Șeful Departamentului Federal al Afacerilor Veteranilor a declarat marți unui comitet al Senatului SUA că o potențială mișcare de a reduce 83.000 de locuri de muncă la agenție a fost „un obiectiv” – nu un plan concret.
Dar cele două ore de mărturie ale secretarului VA, Doug Collins, nu i -a satisfăcut pe democrați, precum Chris Deluzio, din Pennsylvania, care a luat parte la un protest al Washington, DC, după audiere.
„În timp ce iau o minge naufragiată pentru îngrijirea veteranilor, vom face tot ce putem pentru a lupta înapoi și a ține linia, pentru a onora această promisiune că această țară are tuturor celor care au servit, beneficiile și grija pe care au câștigat -o”, a spus Deluzio, un veteran de război din Irak. El și alții au spus că veteranii concediați de la alte agenții federale ar trebui reangajați.
În timpul mărturiei sale, Collins a pus întrebări cu privire la concedieri în masă, spunând că rapoartele anterioare au constat în „zvonuri false, inuendo, dezinformare (și) speculații”. Reducerile de personal pentru micșorarea agenției au fost pendinte, el a spus comitetului pentru afaceri ale veteranilor.
Zeci de veterani s -au adunat ulterior cu democrații pentru a denunța mărturia lui Collins. Și Deluzio i s -a alăturat senatorul american Richard Blumenthal, un democrat din Connecticut care l -a grăbit pe Collins în ședința de marți.
„Dacă concediați persoanele care au fost angajate în ultimii cinci ani, veți concedia medici, asistente, chirurgi, consilieri-muncitori care sunt prima linie”, a spus Blumenthal pentru Collins.
Secretarul a combătut că unii medici și asistenți VA nu interacționează cu pacienții, irosind resurse ale agenției, concentrându -se pe politici și lucrări administrative. Și contractele anulate – cum ar fi programele de diversitate, echitate și incluziune – au economisit deja 14 milioane de dolari VA, a adăugat Collins.
Totuși, grupul de democrați și avocați ai veteranilor din Congres a spus că ar presiona administrația Trump pentru a menține lucrătorii VA pe personal. Acest lucru ar fi susținut democrații și aliații lor, să asigure timpi de așteptare rezonabili pentru procesarea programărilor și a beneficiilor.
Obligațiile VA s -au extins semnificativ în 2022, după ce Congresul a adoptat Legea PACT, oferind acoperire la mii de veterani expuși la „gropi de arsură” militare toxice.
„Atât de mulți veterani expuși toxici ai generației mele (și) agentului meu veterani expuși Orange din epoca Vietnamului obțin în sfârșit beneficiile pe care le-au obținut”, a spus Deluzio. „Ar trebui să investim în resurse pentru VA, iar Donald Trump și echipa sa fac contrariul.”
Uneori, auzul a fost încălzit. Collins a spus că atunci când a preluat la VA, a găsit o agenție care a fost „ruptă”. Departamentul de resurse umane al agenției nu i -a putut înmâna o listă de angajați în prima sa săptămână, a spus el, numind sistemul „contestat birocratic”.
Dar Blumenthal a spus că nu a primit niciun răspuns la mai mult de o duzină de scrisori, cerând claritate asupra schimbărilor în timpul mandatului lui Collins. El l -a acuzat pe secretar că „a ieșit la ceas” pentru a evita să răspundă la întrebări.
„Ne veți supune, ceea ce nu ați reușit să faceți, poziții specifice în care lucrătorii au fost deja concediați?” Spuse Blumenthal. Collins nu a răspuns, spunând că doar 1.000 de angajați ai VA au fost încetați până acum, toți care au servit ca lucrători de probă.
„Nu ne oferiți fapte, iar faptele sunt esențiale pentru responsabilitate”, a spus Blumenthal.
Aproximativ 2.400 de lucrători din VA au fost concediați în februarie, dar o hotărâre judecătorească a reinstalat aproximativ jumătate dintre ei în martie.
Mai târziu, marți, Collins s -a dus pe rețelele de socializare pentru a decrita raportarea faptului că a crezut că a stimulat o mare parte din interogare mai devreme în ziua respectivă. El a denunțat trei „piese lovite” și a spus că priza nu a raportat asupra VA în același mod sub președintele Joe Biden.
„Times a refuzat să acopere cele mai grave momente ale VA din epoca Biden, inclusiv milioane de bonusuri necorespunzătoare pentru directorii superiori, un scandal bugetar de mai multe miliarde de dolari și creșterea timpilor de așteptare a asistenței medicale”, a spus Collins. „Într -o lume perfectă, (The Times) și angajații săi … ar putea raporta obiectiv despre această administrație.”
