Cât cheltuiesc grupurile de stat și naționale pentru a inunda undele radio, a umple căsuțele poștale și a cumpăra reclame digitale înaintea alegerilor de menținere a Curții Supreme din Pennsylvania?
Este o întrebare mai greu de răspuns decât ați crede, datorită unui amestec de raportare întârziată, reguli slab aplicate și un sistem de finanțare a campaniilor care necesită puțină transparență.
Multe grupuri încearcă să influențeze alegătorii prin cheltuieli independente – bani cheltuiți fără a se coordona cu campaniile candidaților. Aceste cheltuieli sunt adesea făcute de grupuri care nu pot oferi în mod legal candidaților, inclusiv organizații nonprofit cu bani negri care nu trebuie să-și dezvăluie donatorii.
Judecătorii nu se confruntă cu adversari în timpul alegerilor de menținere. Fără candidați în care să investească, grupurile aliniate republicanilor apelează în schimb la acest tip de cheltuieli.
Susținătorii judecătorilor prezenți pentru menținere pot opta să facă cheltuieli independente, mai degrabă decât să doneze direct campaniilor, din cauza libertății de mesaje pe care le oferă (judecătorii înșiși sunt împiedicați prin lege, de exemplu, să promită să hotărască într-un anumit mod).
Începând de marți după-amiază, la câteva zile după cel mai recent termen de depunere, jurnalul public al Departamentului de Stat din Pennsylvania arăta cheltuieli independente de 1,6 milioane de dolari pentru a influența alegerile de menținere a Curții Supreme. Majoritatea acestor cheltuieli au fost făcute de Uniunea Americană pentru Libertăți Civile „pentru a crește gradul de conștientizare” cu privire la curse.
Dar acest total nu a inclus informații de la unele dintre comitetele despre care Spotlight PA a observat că cheltuiește bani pentru reclame TV, digitale și prin e-mail.
Citizens for Term Limits, o nouă organizație nonprofit care se opune justiției democrate în exercițiu, a câștigat aproape 90.000 de dolari în achiziții de reclame digitale, potrivit Bibliotecii de anunțuri Meta. Atât Citizens for Term Limits, cât și Commonwealth Partners nonprofit, care au o adresă comună din Harrisburg, au finanțat e-mailuri care îi îndeamnă pe alegători să limiteze mandatul judecătorilor sau să invoce cazuri de abuz sexual de mare profil asupra cărora instanța a decis.
Commonwealth Partners este organizat ca o organizație nonprofit 501(c)6 dark money, care nu își dezvăluie donatorii. Acesta administrează două comitete de acțiune politică finanțate aproape exclusiv de miliardarul conservator Jeff Yass.
Nu este clar cum este organizat Citizens for Term Limits; deoarece cheltuiește pentru politică, este probabil fie un 501(c)6, fie un 501(c)4 care nu dezvăluie donatorii.
Gina Pope, purtătorul de cuvânt al Commonwealth Partners, a declarat pentru Spotlight PA: „Totul a fost depus săptămâna trecută”.
„Nu avem niciun control asupra eficienței USPS și nici a Departamentului de Stat al guvernatorului Shapiro”, a continuat ea.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat că unele rapoarte depuse prin poștă încă sosesc și că procesul de introducere și postare a datelor pentru dosarele pe hârtie poate dura până la cinci zile. Deținătorii au, de asemenea, opțiunea de a-și trimite rapoartele online.
Pe hârtie, cerințele de raportare de stat pentru cheltuieli independente nu sunt prea diferite de programul normal folosit de candidați și de comitetele care le acordă direct.
Legea din Pennsylvania impune două dezvăluiri mari înainte de alegeri. Pentru acest ciclu, grupurile au trebuit să raporteze cheltuielile independente efectuate până la 15 septembrie și de atunci până la 20 octombrie. (Datele efective de depunere au fost 23 septembrie și 24 octombrie.) După 20 octombrie, comitetele trebuie să raporteze zilnic.
În practică, aceste reguli sunt în mare parte autoaplicate.
