CORTINA D’AMPEZZO, Italia — În ultima sa cursă de la Jocurile de iarnă din 2026, schiatul în slalom, considerată în general cea mai bună competiție a ei, legenda alpină Mikaela Shiffrin a reușit în sfârșit, câștigând o medalie de aur într-o zi strălucitoare, rece, cu cer albastru, în munții de deasupra Cortinei.
„Am vrut să fiu liber, am vrut să mă dezlănțui”, a spus Shiffrin. „În cele din urmă, astăzi, apariția – acesta a fost lucrul pe care mi-am dorit cel mai mult. Mai mult decât medalia. Acum, să ajung și să am o medalie este incredibil.”
Shiffrin a profitat de ultima ei șansă, spulberând o serie de înfrângeri olimpice care s-a extins pe opt evenimente consecutive, inclusiv două aici și șase la Jocurile de la Beijing în 2022. Ea a câștigat un avans de 0,82 secunde în prima ei rundă, spunând apoi reporterilor că a simțit că și-a împins linia la limită.
Apoi și-a extins avantajul în a doua rundă, ajungând la o marjă de 1,5 secunde, asigurându-și aurul.
„M-am simțit foarte bine, foarte bine schiând. Am fost, de asemenea, puțin la limită, probabil că au fost trei momente diferite pe traseu în care m-am gândit că aș putea fi ușor împins de pe traseu chiar acum”, a spus Shiffrin după prima ei alergare. „M-am simțit de parcă am reușit cu niște semne de întrebare. Am mare energie astăzi.”
Acest moment de medalie se bazează pe statutul legendar al lui Shiffrin printre schiorii alpini; este a patra ei medalie olimpică.
Ea a fost deja cea mai câștigătoare schioare alpină din istorie, cu 108 victorii la Cupa Mondială, împreună cu o medalie de aur de la Jocurile Olimpice de la Soci din 2014 și o medalie de aur și una de argint la Jocurile de la Pyeongchang din 2018. La fel ca alți sportivi de top din SUA la aceste Jocuri, ea a vorbit deschis despre presiunea unică și controlul atent al Jocurilor de iarnă.
„Prin multe discuții cu psihologul meu și mama mea și echipa mea, tot ce am spus a fost că, în ciuda presiunii sau a nervilor, vreau să simt acest schi”, a spus Shiffrin miercuri.
Când Shiffrin a concurat aici, la Centrul de schi alpin Tofane, organizatorii au jucat muzică dramatică înainte de fiecare dintre cursele ei, semnalând în mod clar așteptările nemaipomenite cu care se confrunta. Shiffrin s-a luptat, de asemenea, cu răni grave, PTSD și cu ceea ce ea a descris ca fiind durere profundă după moartea tatălui ei în 2020.
Vorbind după prima sa cursă de la Cortina, Shiffrin a vorbit despre munca pentru a-și găsi în sfârșit zona de confort în aceste Jocuri. „Nu am găsit un nivel de confort care să-mi permită să produc viteză maximă”, a spus Shiffrin. „Va trebui să învăț ce să fac, ce să mă adaptez în scurtul timp pe care îl avem înaintea celorlalte curse (disciplina tehnică)”.
Miercuri, ea a adunat în cele din urmă piesele, încheindu-și Jocurile Olimpice pe primul loc al podiumului.
