Departamentul de Stat al SUA a desemnat Marc Fogel, originar din Oakmont, care a fost deținut într-o colonie penală rusă de mai bine de trei ani, drept „deținut pe nedrept”.
Fogel, care a predat la Școala Anglo-Americană din Moscova, a fost arestat pe un aeroport din Moscova în august 2021 pentru că transporta o cantitate mică de marijuana medicală, prescrisă de medicul său american pentru a trata durerile cronice de spate. Autoritățile ruse l-au acuzat de contrabandă și deținere de droguri și l-au condamnat la 14 ani de închisoare din Rusia.
Fogel nu a fost printre americanii incluși în schimbul de prizonieri din SUA cu Rusia la începutul acestui an, care a dus la eliberarea starului WNBA Brittney Griner, care a fost reținută pentru acuzații similare.
Sasha Phillips, un avocat al familiei lui Fogel, a spus că desemnarea plasează mai multe resurse federale în spatele eforturilor de eliberare a lui.
„Pentru a spune simplu, practic aliniază întreaga greutate a guvernului SUA în spatele întoarcerii lui Mark acasă în Statele Unite”, a spus Phillips.
Desemnarea pune cazul în fața trimisului prezidențial special pentru afacerile ostaticilor, care reunește o coaliție de agenții guvernamentale și organizații din sectorul privat pentru a elibera americanii ținuți ostatici sau deținuți pe nedrept în străinătate.
Phillips a spus că declarația facilitează, de asemenea, ca familia lui Fogel să se întâlnească cu oficialii guvernamentali pentru a pleda pentru întoarcerea lui.
„Asta nu înseamnă că acum ne stăm pe spate și ne odihnim”, a spus ea. „Acest lucru înseamnă probabil că acum muncim de două ori mai mult pentru a impresiona guvernului SUA că timpul este absolut esențial”, a spus ea.
Într-o scrisoare adresată secretarului de stat Antony Blinken în această vară, senatorul american Bob Casey a remarcat înrăutățirea sănătății lui Fogel. În august, Fogel a petrecut 101 zile în spitale în timp ce era în custodia rusă, inclusiv o ședere de trei săptămâni în iulie.
„Parțial din cauza neuropatiei la unul dintre picioarele lui, Marc a căzut de mai multe ori”, a scris Casey. „Fiecare cădere crește riscul unei rupturi de șold sau a unei alte răni grave din care se va lupta să-și revină în închisoare.”
Desemnarea detenției pe nedrept se bazează pe 11 criterii, inclusiv dacă persoana este reținută în condiții inumane sau dacă procesul echitabil al legii a fost suficient afectat.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat că Fogel a obținut pentru prima dată statutul de detenție ilegală în octombrie, deși informațiile au fost clasificate anterior. Joi, avocații care o reprezintă pe mama lui Fogel au decis să respingă un proces împotriva Departamentului de Stat în lumina declarației.
Phillips a descris-o pe mama lui Fogel, Malphine Fogel, drept o bătrână pasionată și mică de 95 de ani, care s-a întâlnit cu președintele ales Donald Trump înainte de mitingul Butler. Trump, potrivit lui Phillips, i-a spus lui Fogel că și-ar aduce fiul acasă dacă va fi ales.
„Cred că este foarte important să subliniem faptul că familia face apel la această promisiune și îi cere președintelui ales Trump, nouei administrații și administrației în sfârșit să colaboreze pentru a-și îndeplini această promisiune.”
