Co-fondatorul Tesla, Martin Eberhard, își amintește că a luat cina cu Elon Musk la începutul anilor 2000, când miliardarul a devenit un investitor cheie în compania de mașini electrice. Musk a rostit cuvinte pe care Eberhard nu le va uita niciodată: „Un lucru pe care nimeni nu ți-l poate lua este că ești fondatorul Tesla”.
A lăsat o amprentă reală în mintea lui Eberhard, deoarece Musk și-a luat mai târziu credit necondiționat pentru succesul fulger al Tesla și s-a uns singurul său fondator, declanșând un litigiu și o eventuală înțelegere care i-a permis lui Eberhard și Musk, împreună cu alți trei, să pretindă cu toții titlul de co-fondatori ai Tesla Motors.
Regizorul Alex Gibney crede că aceste remarci oferă o privire asupra cine este cu adevărat Musk: un om încrezător care va înșela, va înșela și va fabrica pentru a obține ceea ce își dorește.
Eberhard este unul dintre mulți oameni care au căzut în lumea lui Musk și care sunt prezentate în noul documentar al lui Gibney, care nu durează niciodată în ciuda duratei sale de trei ore și 45 de minute (care include o pauză de 10 minute). Se deschide în cinematografe pe 16 octombrie.
Filmul urmărește calea lui Musk de la începuturile sale ca antreprenor din epoca punct-com în Silicon Valley și până în prezent, ca unul dintre cei mai bogați oameni ai lumii, care exercită o influență extraordinară asupra politicii și culturii din întreaga lume. În timp ce mulți oameni ar putea fi familiarizați cu liniile generale ale poveștii lui Musk, Gibney folosește personaje esențiale în momente cruciale pentru ca mogulul tehnologiei să infuzeze această biografie cu o nouă viață.
Pe parcurs, cineastul câștigător al Oscarului, ale cărui documentare din trecut au abordat lăcomia corporativă și abuzurile guvernamentale, explorează numeroasele vâlvă și contradicții amare ale lui Musk. Gibney încearcă să explice modul în care Musk este văzut atât ca un geniu al afacerilor odată în generație, cât și ca un agent de haos impulsiv și tulburat.
L-am acoperit pe Musk de ani de zile și am fost ținta atacurilor sale, așa că inițial m-am interesat dacă Gibney va trage la noi dezvăluiri sau va conecta punctele în moduri ascunse de fluxul constant de știri despre Musk și numeroasele sale aventuri.
Deși au existat foarte puține informații noi, amploarea totală a filmului face o contabilitate uimitor de cuprinzătoare a unui bărbat pe care Gibney îl consideră un pericol pentru societate. Auzim de la tatăl lui Musk, Errol, reflectând asupra modului în care fiul său a fost hărțuit în copilărie, există interviuri cu foștii disprețuiți ai lui Musk, inclusiv prima lui soție, Justine Musk, jurnalişti indiscretori și foști asociați de afaceri care i-au ocupat cândva orbita.
La începutul filmului, un Musk mult mai tânăr este văzut într-un program de televiziune care își declară cele trei principii animatoare precum dezvoltarea internetului, tranziția economiei la energie durabilă și explorarea spațiului. Acest trio de obiective a rămas remarcabil de consistent pentru cineva ale cărui opinii și obiective de afaceri par să fie într-o stare perpetuă de flux.
Gibney a început proiectul pentru prima dată în 2023, crezând că ar fi o privire mai strictă și mai concentrată asupra titanului tehnologic. Dar apoi Musk și-a deschis drumul în sfera lui Donald Trump în timpul campaniei din 2024 și a intrat în curând la Casa Albă, ducând o minge de distrugere a unor părți ale guvernului federal prin efortul său de reducere a costurilor, DOGE. Acest lucru a condus la unii observatori să-l descrie pe Musk drept „vicepreședintele din umbră”. Așa că Gibney a remodelat filmul ca un proiect mai ambițios și mult mai lung pentru a transmite cât de multe fațete ale vieții moderne sunt influențate de un singur om.
