Administrația Shapiro și legiuitorul au acționat lent la recomandările unui raport comandat de stat, care a constatat că Commonwealth are nevoie de un sistem consistent pentru a determina când copiii au fost abuzați.
În unele județe, acuzațiile de abuzuri asupra copiilor sunt cercetate exclusiv de către lucrătorii de caz. Alții includ expertiza medicilor și asistenților medicali specializați în astfel de anchete și au verificări în vigoare dacă există dezacorduri cu privire la ceea ce a provocat vătămarea unui copil.
Fără o evaluare medicală, abuzul poate fi nedetectat, iar adulții pot fi acuzați în mod fals, a argumentat Cathleen Palm, fondatorul Centrului pentru Justiție pentru Copii.
În 2023, Palm a făcut parte dintr -o coaliție de pediatri, oficiali de stat și județeni, avocați și forțele de ordine care au revizuit modul în care Pennsylvania investighează abuzul asupra copiilor.
Raportul potrivit căruia Forumul Medical Keystone State Copild a produs a găsit sisteme de supraveghere proiectate cu atenție în unele părți ale Commonwealth -ului, cum ar fi județul Westmoreland, și cele nestructurate din altă parte.
Coaliția era îngrijorată în special de investigațiile privind abuzul asupra copiilor, fără a contribui la persoanele cu pregătire medicală. Această expertiză poate fi crucială pentru evaluarea prejudiciului, mai ales atunci când un copil nu poate comunica din cauza vârstei sau a unui handicap.
Câțiva autori ai raportului au vorbit cu Spotlight PA pentru această poveste și au spus că nu s -a schimbat prea puțin de la lansare.
„Este undeva între nimic sau nu suficient”, a spus Palm of Pennsylvania Progress. Ea a susținut că administrația Shapiro ar putea și ar trebui să facă mai mult pentru a ajuta județele să încorporeze expertiza clinică în investigații.
Legea privind serviciile de protecție a copiilor din Pennsylvania spune că agențiile județene „pot solicita” un examen medical în timpul investigațiilor. Dar nu mandatează acest lucru.
Unii avocați au susținut că filiala executivă ar putea intra pentru a asigura aceste verificări. Dar Departamentul de Servicii Umane din Pennsylvania a declarat că îi lipsește autoritatea de reglementare pentru a forța județele să schimbe modul în care evaluează cazurile.
Câștigând această putere, a scris purtătorul de cuvânt al DHS, Brandon Cwalina, într -o declarație prin e -mail, „ar necesita Adunarea Generală să facă modificări la Legea privind serviciile de protecție a copilului statului.”
Legislativul nu a luat astfel de măsuri.
Între timp, Cwalina a declarat că agenția a început să conecteze experți medicali la birourile sale regionale de servicii pentru copii și familie, precum și la centrele de advocacy pentru copii – nonprofituri specializate în sprijinirea copiilor care au fost abuzați.
„În prezent, lucrăm pentru a dezvolta acorduri interguvernamentale între fiecare birou regional și centrul lor medical regional academic pentru a oferi această expertiză medicală”, a spus el, remarcând deficitul general al acestor furnizori.
Cât de mare este problema? Nimeni nu știe.
Nu este cunoscut numărul copiilor din Pennsylvania ale căror cazuri garantează evaluarea clinică, dar nu sunt evaluate. Nu există date la nivel de stat, deoarece județele nu înregistrează aceste informații într -un mod standard.
Și statul nu are o bază de date centrală sau o listă principală a spitalelor care au experți medicali care evaluează abuzul asupra copiilor, Cwalina a spus Spotlight PA.
Această lipsă de date îngrijorează Sheridan Miyamoto, fondatorul și directorul sistemului de telehealth al Penn State pentru examene de agresiune sexuală.
Nu numai că lucrătorii de caz nu au pregătire medicală, dar Pennsylvania nu le cere să aibă studii de muncă socială, iar multe județe, cum ar fi Chester, Jefferson și Pike, nici nu. Asta înseamnă că profesioniștii în domeniul asistenței copilului iau decizii critice cu o pregătire minimă.
„Dacă vom avea oameni care nu au într -adevăr pregătire medicală și atunci nici o pregătire reală în muncă socială în domeniu, atunci trebuie să aibă un protocol clar”, a spus Miyamoto, care a făcut parte din grupul care a studiat sistemul existent.
Miyamoto a susținut că statul ar trebui să rețină locul în care copiii nu se evaluează medical și apoi să stabilească unde sunt localizați experții medicali. În acest fel, factorii de decizie ar putea direcționa resursele către comunitățile subestimate.
Când un clinician este inclus într -o anchetă, este adesea la unul dintre cele 40 de centre de advocacy pentru copii din Pennsylvania sau CAC. Aceste non -profit se coordonează cu serviciile sociale și medicale, aplicarea legii și avocații pentru a se asigura că investigațiile despre abuzuri sunt minuțioase și nu traumatizează în continuare copilul.
Trei CAC -uri care serveau 15 județe combinate au obținut un impuls în iunie, când Pennsylvania a emis aproape 1,5 milioane de dolari în subvenții pentru a finanța programe pentru conectarea copiilor care au fost agresați sexual la asistenții medicali instruiți să efectueze examene medicale medico -legale.
Subvențiile nu abordează abuzul fizic.
Cu toate acestea, aceste fonduri sunt necesare, deoarece 25% dintre copiii americani care au căutat servicii de la aceste organizații în 2024 au primit o evaluare medicală, conform datelor de la Alianța Națională a Copiilor, un non -profit care reprezintă CAC -uri.
