Un val de majorare a impozitului pe proprietăți urmează să mărească districtele școlare din sud-vestul Pennsylvania, pe măsură ce costurile cresc și fondurile de scutire Covid-19.
Pe măsură ce consiliile școlare adoptă noi bugete în această lună, mai mulți au anunțat deja creșteri de impozite: Freeport în județele Butler și Armstrong, New Kensington-Arnold în județul Westmoreland și Upper St. Clair în județul Allegheny, printre altele.
Și pentru alții, ceasul se bifează pe deciziile bugetare cruciale – iar unii spun că creșterea fiscală par inevitabile în anii următori.
„Nu vreau să majorez impozitele, dar nu știu ce să mai fac”, a spus Gregg Paladina, superintendent pentru New Castle Area School District.
Pentru mulți, costurile cresc fără o creștere substanțială a veniturilor. Pentru a umple acest decalaj, districtele au în vedere furloughs, reducerile de programe și creșterea impozitelor.
Este un set din ce în ce mai mare de provocări: creșterea costurilor de îngrijire a sănătății, școlarizarea școlii cibernetice, în creștere Cheltuieli de zi cu zi, și planificarea pentru primul an fiscal fără capacitatea de a utiliza fonduri de ajutor Covid-19.
Districtul școlar din zona Indiana se ocupă de toate cele de mai sus, ceea ce a determinat administrația să recomande o majorare fiscală. Consiliul școlar este de așteptat să voteze asupra creșterii impozitelor cu 5,2% pe 23 iunie, ceea ce ar aduce aproximativ 1,8 milioane de dolari.
Pentru proprietarul unei case de 150.000 USD, adică de 2.607 dolari în impozite, comparativ cu 2.479 dolari anul trecut.
Bugetul preliminar al districtului este de aproximativ 69 de milioane de dolari, cea mai mare parte a personalului, a spus superintendentul Robert Heinrich. Costurile de îngrijire a sănătății au crescut cu 30% în ultimii doi ani. În anul următor, va fi încă 12%, a spus el.
„Când reduceți ceva din bugetul nostru, reduceți oamenii, ceea ce are un efect asupra economiei locale, precum și a programului pe care îl puneți împreună pentru copiii contribuabililor”, a spus Heinrich.
Combinați asta cu creșterea costurilor pentru alimente și consumabile, iar bugetul a crescut, în medie, cu puțin sub 2 milioane de dolari în fiecare an.
„Am început să ajungem într -un loc în care era clar că va trebui să creștem impozitele”, a spus Heinrich. „Creșterea costurilor a început să depășească ceea ce adusem venituri fiscale chiar în jurul lui Covid.”
Un aflux de câțiva milioane de finanțare de ajutor Covid-19 „a eliminat problema potențială”, a spus Heinrich, dar acum banii au dispărut.
Districtul se uită la un deficit de 6 milioane de dolari dacă creșterea impozitelor nu este aprobată, număr care ar însemna cheltuirea aproape întregului sold al fondurilor.
„Încă nu este o criză, dar se apropie repede”, a spus Heinrich.
Ashley Clouser, părintele a doi copii din districtul școlar din zona Indiana, a spus că, în timp ce dimensiunile clasei par gestionabile, districtul are nevoie de mai mult personal de sprijin. Ea a spus că plata nu este competitivă cu alte locuri de muncă.
„Fiul meu a avut un nou asistent în fiecare an de când a început cu unul în 2020-21”, a spus ea.
Clouser a spus ca o nevoie imediată, ea ar dori, de asemenea, să vadă districtul să investească în furnizarea de aer condiționat în toate clădirile „pentru că atunci când este cald, acei copii sunt mizerabili și fierbinți și asta duce la mai puțină educație”.
În apropiere, districtul școlar din zona Karns City este, de asemenea, cu costuri din ce în ce mai mari. Consiliul de administrație din 16 iunie, a aprobat un buget de 26,69 milioane USD, cu o creștere de 3% a ratei de millage în județul Butler, 3% în județul Clarion și 2% în județul Armstrong. Aceste creșteri în toate cele trei județe care alcătuiesc districtul vor aduce 150.000 de dolari pentru o clasă de abilități de viață specială pentru educație pentru studenții elementari.
„Suntem foarte atenți la faptul că, dacă percepem o majorare a impozitelor, aceasta are o povară pentru contribuabili”, a spus Eric Ritzert, superintendent pentru district.
Cea mai mare parte a soldului fondului districtului este rezervată pentru lucrările la clădiri, cum ar fi consolidarea a două clădiri ale școlii elementare într -un an școlar din ultimul an.