„În special în această lume uluitoare a intrărilor în care trăim cu toții”, a spus Gibney la o conferință de presă la Festivalul de Film de la Veneția, unde documentarul a avut premiera marți, „se întâmplă o mulțime de incidente și sunt atât de mulți copaci, dar uneori este util să împletim o narațiune care arată pădurea”.
Gibney a văzut paralele între Musk și subiectele sale de film din trecut, inclusiv documentarul său despre scandalul Enron, și căderea directorului startup-ului de testare a sângelui din Silicon Valley, Elizabeth Holmes, în
„Povestea lui Musk nu a fost într-un fel o nouă poveste tehnologică”, a spus Gibney la Veneția. „Povestea lui este povestea vinului vechi într-o sticlă nouă. Povestea lui se dovedește a fi povestea omului încrezător, a pompei de stoc, bogăția și puterea lui provin din stocul umflat.”
Musk nu a fost de acord să fie intervievat de Gibney, așa că realizatorul a pătruns în arhive. (Avocatul lui Musk a susținut într-o scrisoare către compania de producție a filmului că Gibney „a refuzat” să verifice documentarul cu echipa lui Musk, spunând că Gibney l-a defăimat pe miliardar. Musk l-a acuzat pe Gibney pe X că „a fabricat un film fals”).
Fără participarea lui Musk, Gibney a făcut o alegere riscantă când a venit timpul să abordeze numeroasele afirmații și acuzații formulate de foștii foști și parteneri de afaceri ai miliardarului: folosește un avatar înfiorător, generat de IA, al lui Musk vorbind direct cu camera. Este imposibil să te obișnuiești.
Arătând svelt și purtând o jachetă de piele neagră, AI Musk stă pe un scaun de jocuri în fața luminilor roșii și albastre și face ecoul cuvintelor rostite de el în aparițiile și discursurile podcastului.
Gibney a descris folosirea inteligenței artificiale ca fiind „intenționat ironică”, dar pentru un proiect care abordează toate subiectele importante ale timpului nostru, deepfake Musk servește doar la ieftinirea și distragerea atenției unui film altfel serios.
Am simțit la fel și despre alte cascadorii pe care le desfășoară Gibney. Aproape de sfârșitul filmului, Gibney decide să întrebe instrumentul AI al lui Musk, Grok, dacă roboții ne vor salva, un clișeu de evitat, care nu adaugă prea mult.
Există, de asemenea, scene care transformă filmul într-un joc video în stil împușcător la persoana întâi, inclusiv unul cu un Musk mânuit cu o ferăstrău care tăiează agențiile federale, o referire mult prea simplă la DOGE care ia narațiunea filmului de la capăt.
Apărând aceste alegeri, Gibney a scris într-o declarație a regizorului transmisă presei la o proiecție recentă din Los Angeles că scopul său a fost de a submina „tropele preferate de jocuri video și simulări ale lui Musk”, într-un efort de a prezenta „pericolele de a deveni ca „Game Master” în .
Cu toate acestea, momentele care sunt cele mai condamnatoare ale caracterului lui Musk sunt atunci când Gibney dezvăluie prăpastia dintre cuvintele lui Musk și realitate.
Într-o secțiune a filmului despre siguranța software-ului complet de conducere autonomă de la Tesla, Gibney arată imagini dintr-o depoziție în care un inginer al companiei dezvăluie că a fost montat un videoclip promoțional care pretinde că arată o Tesla care conduce complet autonomă. Inginerul a spus că atunci când mașina a fost filmată încercând să se parcheze, s-a izbit de un gard.
Chiar dacă Musk a sărbătorit în mod repetat tehnologia de conducere autonomă, 65 de decese au fost legate de accidente de mașină în care software-ul Tesla a contribuit, conform unei baze de date publice care urmărește rapoartele Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi, înregistrările instanțelor și rapoartele de știri. (Tesla spune că „pilotul automat și capacitatea completă de auto-conducere sunt destinate utilizării cu un șofer pe deplin atent, care are mâinile pe volan și este pregătit să preia conducerea în orice moment.”