„Ați putea conduce un Mack Truck prin lacunele din regulile de finanțare a campaniei din Pennsylvania”, a declarat avocatul pentru legea electorală, Larry Otter, pentru Spotlight PA.
Departamentului de Stat i se permite să evalueze o penalizare atunci când rapoartele întârzie, a spus un purtător de cuvânt al agenției, dar numai 10 USD pentru fiecare zi de întârziere, plus o taxă suplimentară de 10 USD pentru „fiecare din primele șase zile în care un raport este întârziat”. Pentru comitetele care cheltuiesc milioane de dolari, este la fel de bun ca nicio penalizare.
Comitetele, a spus purtătorul de cuvânt, sunt „responsabile pentru a determina dacă îndeplinesc cerințele pentru raportarea cheltuielilor independente”. Departamentul investighează nerespectarea raportării adecvate a acestor cheltuieli dacă primește o plângere.
Pennsylvanians for Judicial Fairness (PJF), un super PAC, a raportat cea mai mare sumă de cheltuieli independente pentru a sprijini justiția democrată.
Spre deosebire de Citizens for Term Limits și Commonwealth Partners, PJF trebuie să se înregistreze la Departamentul de Stat și să depună rapoarte tradiționale de finanțare a campaniei, pe lângă raportarea cheltuielilor independente.
De la începutul anului 2025 până pe 20 octombrie, PJF a cheltuit 3,4 milioane de dolari pe reclame digitale, poștale și TV, potrivit rapoartelor. Aceste documente nu oferă prea multe informații suplimentare despre cheltuieli, inclusiv despre cursele vizate.
Prin dosarele sale separate și independente de cheltuieli, PJF a raportat că a cheltuit puțin peste 356.270 USD în special pentru cursele de menținere a Curții Supreme. Este posibil ca acest număr să crească pe măsură ce se apropie 4 noiembrie.
PJF trebuie să-și dezvăluie donatorii Departamentului de Stat, iar rapoartele arată că a strâns aproape 5 milioane de dolari în acest an de la grupuri politice majore, cum ar fi Asociația Avocaților Trial din Philadelphia și Comitetul național pentru campanie legislativă democratică.
Dar chiar și cu aceste dezvăluiri, sursa de finanțare pentru cei mai mari donatori actuali ai PJF este greu de urmărit.
Voices for Equal Justice, o cheltuială independentă PAC creată la începutul acestui an, a oferit 1,1 milioane de dolari PJF în 2025. Până marți după-amiază, nu a depus niciun raport privind finanțarea campaniei, lăsând sursa fondurilor sale un mister.
Ea enumeră doi avocați de stat pentru vătămări ca ofițeri în înregistrarea finanțării campaniei. Nici trezorierul său, nici o firmă de conformitate cu sediul în Harrisburg, listată ca contact, nu a returnat o cerere de comentariu.
PJF a luat, de asemenea, 1 milion de dolari de la organizația nonprofit PA Alliance Action, care este încorporată ca grup 501(c)4 dark money.
PA Alliance Action nu trebuie să-și dezvăluie donatorii, dar evidențele privind finanțarea campaniei altor grupuri pot ajuta la completarea unor spații libere.
Justice Project PA este un PAC recent creat, cu un singur donator: miliardarul din Oklahoma Lynn Schusterman, care a susținut anterior candidații judiciar din Pennsylvania. A raportat că a acordat PA Alliance Action 250.000 USD.
PJF ajută și la finanțarea altor grupuri. I se acordă 810.000 de dolari People Power Pennsylvania, un super PAC condus de JJ Abbott, un fost purtător de cuvânt al guvernatorului Tom Wolf.
Informațiile despre cheltuielile independente ale People Power Pennsylvania nu se aflau marți pe site-ul Departamentului de Stat, deși Abbott a declarat pentru Spotlight PA că au fost depuse săptămâna trecută și a distribuit o copie cu presa. Arată cheltuieli de 500.000 USD în favoarea reținerii.
Într-un raport separat de finanțare a campaniei, People Power Pennsylvania a raportat că are doar un alt donator: PA Alliance Action.
