Democrații care au luat-o în Pennsylvania la alegerile din acest an au făcut ca jurămintele previzibile să revină, dar au semănat și îndoieli cu privire la faptul că Pennsylvania ar putea părăsi rândurile statelor de swing pentru o existență înclinată spre dreapta mai mult ca cea a Ohio.
Introspecția privind respingerea democraților de către alegători vine pe fondul speculațiilor tot mai mari despre guvernatorul Pennsylvania, Josh Shapiro, ca candidat la nominalizarea partidului la președinția din 2028.
Așteptată pe scară largă să caute realege în mandatul intermediar din 2026, Shapiro a fost considerat o stea în ascensiune în partid chiar înainte de a atrage atenția națională puternică pentru că a plasat pe lista scurtă a vicepreședintelui Kamala Harris de candidați pentru colegii de candidatură.
Unii democrați din Pennsylvania spun că pierderile din 2024 sunt, cel puțin parțial, atribuite alegătorilor motivați în mod special de președintele ales Donald Trump. Mulți dintre acești alegători nu vor apărea dacă Trump nu este pe buletinul de vot, spune teoria, lăsând intact statutul Pennsylvania de stat swing final.
„Nu cred că este un indicator pentru Pennsylvania”, a spus Jamie Perrapato, director executiv al Turn PA Blue, care ajută la organizarea și formarea voluntarilor de campanie. „O să cred când acești oameni vor ieși și vor vota la orice alegeri, cu excepția președinției”.
Statutul Pennsylvania ca principal stat de luptă al națiunii în 2024 a fost inconfundabil: campaniile politice au scăpat mai mulți bani pe anunțurile de campanie decât în orice alt stat, potrivit datelor companiei de urmărire a reclamelor AdImpact.
Mulți din acești bani au fost cheltuiți de democrați, dar înfrângerea lor a fost generală. Democrații din Pennsylvania și-au pierdut cele 19 voturi electorale prezidențiale, un loc la Senatul SUA, alte trei curse la nivel de stat, două locuri la Congres și ceea ce a fost cândva un avantaj liniștitor în înregistrarea alegătorilor.
Unele dintre aceste pierderi au fost deosebit de notabile: democrații nu pierduseră voturile electorale din Pennsylvania și un mandatar al Senatului în același an din 1880. Înfrângerea senatorului Bob Casey, cu trei mandate, este în special un pumn pentru democrați: fiul unui fostul guvernator a ocupat funcții la nivel național din 1997.
Un ecou a ceea ce s-a întâmplat peste tot
Aceeași dezbatere pe care o au democrații la nivel național cu privire la pierderea decisivă a lui Harris se desfășoară în Pennsylvania, fără un acord cu privire la ceea ce i-a determinat să greșească atât de mult.
Unii l-au învinovățit pe președintele Joe Biden, originar din Pennsylvania, pentru că a dat înapoi la promisiunea lui de a nu candida la realege. Unii au dat vina pe aripa stângă a partidului, iar alții au dat vina pe Harris, spunând că ea a încercat să atragă alegătorii republicani în loc să se concentreze pe problemele din buzunare care îi motivau pe alegătorii clasei muncitoare.
În Pennsylvania, arătarea cu degetul a izbucnit în fortăreața democrată din Philadelphia – unde Trump și-a redus semnificativ deficitul din 2020 – între președintele Partidului Democrat al orașului și un consilier de campanie Harris.
Al șaselea cel mai populat oraș al națiunii este din punct de vedere istoric un motor al victoriilor democraților la nivel național, dar marja lui Harris a fost cea mai mică dintre orice candidat la președinție democrat de la John Kerry în 2004, iar prezența la vot a fost mult sub media la nivel național.
Democrații din mediul rural au sugerat că partidul a lăsat voturi pe masă și în regiunile lor. Unii au spus că Harris s-a rănit prin faptul că nu a răspuns suficient de forță în statul de gaze naturale nr. 2 al națiunii împotriva afirmațiilor lui Trump că va interzice fracking-ul.
Ed Rendell, fostul guvernator de două mandate al Pennsylvania și fost președinte al Comitetului Național Democrat, a spus că Trump a avut mesajul potrivit în acest an și că Harris nu a avut suficient timp în campania electorală pentru a-l contracara.
Totuși, Rendell a spus că Pennsylvania rămâne în mare parte un stat fluctuant.
„Nu aș înnebuni din cauza acestor rezultate ale alegerilor”, a spus Rendell. „Este încă suficient de strâns să spunem că în 2022 democrații au măturat totul și ai fi crezut că lucrurile arăta destul de bine pentru noi, iar de data aceasta aproape că am pierdut totul.”