În februarie 2025, Musk s-a lăudat pe X că DOGE a alimentat Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională „în tocatorul de lemne”. Gibney vorbește cu fostul administrator al agenției, Samantha Power, care este sufocată de emoție în timp ce explică modul în care se estimează că închiderea USAID va duce la peste 14 milioane de decese care pot fi prevenite. Filmul reduce apoi la imagini sfâșietoare ale familiilor și copiilor din Africa care au aflat că ajutorul nutrițional este întrerupt.
Pe măsură ce se numără repercusiunile acțiunilor lui Musk, Gibney continuă să revină la aceeași întrebare: Cum continuă să crească averea lui în ciuda tuturor?
Lawrence Fossi, un critic de lungă durată al lui Musk și Tesla, apare pe ecran pentru a oferi o explicație: a investi în companiile lui Musk nu este un pariu pe America corporativă, „este să investești într-o religie”.
Această observație ajunge la miezul argumentului central al lui Gibney despre Musk: că el este un artist de hype a cărui cea mai înaltă abilitate este să-i facă pe finanțatori și publicul să creadă în el.
„Motivele lui s-ar putea să fi fost pure la început. Dar de-a lungul timpului, în încercarea de a-și face companiile să reușească, el a încălcat fără milă regulile pe care mulți dintre noi le trăim. Musk este doar cel mai recent exemplu de ceea ce eu numesc corupție din cauza nobilă. zeloria”, a spus Gibney în materialele promoționale furnizate presei.
Ashley St. Clair, fostă influență pro-Trump care s-a întors împotriva mișcării MAGA, joacă un rol major în film. Ea este fosta lui Musk și mama unuia dintre copiii lui.
În film, St. Clair spune că una dintre afirmațiile mai ciudate și mai confuze pe care i le-a făcut Musk a fost că va „declanșa anomalia din matrice” înainte de alegerile prezidențiale din 2024 pentru a se asigura că Donald Trump va câștiga. Ea a spus că Musk i-a trimis un mesaj că are „peste 10 mii de lasere în spațiu”. (NPR a obținut și autentificat textele dintre Musk și St. Clair.)
Gibney a întrebat-o pe St. Clair dacă a înțeles că aceasta este o referire la SpaceX al lui Musk. St. Clair a răspuns: „Nu știu unde altundeva are lasere”, înainte de a insista asupra momentului, ca pentru a forța spectatorul să se gândească bine la farsa SF a lui Musk.
Oficialii electorali au dezmințit în mod repetat narațiunea falsă care pretinde să arate o legătură între sateliții Starlink ai SpaceX și numărul voturilor din noiembrie. Cu toate acestea, teoria a ricoșat online în zilele de după alegerile din 2024.
Amenințarea legală a lui Musk la adresa lui Gibney a profitat de acel moment cu St. Clair, spunând că filmul care ridică o teorie infirmată este problematic. Avocatul lui Musk a scris că „insinuarea este falsă” și „materialul care o infirmă este public”.
În timp ce cea mai mare parte a filmului lui Gibney are rădăcini în fapte solide, el se antrenează în gândirea conspirativă în scena despre „laserele în spațiu” și mai târziu în film când ridică spectrul lui Musk folosind datele DOGE pentru a interveni cumva în semestrul de mijloc din noiembrie, o altă idee fără nicio dovadă.
De-a lungul filmului, apar și alte texte Musk.
După ce a publicat un articol care detaliază presupusul consum de droguri recreaționale al lui Musk, care a stârnit îngrijorări în rândul liderilor de la SpaceX, St. Claire a spus că Musk l-a sunat personal pe proprietarul News Corp., Rupert Murdoch, în speranța că va interveni pentru a opri raportarea. El nu a făcut-o.
Musk i-a trimis apoi un mesaj lui St. Clair că articolele lui „spuneau că sunt drogat tot timpul”.
Musk a adăugat într-un text separat: „Vreau să spun, sunt puțin cam mare… sigur”, punctând mesajul cu un emoji care ridică din umeri.
