Zeci de locuitori din Pittsburgh au organizat miercuri seara o audiere publică încinsă a Consiliului Local pentru a-și înveseli, a bate joc și a-și exprima opiniile cu privire la modificările propuse pentru regulile de zonare.
Audierea a fost centrată în jurul unui proiect de lege sponsorizat de consilierul Theresa Kail-Smith, care ar oferi mai multe oportunități oficialilor și rezidenților de a interveni asupra aprobării caselor comunitare – un tip de casă de grup la scară mică pentru rezidenții cu dizabilități.
Dar audierea a servit și ca loc de dezbatere a unui proiect de lege rival de zonare, prezentat de administrația primarului Ed Gainey, care ar simplifica aprobarea pentru casele comunitare – și ar adăuga mici adăposturi pentru persoane fără adăpost și case de mijloc la definiție.
Proiectul de lege al lui Kail-Smith ar impune ca micile case comunitare și reședințe de îngrijire personală să fie supuse audierilor publice obligatorii, atât în fața comisiei de planificare a orașului, cât și a consiliului. Consiliul ar trebui să aprobe în cele din urmă utilizările.
În schimb, potrivit viceprimarului Jake Pawlak, proiectul de lege pentru „Locuințe echitabile” a lui Gainey acoperă adăposturile pentru persoane fără adăpost, casele pentru persoane cu dizabilități și casele de mijloc. Ar permite ca versiuni mai mici ale acelor case, care conțin până la 10 persoane, să fie construite fără întâlniri sau cerințe speciale.
În scrisorile trimise proprietarilor de case, Kail-Smith și-a exprimat îngrijorarea că proiectul de lege lui Gainey ar putea permite adăposturile pentru persoane fără adăpost să fie plasate în cartiere fără procese publice.
Asemenea preocupări au fost în mintea celor aproape 50 de persoane care au vorbit la întâlnire, în remarci care au fost adesea punctate cu aplauze, strigăte și huiduieli. Locuitorii și-au exprimat alarma cu privire la posibilitatea ca adăposturile pentru persoane fără adăpost să vină în cartierul lor. Mulți au vorbit despre temerile că astfel de facilități ar crește criminalitatea și ar scădea valoarea proprietăților.
„Când puneți acest lucru într-o comunitate rezidențială, puneți viața rezidenților și a persoanelor în pericol de moarte sau rănire gravă”, a spus Jim Boland, rezident din Carrick.
Uneori, întâlnirea s-a transformat într-o difuzare de nemulțumiri cu privire la modul de gestionare de către oraș a locuitorilor fără adăpost. Unii oameni au sugerat chiar mutarea locuitorilor fără adăpost în suburbii.
„Nenumărați oameni ne-au spus că nu se vor întoarce în oraș din cauza pericolului reprezentat de lipsa de adăpost pe străzile noastre din centrul orașului și pe spațiile verzi”, a spus locuința Deborah Wiley, care s-a declarat „uluită” de propunerea lui Gainey. „Locuitorii orașului văd oameni fără adăpost pe tot parcursul zilei provocând ravagii, sperie oamenii pe străzile orașului, camping în afara orașului și dezordine.”
„Mulți dintre cei fără adăpost sunt fără adăpost pentru că au manifestat tendințe periculoase în trecut și mulți sunt bolnavi mintal”, a spus rezidenta Mary Kozakiewicz. „Eliminarea restricțiilor deschide ușa către case de grup potențial periculoase, case de mijloc, centre de tratament pentru droguri. … Acele locuri nu aparțin cartierelor rezidențiale.”
„Nu vreau asta în cartierul meu”, a spus Kirk Shimp, un proprietar de case din Brookline, care a lucrat anterior pentru Lucrări Publice și a curățat taberele pentru persoane fără adăpost. „Este rău. Consumul de droguri este scăpat de sub control.”
Rezidenții și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea că proiectul de lege lui Gainey va elimina oportunitățile pentru public și Consiliul de a interveni.
Rezidentul Nicholas Vrcic a spus că orice propunere de viață în grup ar trebui să treacă printr-un proces public. „În caz contrar, propunerile luate în considerare, dacă nu sunt contestate, ar putea crea o dictatură a comisiei”, a spus el.
