Dintre toate produsele care ar fi afectate de tarifele propuse de președintele ales Donald Trump asupra Mexicului, avocado se remarcă: 90% din avocado consumat în SUA sunt importate. Și aproape toate aceste importuri provin din Mexic.
Trump a spus că intenționează să impună un tarif general de 25% asupra importurilor din Mexic și Canada, împreună cu o taxă suplimentară de 10% asupra mărfurilor din China.
Nu este clar dacă tarifele vor fi implementate sau dacă vor servi doar ca o tactică de negociere.
Dacă sunt adoptate, acestea ar putea avea efecte multiple asupra industriei de avocado.
„Tarifele largi, ca ceea ce se propune, nu este ceva ce am mai văzut”, spune David Ortega, economist alimentar și profesor la Universitatea de Stat din Michigan. „Am avut războiul comercial cu China în 2018, care a afectat oțelul și aluminiul, dar când vine vorba de alimente, aceste tipuri de propuneri de politică nu sunt ceva foarte comun sau pe care le-am văzut recent”.
Cu unul dintre cele mai mari evenimente de consum de guacamole ale anului – Super Bowl – care se apropie în februarie, iată ce trebuie să știți despre avocado, tarife și de ce atât de multe avocado sunt cultivate în Mexic.
Prețurile vor crește
În primul rând, un tarif de 25% la importurile din Mexic ar duce la prețuri mai mari la avocado la magazinul alimentar.
Dar a estima cu cât mai mare este greu de spus. Este posibil ca producătorii și importatorii să absoarbă o parte din costuri pentru a menține prețurile scăzute și a rămâne mai competitivi.
Ortega spune că ar putea exista „creșteri destul de semnificative ale prețului la avocado. Poate nu totalul de 25%, dar destul de aproape, având în vedere că există foarte puțină capacitate de înlocuire în ceea ce privește locul în care ne-am procura avocado”.
Dar el avertizează că, deoarece tarifele se aplică numai valorii produsului la graniță și nu altor costuri precum transportul și distribuția în SUA, prețurile ar putea să nu crească cu 25%.
Indiferent de aceste potențiale creșteri de preț, totuși, oamenii din SUA își iubesc avocado și sunt dispuși să plătească mai mult. Consumul de avocado s-a triplat în SUA între 2000 și 2021.
„Având în vedere că avocado este un element de bază al consumului nostru aici, aș spune că elasticitatea nu este foarte mare, adică chiar și cu o creștere mare a prețului, consumul nu se va schimba atât de mult”, spune Luis Ribera, profesor și economist extensiv la departamentul de economie agricolă de la Texas A&M University.
De ce Mexic
Mexicul este cel mai mare producător de avocado din lume și a exportat avocado în valoare de 3,3 miliarde de dolari în 2023. Un studiu finanțat de industrie a estimat că producția de avocado susține 78.000 de locuri de muncă permanente și 310.000 de locuri de muncă sezoniere în Mexic.
„Este o afacere foarte importantă în Mexic, foarte profitabilă”, spune Ribera.
Mexicul a devenit cel mai mare furnizor străin de fructe și legume pentru SUA din câteva motive, spune el. Unu: Apropierea sa de piața din SUA. Cu un produs perisabil, mai aproape este mai bine. Peru este a doua cea mai mare sursă de avocado străin în SUA, dar distanța sa mai mare înseamnă că avocado trebuie să fie expediat mai departe.
Celelalte motive pentru Mexic sunt vremea favorabilă, care permite producția de avocado pe tot parcursul anului și accesul la forță de muncă ieftină, potrivit Ribera.
Avocado este cultivat și în SUA, mai ales în California și într-o măsură mai mică în Florida și Hawaii, dar cultivatorii americani nu pot satisface marele apetit al americanilor. Producția de avocado din SUA a scăzut, chiar dacă americanii au devenit mai pasionați de fructele verzi, potrivit USDA.
