcat lângă mașină. L-a văzut pe Foster ieşind din vehicul şi mergând spre o casă. În același timp, femeia de pe scaunul pasagerului părea să se miște în jurul mașinii încercând să apuce lucruri, „precum poșeta ei”, a mărturisit Powers în timpul unei audieri în care Foster a încercat să suprime probele de la întâlnire.
Ofițerul a mărturisit că, în timp ce a coborât din mașina de patrulare, i-a ordonat lui Foster să se întoarcă în stradă. Când Foster nu s-a conformat, el și alți ofițeri, temându-se că ar fi înarmat, și-au scos armele și l-au încătușat cu forța.
Poliția l-a acuzat pe Foster de conducere sub influența alcoolului și de conducere cu permisul suspendat. El a depus fără succes dovezile împotriva lui și apoi a optat pentru un proces în bancă unde a fost condamnat și condamnat la 60 de zile de închisoare și șase luni de încercare. Avocatul lui Foster, Domenic Pietropaolo, nu a returnat un apel pentru comentarii.
La proces, Foster a mărturisit în apărarea sa că se aflase în casa mamei sale când a auzit împușcăturile și a fugit afară spre mașina în care îi aștepta iubita, moment în care a sosit poliția. Powers a mărturisit că a investigat vehiculul și a găsit capota fierbinte la atingere și condens în interiorul geamurilor. În combinație cu poziția lui Foster pe scaunul șoferului, a concluzionat că Foster conducea.
În apel, Foster a susținut că instanța a acordat prea multă importanță alertelor ShotSpotter pentru a stabili că Powers avea suspiciuni rezonabile să-l rețină. Pe lângă probabilitatea ca sistemul să detecteze un zgomot inofensiv similar cu împușcăturile, el a susținut că sistemul poate transmite adrese inexacte. Și, a remarcat el, Powers a recunoscut că altcineva ar fi putut să tragă focuri de armă.
Fără alerte, nu ar fi existat niciun răspuns al poliției, iar ShotSpotter este limitat de natura sa exclusiv audio, deoarece nu oferă informații despre potențialii suspecți, a spus Foster.
Procurorii au susținut că Foster a susținut în mod greșit că arestarea sa s-a bazat exclusiv pe apropierea sa de alerte. Ei au remarcat că se afla într-o „zonă cu criminalitate ridicată” noaptea, a decis să se îndepărteze de poliție și mișcările „furtive” ale iubitei sale în timp ce ea a luat obiecte în mașină, toate au contribuit la suspiciunea rezonabilă a lui Powers de a-l aresta.
Conform Constituției din Pennsylvania și al celui de-al patrulea amendament al Constituției SUA, instanțele au susținut că, pentru a justifica o detenție investigativă, poliția trebuie să aibă „fapte specifice și articulabile… că criminalitatea este în curs”, a scris Dougherty, citând un caz anterior al Curții Supreme de stat.
Dougherty a constatat că mărturia lui Powers despre cartierul North Side în care Foster a fost arestat fiind o zonă cu criminalitate ridicată era prea vagă pentru a susține o constatare de suspiciune rezonabilă. Opinia mai notează că o armă care fusese trasă de mai multe ori a fost găsită la fața locului, dar nu avea legătură cu Foster.
„Cu toate acestea, faptele articulabile susținute de dosar sunt suficiente pentru a susține o constatare de suspiciune rezonabilă la momentul în care ofițerul Powers i-a ordonat (Foster) să se întoarcă în stradă”, a scris Dougherty.
