Întrucât setea de cafea a lumii nu dă semne de încetinire, practicile utilizate pe scară largă pentru a crește producția recoltei au devenit autoînfrântoare, potrivit unui grup nonprofit de supraveghere.
În Brazilia, cel mai mare producător de cafea din lume, cultivarea cafelei conduce la defrișări – și asta, la rândul său, face ca cafeaua să fie mai greu de cultivat.
Peste 1.200 de mile pătrate de pădure au fost defrișate pentru cultivarea cafelei în zonele de cultivare a cafelei din Brazilia între 2001 și 2023, potrivit unui nou raport al grupului Coffee Watch. Grupul a folosit imagini din satelit, date guvernamentale privind utilizarea terenurilor și un sistem de alertă privind pierderea pădurilor în analiza sa.
În general, în zonele cu o concentrație mare de operațiuni de cultivare a cafelei, un total de peste 42.000 de mile pătrate de pădure au dispărut, se arată în raport. Aceasta include pierderea pădurilor cauzată direct de cultivarea cafelei – unde terenul a fost defrișat pentru a crește cultura – precum și indirect, de la drumurile și proiectele de infrastructură din apropiere, de exemplu.
„Cafea a făcut, în esență, o gaură de mărimea Hondurasului în pădurile braziliene”, spune Etelle Higonnet, fondatorul și directorul Coffee Watch, menționând că țara din America Centrală are o suprafață similară cu ceea ce s-a pierdut.
Pentru a fi clar, cafeaua nu este principala cauză a defrișărilor din Brazilia. Creșterea vitelor este responsabilă pentru o pondere mult mai mare, notează Higonnet, dar ea spune că nu s-a vorbit suficient despre rolul cafelei în defrișarea pădurilor.
Oamenii de știință au arătat cum defrișarea duce la mai puține precipitații în pădurile tropicale. Asta pentru că copacii de acolo absorb și eliberează umezeală, care se ridică pentru a crea nori și mai multă ploaie. Tăierea copacilor perturbă ciclul, reducând precipitațiile și ducând la secetă.
Seceta, desigur, îngreunează cultivarea cafelei.
„Când omori pădurea, de fapt omori și ploile, care este exact ceea ce are nevoie recolta ta pentru a prospera pe termen lung”, spune Higonnet. „Chiar și pentru oamenii cărora nu le pasă prea mult de schimbările climatice și de extincția în masă, dacă beau cafea și le pasă de cafea pe termen lung, acest lucru ar trebui să fie foarte înfricoșător pentru ei”.
Cei mai mulți ani ai ultimului deceniu au înregistrat deficite de precipitații în principalele zone cultivate de cafea din Brazilia, se arată în raport.
Fermierii se extind pentru a răspunde „cererii nesățioase de cafea” a lumii, spune Aaron Davis, un lider senior în cercetarea culturilor și schimbărilor globale la Royal Botanic Gardens, Kew, Anglia, cu un accent de mult timp pe cafea. „Și pentru a produce cafeaua aceea, ai nevoie de pământ. Simplu așa.”
Davis spune că raportul este „actual și util”. El nu a fost implicat în studiu.
„Acest lucru va ajuta la furnizarea de valori privind defrișările și va începe conversația despre influența producției de cafea asupra pierderii pădurilor”, a spus el.
Higonnet de la Coffee Watch recunoaște actuala administrație a Braziliei, sub președintele de stânga Luiz Inácio Lula da Silva, că a făcut progrese împotriva defrișărilor. Institutul de Mediu și Resurse Naturale Regenerabile din Brazilia, care lucrează pentru prevenirea defrișărilor, nu a răspuns solicitării de comentarii a NPR.
Higonnet speră că raportul încurajează companiile de cafea să refuze să cumpere cafea care a fost cultivată pe terenuri defrișate. Asociația Națională a Cafelei, o asociație comercială pentru industria cafelei din SUA, nu a răspuns la o solicitare de comentarii cu privire la raport.
Există metode de cultivare a cafelei mai sustenabile din punct de vedere ecologic, cum ar fi utilizarea arborilor de umbră pentru a proteja unele plante de soare și diversificarea culturilor. Dar aceste metode de obicei nu dau la fel de multă cafea ca producția industrializată. Higonnet spune că zonele de cultivare a cafelei pe care le-au studiat în Brazilia nu folosesc în general practicile agroforestiere durabile. Davis adaugă că trebuie făcut mai mult pentru a recompensa fermierii care sunt mai sustenabili.
El spune că responsabilitatea de a încuraja producția de cafea mai durabilă se extinde la consumatori.
Pentru consumatorii de cafea, Davis spune: „Cred că trebuie să existe o conștientizare și o schimbare a minții în jurul implicațiilor achiziționării de produse precum cafeaua”.