Fără a utiliza soldul fondului, opțiunile de gestionare a unui buget în creștere sunt subțiri, a spus Ritzert
Ritzert sugerează că statul ar trebui să schimbe sistemul care necesită districtele școlare publice să plătească o sumă per student școlilor charter cibernetice atunci când acești studenți optează să se înscrie în aceste instituții din afara districtului. Alți superintendenți au făcut ecou în acest sentiment.
Districtul școlar din zona Indiana, de exemplu, este prevăzut să plătească 2 milioane de dolari pentru școlarizarea cibernetică – mai mult decât ceea ce ar fi adus de potențialul majorare a impozitelor.
Districtele școlare plătesc acum școlarizarea fiecărui student care urmează o școală charter cibernetică în afara districtului, în locul școlilor publice locale. Această rată este diferită pentru fiecare district, ceva ce oficialii școlii au criticat.
„Dacă ar exista o reformă în structura costurilor școlii cibernetice care ar putea economisi districtul școlar suficient încât nu ar trebui să percepem o taxă”, a spus Ritzert.
Auditorul de stat Timothy Defoor a lansat un audit în februarie, care a cerut, printre alți pași, ca oficialii aleși și Departamentul Educației să schimbe modul în care sunt finanțate școlile charter cibernetice.
Democrații și republicanii din Harrisburg s -au impus pentru schimbări în jurul școlilor charter cibernetice, dar încă nu există un consens cu privire la modul de a face acest lucru.
De exemplu, districtul școlar Armstrong se așteaptă să cheltuiască aproximativ 4,8 milioane de dolari în acest an pentru școlarizarea Cyber Charter, a declarat Sam Kirk, directorul finanțelor și operațiunilor. Această sumă plătește pentru aproximativ 250 de studenți.
Cifra de școlarizare s -a dublat mai mult de la 1,5 milioane de dolari din 2019, a menționat el, adăugând că este „probabil lupta noastră majoră”.
Bugetul preliminar al districtului pentru 2025-26 este de aproximativ 113 milioane dolari. Pentru a aborda cheltuielile de montare, Kirk propune o majorare a impozitelor de 2%, ceea ce estimează că ar strânge aproximativ 680.000 USD.
Consiliul de administrație este programat să voteze pe 23 iunie pentru propunere. Dar chiar dacă trece, districtul se confruntă în continuare cu un deficit care ar necesita reduceri, inclusiv o potențială reducere a programului de bibliotecă și furloughing peste o duzină de profesori.
Uniunea Profesorilor s -a opus vehement.
Dar chiar dacă va apărea o majorare a impozitelor și o furie, districtul s -ar confrunta în continuare cu un deficit de 1 milion de dolari, care ar necesita atingerea soldului fondului pentru a acoperi, a spus Kirk.
De asemenea, Kirk a semnalat un alt punct de presiune: o creștere de aproape 15% a costurilor de îngrijire a sănătății, marcând al doilea an consecutiv cu majorare cu două cifre.
Districtul a primit aproximativ 19 milioane de dolari în fonduri de scutire Covid-19, ceea ce a impus criza bugetară pentru câțiva ani, a spus Kirk.
Acum, un sold de fonduri de 17,6 milioane de dolari poate ajuta cu unele lacune, dar aceasta nu este o soluție pe termen lung, a spus el.
„Odată ce începeți să folosiți acel cont de economii și a dispărut, ce trebuie să vă aplecați, cu excepția creșterii impozitelor în tonă în acel moment sau a face reduceri drastice?” a spus el.
După ce a folosit aproape tot soldul fondului său înainte de pandemie, New Castle Area District School se confruntă acum cu un deficit de 1,7 milioane de dolari pentru anul fiscal următor pe un buget de operare de 65 de milioane de dolari.
Peste 30 de milioane de dolari în Finanțarea de ajutor Covid-19 „au injectat un impuls uriaș în comunitatea noastră”, a spus Paladina, dar acei dolari unice au fost aproape uscați.
Costurile de îngrijire a sănătății au crescut creșterea cheltuielilor pe măsură ce primele angajaților cresc, împingând cheltuielile anuale de asistență medicală la 7 milioane de dolari.
Timp de un deceniu, rata de milă a lui New Castle s -a așezat în mare parte neschimbată, menținând constantă chiar și în timp ce districtele vecine i -au dat jos în sus.
Fără venituri noi, Paladina a spus că districtul se bazează pe decizii mai grele.
„Multe districte școlare vă vor spune că este iresponsabil să nu -l ridicați din când în când”, a spus el. „Este posibil să fiți nevoit să majorați impozite o dată la atâția ani, iar acești bani, vă ajută.”