Raportează autorii care au vorbit cu Spotlight PA spun că au văzut cel puțin un răspuns promițător la recomandările lor: angajarea lui Rachel Berger, un pediatru respectat și cercetător, în calitate de director medical al Oficiului pentru copii, tineri și familii din cadrul Departamentului de Servicii Umane de Stat. Raportul a susținut că rolul era necesar, deoarece DHS nu a avut acces constant la profesioniști cu pregătire specializată.
Cwalina a declarat pentru Spotlight PA prin e -mail că Berger începe acea lucrare, dar a spus că este „încă în primele etape”.
Palm l-a numit pe Berger „incredibil de priceput”, dar ar dori totuși să vadă mai multe progrese la sol.
„În județul Luzerne și în județul Blair și în județul Monroe, există oameni instruiți, pediatri sau asistente specializate sau un fel de situație de telehealth înființată? Cred că mai avem o provocare mare”, a spus ea.
Specialitate chestionată
Spotlight PA a adresat mai multor pediatri care au contribuit la raportul din 2023, dar niciunul nu a acceptat să vorbească cu sala de știri.
Tăcerea vine pe măsură ce acești specialiști sunt sub control mai mare.
La nivel național, părinții, avocații și alți medici i -au acuzat pe acești medici că au diagnosticat în mod incorect abuzul și neglijarea. Ei susțin că serviciile sociale sunt prea deferențiale pentru medicii care poate nu consultă alți medici atunci când fac un diagnostic.
Aceasta include familiile care dau în judecată Spitalul de copii Lehigh Valley Reilly și fostul său pediatru pentru abuzul asupra copiilor.
În costume, părinții spun că medicul Debra Esernio-Jenssen i-a acuzat în mod eronat de abuzul medical. Starea, numită anterior sindromul Munchausen prin procură, este atunci când îngrijitorii își fac rău intenționat copiii sau își fabrică simptomele copiilor lor, pentru a căuta atenție și simpatie.
Avocații pentru Esernio-Jenssen, care au contribuit la raportul forumului, au refuzat o cerere de comentariu.
DHS a refuzat să răspundă dacă există mecanisme pentru familii sau agenții de asistență socială pentru a solicita a doua opinie dacă au îngrijorări cu privire la concluzia unui clinician.
Greutatea acordată opiniei unui pediatru este în cele din urmă la discreția agențiilor de asistență județeană sau a procurorilor locali. Însă, atunci când un specialist este sigur că abuzul este cauza unei vătămări, este puțin probabil ca lucrătorii de cazuri să nu fie de acord, a declarat Brian Bornman, directorul executiv al Asociației Administratorilor pentru Copii și Tineret din Pennsylvania, care reprezintă agenții la nivel național.
Această încredere oferă acestor medici multă putere în aceste investigații, a menționat el. Dar a constatat că acești specialiști califică în general îngrijorările.
De exemplu, un medic de familie ar putea contacta serviciile sociale după ce a diagnosticat greșit fisurile craniului ca fracturi din abuz, dar un pediatru de abuz de copii poate spune diferența.
„Acestea sunt tipurile de lucruri pe care nu le vezi pentru că nu ești niciodată implicat în aceste cazuri”, a spus Bornman. „Sunteți implicat doar în cei care sunt aduși în instanță”.
Și pentru că lucrătorii de caz nu sunt medici, a spus Bornman, ar dori să vadă politici care fac ca acești medici să fie mai disponibili.
Un sistem promițător
Raportul a avut o mare laudă pentru modul în care județul Westmoreland, la est de Pittsburgh, investighează abuzul asupra copiilor.
Atunci când se pretinde abuzul, județul atribuie automat o asistentă medicală unui caz în cazul în care un copil este sub trei ani, cazul implică violență în familie sau există îngrijorări cu privire la neglijarea medicală, la vătămările corporale sau la disciplina necorespunzătoare. Sistemul a început în județul Allegheny, care folosește și rubrica.
Acest lucru le permite lucrătorilor de caz să -i triați pe investigații mai obiectiv și să -i mențină pe copii mai în siguranță, a argumentat Jason Ware, manager de caz pentru Biroul pentru copii din județul Westmoreland.
Raportul a felicitat modul în care județul își reunește agenția de asistență socială și experții medicali. Când un copil este evaluat de un medic, a explicat Ware, aceasta este doar o piesă din puzzle -ul general, mai degrabă decât cea mai decisivă perspectivă.
Asistentele de acolo caută, de asemenea, contribuții de la pediatrul familiei și revizuiesc documentele medicale pentru a forma o înțelegere mai holistică a sănătății și bunăstării copilului.
În același timp, când au investigat presupusele abuzuri, lucrătorii de caz vorbesc cu copilul, familia, școala și forțele de ordine și evaluează starea casei.
Dar acest nivel de investiții este excepția din Pennsylvania și ar fi greu de extins din cauza numărului finit de clinicieni instruiți să diagnostice abuzul și neglijarea copiilor. La nivel național, doar 377 de medici au o certificare actuală pentru acest tip de muncă, conform datelor din 2024 de la Consiliul American de Pediatrie.
Județele din apropierea unuia dintre cele șase spitale de copii ale statului tind să aibă un acces mai bun, a constatat raportul forumului. Dar acești medici au, de asemenea, pacienți și, în general, nu se consultă cu normă întreagă pentru investigații, a spus Bornman.
Uneori, pediatrii generali, precum Jennifer Janco, președinte de pediatrie la Rețeaua de sănătate a Universității St.
În cele din urmă, Bornman a spus că banii trebuie alocați la nivel de stat. Chiar și atunci, poate dura ceva timp pentru a angaja suficient de mulți clinicieni calificați.
Între timp, a adăugat el, asistenții sociali încearcă să fie judicioși atunci când ajung la pediatri cu întrebările lor: „În esență, solicitați documentelor să vă facă o favoare, deoarece fac acest lucru pe lângă meseria lor reală”.