În acel an, Shapiro a câștigat funcția de guvernator cu aproape 15%, John Fetterman a fost singurul candidat din națiune care a schimbat un loc la Senatul SUA, în ciuda faptului că a suferit un accident vascular cerebral în timpul campaniei sale, iar democrații au preluat controlul Camerei Reprezentanților de stat pentru prima dată după o duzină de ani.
Bethany Hallam, un membru al consiliului județean Allegheny care face parte dintr-un val de democrați progresiști care au câștigat o funcție în jurul orașului Pittsburgh în ultimii ani, a spus că partidul poate rezolva lucrurile înainte ca Pennsylvania să devină Ohio. Dar ea a avertizat să nu interpreteze anul 2024 ca pe o problemă unică, spunând că ar fi o greșeală să credem că alegătorii lui Trump nu vor mai fi auziți niciodată.
„Vor fi mai împuterniciți să voteze mai mult”, a spus Hallam. „Au ieșit, în cele din urmă și-au exercitat voturile și a câștigat persoana pe care au ales-o. … Nu cred că acesta a fost un lucru unic.”
Peisajul politic în continuă schimbare
Shapiro, presupunând că va căuta un alt mandat în 2026, ar beneficia probabil de o reacție la mijlocul termenului care a bântuit partidul la putere – în acest caz, republicanii și Trump – în aproape toate alegerile de după al Doilea Război Mondial.
Peisajul politic nu rămâne niciodată același, iar alegătorii peste doi ani vor reacționa la un nou set de factori: starea economiei, suișurile și coborâșurile președinției lui Trump, evenimente pe care nimeni nu le vede să vină.
Rendell a prezis că ratingurile de aprobare publică ale lui Trump vor fi grav afectate – sub 40% – chiar înainte ca acesta să preia mandatul.
Între timp, democrații se așteaptă pe deplin ca republicanii să vină după Shapiro într-un efort de a dăuna oricăror ambiții mai înalte pe care le poate avea.
Ei spun că vor fi gata.
„Este pe radarul MAGA”, a spus Michelle McFall, președintele Partidului Democrat din Westmoreland County. „Este un guvernator extrem de popular în ceea ce este încă cel mai important stat de luptă… și ne vom asigura că suntem în formă pentru a menține acel loc.”
În 2025, controlul partizan al Curții Supreme de stat va fi pus în joc atunci când trei judecători democrați aleși cu un deceniu în urmă trebuie să candideze pentru a-și păstra locurile în alegeri sus sau jos fără un adversar. Republicanii îl au marcat în calendare.
Democrații vor intra în acele bătălii cu cel mai mic avantaj în înregistrarea alegătorilor din cel puțin o jumătate de secol. Ceea ce a fost un avantaj al celor 1,2 milioane de alegători în 2008, anul în care Barack Obama a câștigat președinția, este acum un decalaj de mai puțin de 300.000.
Cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania au descoperit că, de la alegerile prezidențiale din 2020, câștigurile republicanilor nu s-au datorat faptului că republicanii au înregistrat mai mulți alegători noi.
Mai degrabă, câștigurile GOP au provenit din faptul că mai mulți democrați și-au schimbat înregistrarea la Republican, un terț sau independent, precum și alegătorii democrați mai inactivi care au fost eliminați din listele de înregistrare, au raportat cercetătorii.
Democrații au câștigat mai multe alegeri la nivel de stat în ultimii 25 de ani, dar partidele sunt la egalitate în această categorie în cele cinci alegeri din 2020 până în 2024.
Daniel Hopkins, profesor de științe politice la Universitatea din Pennsylvania, a spus că este greu de prezis că Pennsylvania este o tendință într-o anumită direcție, deoarece politica evoluează și partidele care pierd tind să se adapteze.
Chiar și atunci când democrații au avut avantaje mai mari de înregistrare, a spus Hopkins, republicanii au concurat pe un teren de joc la nivel de stat.
Hopkins a spus că democrații ar trebui să fie îngrijorați că au pierdut alegători tineri și alegători hispanici în fața lui Trump, deși evoluția către GOP a fost relativ redusă în Pennsylvania. Victoria cu 1,8 puncte procentuale a lui Trump a fost cu greu o alunecare de teren, a remarcat el, și semnalează că Pennsylvania va fi competitivă în avans.
„Nu cred că numerele de înregistrare sunt destin”, a spus Hopkins. „Aceasta se datorează parțial pentru că, chiar și cu democrații care își pierd avantajul de înregistrare, oricare partid poate câștiga alegătorii neafiliați cu o marjă sănătoasă va aduce statul.”
