Restauratorii, oenofili și alții care au comandat vin și lichior care nu sunt disponibile în magazinele de lichior de stat din Commonwealth, sunt mai aproape de potențialul care pot să -și încadreze zeci de milioane de dolari în manipularea taxelor de la Consiliul de control al lichiorului din Pennsylvania (PLCB).
Cel mai recent dintr -un șir de pierderi judecătorești șterge calea pentru un proces de acțiune de clasă împotriva singurului retailer de vin și băuturi spirtoase. Un restaurant din județul Lancaster a depus procesul în numele altor întreprinderi și consumatori care au fost percepute în mod necorespunzător o taxă de manipulare de 1,75 USD pe fundal.
Avocatul din Philadelphia, John Papianou, care urmărește cazul din 2020, a declarat că statul ar putea fi în cârlig pentru mai mult de 50 de milioane de dolari în daune pentru ignorarea unui mandat statutar care ar fi trebuit să facă mai ușor și mai ieftin să comande vinuri și lichior rare.
„Nu este adesea că statul încalcă în mod clar legea”, a spus Papianou The Capital-Star, adăugând că este și mai neobișnuit să fie implicat daune monetare substanțiale.
„Dacă un stat nu face ceva ce ar trebui să facă, ar putea afecta pe cineva sau un grup de oameni, dar de obicei nu vedeți o luare ilegală”, a spus el.
Un purtător de cuvânt al PLCB a declarat că agenția nu comentează litigiile pendinte.
Papianou a spus că cazul provine de la începutul pandemiei Covid-19, când magazinele fine de vin fin al PLCB au fost închise sub Gov. Ordinul de urgență pandemic al lui Tom Wolf.
În cadrul unei modificări din 2016 a Codului de lichior de stat, PLCB trebuia să înființeze un sistem care să permită distribuitorilor din afara statului să livreze comenzi direct cumpărătorilor până în iunie 2017. Anterior, legea impunea să fie expediate comenzi speciale către un magazin de lichior de stat pentru ridicarea în care PLCB a încasat taxa de gestionare.
Ca parte a schimbării, agenția a fost obligată să înceteze colectarea taxelor de manipulare.
Dar a continuat să necesite comenzi speciale pentru a merge la magazine și a colectat taxe de manipulare până când a stabilit în cele din urmă un proces de livrare directă în 2022.
Când a lovit pandemia, un prieten al lui Papianou, care deține o afacere de import și distribuție a vinurilor din New York și-a văzut veniturile în Pennsylvania scăzând la zero.
Cu magazinele închise la nesfârșit, distribuitorii din afara statului nu aveau nicăieri să expedieze comenzile și pierdeau vânzările, a spus Papianou. Și cu calendarul său gol, deoarece de asemenea, curțile au fost închise, Papianou și prietenul său au decis să dea în judecată agenția pentru a o forța să urmeze legea.
Aceștia au câștigat o hotărâre a Curții de la Commonwealth în mai 2020 că modificările codului de lichior erau obligatorii și au impus PLCB să implementeze procesul de expediere directă a ordinului special cerut de legislația din 2017. Curtea Supremă de Stat a afirmat decizia de apel.
Într -o decizie din 21 august, judecătorul Curții de la Commonwealth, Anne Covey, a respins afirmația PLCB potrivit căreia procesul a fost împiedicat de un statut de limitări care impunea că orice proces să fie depus în termen de șase luni. De asemenea, ea a pronunțat împotriva agenției, constatând că reclamanții au o cerere de daune împotriva statului pentru că nu au îndeplinit o taxă cerută de lege.
Papianou a spus că decizia înseamnă că procesul intentat de restaurantul cabinei de bușteni din Leola și un proces separat de Philadelphia Wine Bar Bloomsday Cafe poate merge spre un proces. Papianou a spus că a solicitat și se așteaptă ca cele două cazuri să fie contopite.
Datele păstrate de PLCB arată că consumatorii au ales livrarea directă pentru comenzi speciale aproape exclusiv imediat ce au fost disponibile. Aceleași date oferă o înregistrare a fiecărei afaceri și a individului care a plătit taxa de manipulare.
„Credem că suntem în dreptul și nu vom opri până când nu sunt returnate (banii)”, a spus Papianou.
