Procurorul județului Allegheny, Stephen Zappala, a intentat miercuri un proces împotriva județului și a consiliului său de pensii, susținând că fondul de pensii se îndreaptă către insolvență și avertizând că, dacă nu intervine instanța, lucrătorii din județ riscă să piardă prestațiile de pensie la care au dreptul. .
Sistemul de pensii este „grav subfinanțat și prezintă un risc pe termen lung pentru actualii și foștii angajați ai județului dacă nu este remediat”, se arată în proces. „Situația este atât de gravă încât trebuie luate măsuri afirmative semnificative pentru a evita insolvabilitatea în prezent inevitabilă a Sistemului.”
Se estimează că fondul va fi în insolvență încă din 2040, potrivit unui raport actuarial adresat consiliului de pensionare citat în proces. Aceasta înseamnă că angajatul mediu din județ „care continuă să plătească o parte substanțială din salariul lor brut în sistemul (de pensii) în următorii 14 ani se va confrunta cu un sistem în insolvență atunci când ajunge la pensie, dacă nu se face nimic imediat”, a spus Zappala în o declarație. Așa cum funcționează în prezent, susține declarația, sistemul echivalează cu o „schemă Ponzi”.
Angajații județului trebuie să plătească 11% din salariul lor în fond – „semnificativ mai mare decât majoritatea sistemelor din Statele Unite”, susține procesul – pe care județul trebuie să îl egaleze. Dar contribuțiile județene au fost „semnificativ mai mici decât majoritatea sistemelor” de ani de zile, lăsând sistemul de pensii finanțat doar cu 42,7% în ianuarie, în scădere de la 59,5% în 2013, potrivit plângerii.
Cele mai bune practici contabile recomandă ca sistemele de pensii să fie finanțate în proporție de cel puțin 80% pentru a fi considerate „sunt actuarial”, deși obiectivul final este finanțat 100%.
Județul și consiliul său de pensionare format din șapte membri „știau că statutul de finanțare al Sistemului a fost periculos de scăzut timp de cel puțin un deceniu și că statutul de finanțare al Sistemului a scăzut constant și sever în aceeași perioadă”, argumentează procesul. „În ciuda acestor semne de avertizare clare și binecunoscute, Consiliul nu a reușit în mod continuu să dezvolte un plan de contracarare a stării de finanțare în scădere a sistemului, iar județul nu a propus nicio măsură de creștere a contribuțiilor la sistem”.
Un purtător de cuvânt al județului a refuzat să comenteze procesul, invocând litigii în curs. Trezorierul județean Erica Rocchi Brusselars, care face parte din consiliul de pensionare împreună cu executivul județean Sara Innamorato și controlorul județean Corey O’Connor, a refuzat să comenteze.
Brusselars și Innamorato și-au preluat mandatul și și-au asumat posturile în consiliu doar în acest an, în timp ce procesul lui Zappala susține probleme care datează de aproape un deceniu. Trezorierul județului în acea perioadă a fost John Weinstein: Rich Fitzgerald a fost director executiv al județului.
O declarație a biroului lui Zappala a spus că a început să revizuiască situația pensiilor după ce a primit o plângere de la un membru al Consiliului de Pensii al județului.
O’Connor este, de asemenea, o persoană cu timp scurt în guvernul județului, după ce și-a asumat biroul de controlor la jumătatea anului 2022. Și și-a depus propriul proces legat de pensie în august trecut, încercând să răstoarne practica de includere a plăților bonus în calculul pensiei. La acea vreme, biroul lui O’Connor estima că pensia era finanțată în proporție de 31% și urma să fie epuizată în 2037.
Calculele stării de sănătate a unei pensii pot varia în funcție de măsurătorile utilizate: Un raport actuarial din ianuarie 2024 a oferit trei măsurători ale stării de sănătate a fondului de pensii. Cel mai optimist dintre cei trei a arătat fondul cu 64,3 la sută din activele de care avea nevoie, când sunt calculate atât activele și obligațiile viitoare, cât și cele prezente și așteptate. (Apare acest număr pe site-ul fondului de pensii.) Dar toate cele trei măsurători arată un deficit tot mai mare în timp.
Zappala a depus acțiunea în numele Commonwealth-ului Pennsylvania și al primului său asistent și șef de personal, Rebecca Spangler, în calitatea ei personală de viitor beneficiar. Spangler a contribuit la sistemul de pensii din 1995.
Zappala solicită instanțelor să solicite „județului și consiliului de pensionare să ia măsurile necesare pentru a pune sistemul într-o stare actuarială sănătoasă”, să declare că sistemul nu este sănătos din punct de vedere actuarial, „și/sau să limiteze înșelătoarea și comportament ilegal.”
