Districtul școlar din județul Lancaster a trebuit să deschidă șase noi săli de clasă anul acesta, deoarece populația de studenți din învățământul special a crescut din nou.
Aceasta înseamnă că cheltuielile suplimentare au inclus șase profesori, aproximativ 18 paraprofesioniști, costuri mai mari de transport și mai multă terapie de vorbire, limbă, ocupațională și fizică. În urmă cu cinci ani, populația din învățământul special era de aproximativ 18%. Anul acesta, este de 23%. Populația studențească a districtului este de peste 10.000.
Charles Hample, directorul de educație specială al districtului școlar din Lancaster, a declarat că finanțarea suplimentară a statului de aproximativ 430.000 de dolari din bugetul de stat aprobat în această vară „nu se apropie nici măcar de a egala” cheltuielile suplimentare ale districtului.
Districtul școlar Lancaster nu este singur. Costurile educației speciale în Pennsylvania sunt în creștere, în timp ce finanțarea de stat nu a ținut pasul. Drept urmare, districtele din Commonwealth se bazează pe creșterea impozitelor pe proprietate pentru a acoperi decalajul. Districtul școlar din Lancaster, de exemplu, a perceput o creștere a impozitului cu 4,7% pentru anul 2026-27.
Din anul școlar 2009-2010, cheltuielile pentru educația specială au crescut cu 104%, în timp ce finanțarea de stat și federală a educației speciale a crescut doar cu 21% în acea perioadă, conform raportului State of Education 2026 al Asociației Consiliului școlar din Pennsylvania.
Districtele din întreaga țară se confruntă cu presiuni similare pe măsură ce diagnosticele cresc, nevoile studenților devin mai complexe și costurile de transport cresc.
Bill August, superintendentul districtului școlar Shippensburg Area, a declarat că costurile pentru educația specială ale districtului său aproape s-au dublat din anul școlar 2019-20, crescând de la 8 milioane de dolari la aproape 15 milioane de dolari în șapte ani.
Populația districtului de educație specială a crescut de la 604 studenți în 2019-2020 la peste 800 în acest an, a spus August. Aceasta este o creștere de la 19% la aproximativ 23% a populației studențești
„Când avem mai mulți studenți, aveți studenți de învățământ special sau studenți care au nevoie de servicii, asta înseamnă mai mult personal și, deci, totul contribuie la creșterea bugetului nostru în acest domeniu”, a spus August.
Consiliul de administrație al districtului școlar Shippensburg a aprobat o creștere a impozitelor cu 4,7% pentru anul școlar 2026-27. Bugetul aprobat include, de asemenea, finanțare pentru a contracta cu un terapeut de vorbire, deoarece volumul de cazuri al districtului depășește cifrele de stat.
Acest lucru nu este atipic, potrivit august, și era logic să plătești pentru un antreprenor cu 100 de dolari pe oră, mai degrabă decât să angajezi un membru al personalului cu normă întreagă.
Finanțarea sporită de stat este „un pas în direcția corectă”, a spus August, dar districtele au nevoie de mai mult ajutor. Shippensburg a primit aproximativ 200.000 de dolari în bani suplimentari pentru educație specială în bugetul acestui an.
„Fie cerințele trebuie ajustate, fie finanțarea de la stat trebuie să se potrivească cu același arc de creștere în sumă care trebuie cheltuită”, a spus el.
Înapoi în județul Lancaster, Hample a spus că districtul său înregistrează, de asemenea, o creștere a populației sale de educație specială și a costurilor asociate.
El a spus că un ajutor suplimentar ar trebui să vină din partea guvernului federal.
Legea federală privind educația persoanelor cu dizabilități a fost adoptată inițial în 1975 ca Legea educației pentru toți copiii cu dizabilități. Acesta a afirmat că finanțarea federală ar trebui să reprezinte 40% din cheltuielile medii per elev în școlile publice. Finanțarea federală totală a reprezentat în jur de 15% în 2021, potrivit Asociației Americane de Discurs, Limbă și Auz, dar variază în funcție de district.
„Niciun district școlar din America nu s-a apropiat de această promisiune de 40%”, a spus Hample. „În prezent primim aproximativ 5% din acea promisiune de 40%.
Citiți mai multe de la partenerii noștri, .