„Se desfășoară o mulțime de frici”
Alții au susținut că proiectul de lege al lui Kail-Smith ar putea discrimina rezidenții cu dizabilități. Unii vorbitori au vorbit despre modul în care casele comunitare i-au ajutat pe cei dragi cu dizabilități să prospere.
„Am lucrat și am trăit alături de oameni cărora le-ar fi mai greu să-și găsească o casă dacă această legislație ar fi adoptată”, a spus John Rhoades de la Polish Hill. „Cred în înlăturarea barierelor pentru a ne asigura că orașul nostru este un loc care este primitor pentru toți oamenii, în special pentru persoanele care trăiesc cu dizabilități. … Pittsburgh este un oraș al forței. Nu trebuie să ne fie frică de oameni. Îi putem îmbrățișa și îi putem ridica.”
„Permiterea construirii de case de grup la discreția consiliului orașului nu este doar o risipă, deoarece presupun că toți aveți lucruri mai bune de făcut, dar, din punct de vedere funcțional, va face ca aceste tipuri de case de sprijin să fie mai dificil de construit”, a declarat Amy Zaiss, proprietarul Beechview. .
Ea s-a îngrijorat că proiectul de lege al lui Kail-Smith ar avea ca rezultat construirea de locuințe de sprijin doar în comunitățile sărace, unde oamenii nu au atât de mult timp să se opună la întâlnirile publice.
„Acest lucru va încuraja în cele din urmă mulțimea „nu în curtea mea” de aici, pe care sunt sincer dezamăgită să văd”, a spus ea.
Unii au condamnat și felul în care alți vorbitori i-au portretizat pe locuitorii fără adăpost.
„Nu putem continua să restricționăm, să facem lucrurile mai dificile, pentru ca cel puțin persoanele marginalizate să găsească locuințe, spațiu de locuit, să nu fie pe străzile noastre”, a spus rezidentul Fred Smith. „Criminalitatea este inevitabil, dar nu înseamnă că doar pentru că vei avea o casă de grup sau o casă rezidențială sau orice altceva în comunitatea ta, doar va declanșa crima.”
„Orice proces de implicare a comunității pe care îl avem trebuie să țină cont de nevoile orașului și nu doar de oamenii din bloc”, a spus locuitorul Vlad Kaplun. „Se desfășoară o mulțime de frici care nu sunt sigur că reflectă textul proiectului de lege pentru locuințe echitabile.”
„Avem mai multe de făcut aici”
Consilierul Anthony Coghill a spus că sprijină pe deplin proiectul lui Kail-Smith. El a spus că există și alte modalități de a ajuta persoanele fără adăpost din Pittsburgh, cum ar fi proiectul de lege al lui și al consilierului Deb Gross reintrodus la începutul acestei săptămâni, care ar permite alte forme de locuințe provizorii, cum ar fi așa-numitele „case mici”.
Factura lui Gainey „nu ar trebui să fie prezentată acestui oraș”, a spus Coghill. „Avem planuri pe care le putem acționa, putem merge mai departe mâine. Nu te lăsa păcălit. Nu avem nevoie de acest lucru în legislația respectivă pentru a găsi locuințe pentru locuința noastră.”
Consilierul Barb Warwick a criticat o parte din retorica audierii ca fiind „reață”.
„Înțeleg că se bazează pe frică”, a spus ea. „Dar vecinii noștri neadăpostiți sunt literalmente cei mai vulnerabili oameni din orașul nostru. Când vorbim despre siguranță, nu există loc care să fie mai puțin sigur pentru o femeie singură decât să doarmă într-un cort sub un pod. Și cred că trebuie să ne amintim asta.”
Ea a fost de acord că factura lui Gainey nu era perfectă și că contribuția publicului este importantă. Dar ea a mai spus că se teme că proiectul de lege lui Kail-Smith va duce la prioritatea politicii în detrimentul oamenilor.
„Cred că avem mai multe de făcut aici”, a spus Warwick. „Cred că putem ajunge la un compromis aici, dar va dura ceva timp.”
