Actualizat 18 octombrie 2025 la 10:23 EDT
Amplasat pe coasta de sud a Marii Britanii, în comitatul Dorset, Bournemouth este un oraș englezesc de pe litoral, cunoscut pentru plaja sa de nisip și fish and chips. La începutul lunii octombrie, echipa masculină de fotbal Bournemouth a găzduit Fulham, cea mai veche echipă profesionistă de fotbal din Londra, pentru un meci strâns disputat din Premier League.
Dar, deși aceste două echipe de fotbal ar putea părea în întregime englezești, ambele sunt de fapt deținute de americani. Și nu sunt singuri: echipe precum Liverpool, Chelsea și Manchester United, care au fani în întreaga lume, de asemenea, acum toate au proprietari americani. De fapt, mai mult de jumătate din cele 92 de echipe din primele patru ligi din Anglia și Țara Galilor au o parte din proprietatea americană, în timp ce americanii investesc și în echipe din Scoția și din întreaga Europă.
„Este o opțiune mult mai accesibilă pentru un nivel înalt de sport major”, explică Jim Frevola, președintele operațiunilor de afaceri din Bournemouth. Frevola s-a mutat din America la Bournemouth în urmă cu trei ani pentru a ajuta la conducerea francizei proprietarului miliardarului Bill Foley.
Frevola compară prețurile echipelor britanice de fotbal cu francizele din sporturi precum NFL și NBA din America. „Echipele merg pe șase, opt miliarde… de unde ai putea cumpăra echipe din Premier League pentru o oportunitate mult mai accesibilă”, a spus Frevola. „Și, este cea mai bună ligă din lume, cel mai bun sport din lume”.
De când s-a mutat la Bournemouth, Frevola a fost lovit de pasiunea fanilor englezi de fotbal. „Nu am crezut niciodată că sportul este diferit… până când am venit aici”, a spus Frevola. „Abia după două, trei luni de viață aici mi-am dat seama că aceasta este viața lor… pentru asta trăiesc și respiră oamenii. Este special. Este unic.”
Investitorul în domeniul sănătății și imobiliare Kevin Nagle este proprietarul Huddersfield, o echipă de nivel al treilea din Yorkshire, pe care a cumpărat-o în urmă cu doi ani. „Bănuiesc că în loc să spunem că vin britanicii, noi spunem că vin americanii”, a glumit Nagle. „L-am cumpărat direct într-o perioadă foarte scurtă de timp, nevăzut la vedere”, a adăugat el. „Abia după faptul că am venit la Huddersfield să văd cum era. Și am fost foarte, foarte fericit.”
Nagle deține și o echipă de fotbal în California, Sacramento Republic. Dar, ca și Jim Frevola, el spune că este ceva special în bogăția istoriei fotbalului britanic. „Este pur și simplu uimitor când vedem mulți dintre fanii noștri, pentru că străbunicii, străbunicii lor se uitau la jocul echipei”, spune Nagle. „Ne iubim fotbalul în SUA? Da. Dar avem tradiții în Marea Britanie? Absolut nu”.
Implicarea mai multor celebrități din SUA a adus o atenție sporită echipelor britanice de fotbal. Actorul Will Ferrell a investit în Leeds, rapperul Snoop Dogg în Swansea și starul de baschet LeBron James la Liverpool. În mod similar, actorul Michael B. Jordan are o participație la Bournemouth.
Unele dintre vedete au realizat documentare despre echipele lor. În primul rând, starul de la Hollywood Ryan Reynolds – care s-a născut în Canada – și colegul său actor și producător Rob McElhenney au realizat documentarul despre călătoria lor prin cumpărarea francizei galeze Wrexham, care se află acum la al patrulea sezon. Anul acesta, fostul jucător NFL Tom Brady li s-a alăturat cu documentarul său, despre a deveni coproprietar al Birmingham City Football Club.
Ficțiunea TV a stimulat, de asemenea, interesul american pentru fotbalul britanic, în special drama de succes TV, despre un antrenor de fotbal american care este angajat să conducă o echipă de fotbal din Londra. Cu Jason Sudeikis și Brett Goldstein, serialul – care a câștigat mai multe premii Emmy – urmează să lanseze al patrulea sezon anul viitor.
Christina Philippou, profesor asociat în contabilitate și finanțare sportivă la Universitatea din Portsmouth, a declarat că implicarea celebrităților în multe dintre francize poate atrage atenția, de obicei ia forma unei acțiuni minoritare. „Ei sunt capabili să-și folosească în mod eficient statutul pentru a îmbunătăți imaginea clubului și pentru a contribui la obținerea de mai multe venituri externe, în special în jurul parteneriatelor comerciale”, a spus Philippou.
Ea a explicat că, în timp ce fotbalul englez a cunoscut investiții din Rusia și țările din Golf de-a lungul anilor, noii proprietari americani și-au făcut echipele mai comerciale, precum și au stimulat echipele de fotbal feminin la multe francize britanice. „Am văzut un pic mai mult investiții în fotbalul feminin la nivel de club… o parte din (acesta) sunt bani americani, deoarece în mod tradițional au fost mai interesați de fotbalul feminin”.
În SUA, fotbalul britanic are o audiență în creștere, cu până la 40 de milioane de fani, mulți urmăriți pe CBS, spune Ben Wright, director comercial pentru Liga engleză de fotbal – care acoperă atât Anglia, cât și Țara Galilor. Wright a spus că interesul pentru fotbal în America a crescut considerabil în timpul pandemiei. „S-a simțit ca… pentru că oamenii nu puteau ieși la nivel global, urmăreau mult mai mult”, a spus Wright.
Între timp, Lionel Messi, argentinianul pe care mulți îl consideră cel mai mare fotbalist al tuturor timpurilor, joacă pentru echipa americană de fotbal din Major League Inter Miami. În plus, Cupa Mondială din vara viitoare este organizată în comun de SUA, Canada și Mexic, despre care experții speră că nu vor face decât să crească sportul.
Unii fani de fotbal din Marea Britanie se tem că proprietarii americani ar putea dori să facă schimbări în liga lor, cum ar fi să joace meciuri de ligă în SUA. Dar managerul de afaceri al lui Bournemouth, Jim Frevola, spune că, deși își propune să crească baza de fani a echipei sale înapoi în SUA, nu există planuri pentru revizii majore. „Cred că există o concepție greșită că proprietatea americană vrea să instituie (schimbări mari)”, a spus Frevola. „Am auzit lucruri nebunești precum jocurile de stele. Asta nu se va întâmpla niciodată.”
Într-un pub de lângă Stadionul Vitality din Bournemouth, majoritatea fanilor sunt în favoarea proprietarului lor american, Bill Foley. Susținătorul Ceri Morgan a spus că, deși prețurile ușor crescute ale biletelor au fost un dezavantaj, investiția este clar de văzut. „Stadionul arată mult mai inteligent acum și vom obține o capacitate crescută în sezonul viitor”, a spus el. Colega lui fan de-a lungul vieții, Dom Webb, a fost de acord. „A fost incredibil… Avem baze cu adevărat solide acum și se simte că cerul este limita”, a spus el.
