Democrații și-au declarat marti victoria la alegerile speciale din județul Butler, lăudându-se cu o victorie notabilă – chiar dacă foarte simbolică – într-un district State House deținut de mult timp de republicani.
În timp ce cursa a rămas prea aproape pentru a fi anunțată, bilanţurile neoficiale de vot au arătat lui Brandon Dukes, un administrator de împrumuturi, în fruntea îngustă a republicanului Scott Timko, pilot privat, cu o marjă de mai puțin de 100 de voturi într-o cursă în care au votat peste 16.800 de alegători. Puțin mai puțin de o treime dintre alegători au făcut acest lucru în districtul, care include Adams Township, Cranberry, Evans City, Harmony, Seven Fields și Zelienople.
„Vrem să numărăm fiecare vot, fiecare provizoriu, fiecare alegător de peste mări, dar pe baza acestor rezultate, nu am decât mulțumire pentru sprijinul prietenilor, familiei, personalului și voluntarilor mei care m-au sprijinit în toată această călătorie”, a spus Dukes într-o declarație emisă marți la 22:45.
În Harrisburg, el a spus: „Acum putem face mult mai multe în State House pentru a oferi câștiguri reale familiilor care lucrează. Plănuiesc să mă apuc de lucru în prima zi pentru a face drumurile noastre precum (state Route) 228 mai sigure și mai convenabile, pentru a finanța mai bine școlile copiilor noștri, pentru a face asistența medicală mai accesibilă și pentru a reduce costurile pentru comunitatea noastră aici, în comitatul Butler.”
Timko nu a răspuns imediat la un apel de la Tuugo după ce Dukes și-a emis declarația. Nici republicanii din comitatul Butler. Dar activistul politic conservator Scott Presler a deplâns pe X, fostul Twitter, că „se pare că republicanii vor pierde alegerile speciale din comitatul Butler, PA, cu 88 de voturi”.
Democrații nu au pierdut timpul făcând un tur de victorie. Într-o declarație emisă de Partidul Democrat de stat, guvernatorul Josh Shapiro a sărbătorit faptul că președintele Donald Trump a ocupat cu 18 puncte în urmă cu doi ani scaunul din Districtul 12.
„Pennsylvanienii se ridică și își folosesc puterea pentru a combate haosul, cruzimea și corupția – iar noi nu încetinim”, a spus Shapiro.
„Rezultatul din această seară nu arată doar ce se poate realiza atunci când democrații sunt dispuși să lupte peste tot, dar pregătește scena pentru alegerile de la jumătatea mandatului din luna noiembrie”, a spus Eugene DePasquale, care prezidează Partidul Democrat de stat. „Pennsylvanienii din spectrul politic s-au săturat de agenda haotică, coruptă și de creștere a costurilor a republicanilor – și sunt gata să-i respingă la urne și să aleagă democrații în sus și în jos, în mod istoric.”
Alegerile de marți au rezultat din demisia republicanului Stephenie Scialabba în aprilie. (O declarație la acea vreme spunea că intenționează să se concentreze asupra familiei ei.)
Și, în anumite privințe, miza pentru cursă este scăzută: alegerile nu vor determina majoritatea în Cameră – Democrații vor păstra cel puțin un singur loc, chiar dacă republicanii vor câștiga. Și câștigătorul va servi doar mai puțin de o duzină de zile de sesiune în Harrisburg după ce rezultatele vor fi certificate.
Dukes și Timko, de fapt, au deja programată o revanșă: ei concurează, de asemenea, unul împotriva celuilalt în noiembrie pentru a-și păstra locul pentru un mandat complet de doi ani, care va începe anul viitor.
Dar partizanii văd cursa ca pe un potențial semn al tendințelor care se vor duce la alegeri extrem de importante din această toamnă.
Pe hârtie, republicanii au intrat în cursă cu un avantaj descurajant de înregistrare: GOP depășește numărul alegătorilor de acolo cu aproape două la unu, conform cifrelor compilate de Departamentul de Stat. Dar democrații au văzut câștiguri în suburbiile prospere – au făcut câștiguri uriașe în comunitățile North Hills, chiar peste linia județului Allegheny față de Cranberry – și au avut noroc în special la alegeri speciale.
Districtul 12 este „indicativ al unui fel de loc în care… ar putea exista schimbări mai mari împotriva republicanilor, unde ei nu câștigă cu procente similare ca în 2024”, a spus strategul democrat JJ Abbott. „Și asta în mare parte se datorează faptului că ratingul de aprobare al președintelui este într-adevăr scăzut peste tot, inclusiv în unele dintre aceste zone mai roșii.”
Sondajele au arătat constant sprijinul lui Trump de când a preluat mandatul în 2025. Un sondaj recent de la Franklin & Marshall College a arătat că doar 29% dintre alegătorii din Pennsylvania cred că face o treabă „bună” sau „excelentă”: doi din trei alegători republicani o spun.
Iar Abbot a remarcat că democrații au avut performanțe excesive la alegerile speciale la nivel național, inclusiv la cursa pentru Senatul statului Lancaster, în care James Malone a preluat locul deținut de multă vreme de GOP.
„Vedeți o mulțime de schimbări… în diferite zone, care acum primesc mai multe voturi democrate pe măsură ce devin din ce în ce mai dense și mai diverse, iar acest district este un exemplu în acest sens”, a spus Abbott, adăugând că Cranberry încă deformează republicanul în înregistrarea alegătorilor.
Președintele GOP al județului Butler, Stacey Palmer, a rămas totuși optimistă în ziua alegerilor. Republicanii au deținut districtul de la mijlocul anilor 1990, iar Palmer a spus că au încă un avantaj pe terenul propriu.
„A fost o mare implicare directă cu alegătorii”, a spus ea despre perioada premergătoare alegerilor. „Am făcut o grămadă de festivaluri. Se bat multe uși. Acesta este numele jocului.”
Câștigătorul va face campanie în calitate de titular la alegerile generale din 3 noiembrie, care vin cu un avantaj, notează observatorii politici.
Dukes, care a fost avizat Săptămâna trecută de fostul secretar al Transporturilor din SUA, Pete Buttigieg, a pierdut recent o cursă strânsă pentru supervizorul Cranberry. Timko a intrat fără succes primare pentru Congres în 2020 și acest loc în Parlament în 2022.