Producătorii de avocado din California s-au confruntat cu secete și incendii de vegetație în ultimii ani, ceea ce face dificilă oferirea disponibilității pe tot parcursul anului la care tânjesc consumatorii americani, spune Ortega. În plus, terenul este scump și apa este limitată.
Dacă scopul implementării tarifelor este de a forța producția de avocado să se mute undeva în afară de Mexic, asta nu este ușor.
Este nevoie de aproximativ opt ani pentru ca pomii de avocado să producă fructe, potrivit USDA. „Acesta nu este un produs pe care pur și simplu poți să plantezi mai mult din acest sezon și să obții mai mult în câteva luni”, spune Ortega.
Alte țări în care SUA provin din avocado – Peru, Republica Dominicană și Chile – „pur și simplu nu au capacitatea de producție pentru a înlocui aprovizionarea Mexicului”, spune el.
Tarifele ar putea afecta piața de avocado organic
Tarifele ar putea modifica, de asemenea, dinamica pieței atunci când vine vorba de alimente organice față de alimente convenționale.
Dacă prețurile cresc în general, consumatorii care cumpără de obicei avocado organic ar putea trece la cele convenționale pentru a economisi bani. Produsele ecologice reprezintă aproximativ 15% din vânzările totale de fructe și legume din SUA, potrivit Organic Trade Association, care reprezintă sute de afaceri ecologice și mii de fermieri.
„Ipoteza mea este că prețul produselor convenționale ar crește mai mult decât al produsului organic premium”, spune Ortega. El argumentează că, deoarece oamenii care sunt obișnuiți să cumpere avocado organic ar trece să cumpere avocado convențional, „aceasta, la rândul său, crește cererea și ar face ca prețurile să crească mai mult pentru acea categorie”.
Matthew Dillon, co-CEO al Asociației Comerțului Ecologic, spune că cei din industria alimentară ecologică caută să-și diversifice lanțurile de aprovizionare departe de Mexic, dar este necesară o perioadă de tranziție de trei ani pentru ca fermierii să treacă de la producerea de produse convenționale la produse ecologice.
„Lanțurile de aprovizionare nu sunt incredibil de elastice în materie de produse organice. Este nevoie de mai mult timp pentru a pivota și a se schimba atunci când există o întrerupere a lanțului de aprovizionare. Și tarifele sunt într-un fel o formă de întrerupere a lanțului de aprovizionare pentru o companie, deoarece creează prețuri imprevizibile”, spune el. .
Împreună cu prețurile la alimente care au crescut cu peste 26% de la începutul pandemiei de COVID-19, planurile lui Trump privind tarifele asupra Mexicului, împreună cu deportările în masă, ar putea crea „o furtună perfectă de presiune inflaționistă ridicată asupra sectorului organic”. spune Dillon.
În plus, tarifele de represalii din Mexic ar putea avea propriile lor efecte.
Producătorii de avocado se confruntă cu incertitudine în timp ce revenirea lui Trump se profilează
În afară de amenințarea cu tarifele, industria avocado are alte provocări cu care să se confrunte: schimbările climatice prezintă mai multe probleme, iar avocado necesită o cantitate mare de apă pentru a crește. Între timp, ecologistii spun că unii cultivatori de avocado taie pădurile pentru a planta avocado.
Producătorii se confruntă și cu extorcarea din partea bandelor criminale din Mexic.
Și acum, cu amenințările tarifare ale lui Trump, producătorii sunt lăsați să se întrebe despre următorii pași.
„Producători, ei reacționează la elementele fundamentale ale pieței”, spune Ribera. De exemplu, oamenii pot prevedea cum vremea rea din Mexic ar afecta prețurile avocado. Producătorii și comercianții cu amănuntul se vor adapta la cererea din ce în ce mai scăzută.
„Problema cu un tarif este că nu este un element fundamental al pieței – este o politică. Este o mișcare politică”, spune el. „S-ar putea întâmpla sau nu s-ar putea întâmpla, sau s-ar putea crește sau s-ar putea scădea, știi. Așa că este greu pentru întregul lanț de aprovizionare să se adapteze”.
