WASHINGTON – Apa curge înapoi în piscina reflectorizante Lincoln Memorial, după ce o lucrare controversată de pictură a ținut-o închis timp de săptămâni. Și pentru mulți privitori, nu pare cu mult diferit.
„Piscina se termină la ora 4 și apa va începe să curgă… și va fi frumos”, a declarat miercuri președintele Trump reporterilor în biroul Oval.
A doua zi, secretarul de Interne Doug Burgum a împărtășit un videoclip cu apă clocotind printr-un grătar de pe podeaua piscinei proaspăt întunecată. Trump a întunecat suprafața piscinei într-o nuanță pe care o numește „steagul american albastru”. În ultimul secol, a spus el, piscina a fost „doar gri… culoarea betonului și a pietrei”.
Până vineri dimineață, piscina mică de 2.028 de picioare lungime adunase o dungă de apă în mijloc, suficient de largă pentru a reflecta Monumentul Washington vizavi de ea. Umplerea a continuat sub soarele strălucitor, în timp ce un muncitor stătea în mijlocul piscinei, cu pantalonii suflecați deasupra genunchilor, mânuind un furtun.
Pe măsură ce temperatura se apropia de 90 de grade, turiștii, bicicliștii și jogerii s-au oprit în partea de sus a treptelor din apropiere pentru a face fotografii și a observa procesul. Mulți au salutat revenirea apei – și a rațelor care se joacă în ea – dar au spus că nu pot vedea imediat o diferență de culoare.
„Cu cât umple mai multă apă, cu atât arată mai asemănător (cu înainte)”, a spus Luisa Córdoba, o rezidentă DC și alergătoare pasionată, care spune că vine să verifice piscina în fiecare zi de când au început lucrările. „Sunt doar fericit că nu este acel albastru strălucitor pe care l-am văzut în primele zile, ceea ce a fost atât de alarmant… dacă rămâne așa, e bine.”
Redările timpurii – precum și straturile preliminare de vopsea când proiectul a început la sfârșitul lunii aprilie – i-au îngrijorat pe critici că reperul istoric va ajunge să arate mai mult ca o piscină. Dar observatorii de vineri nu au considerat că acesta este cazul.
„Sunt daltonist, așa că nu pare albastru – încă”, a spus Terry Barzanti, un rezident din Maryland care lucrează în apropiere.
„Sunt daltonist și nu pare albastru”, a râs colegul său Edgar Sadsad, căruia i s-a părut mai gri.
Alți trecători l-au descris ca fiind mai aproape de negru și au spus că diferența ar putea fi mai vizibilă odată ce piscina este complet umplută. Chiar și așa, Sadsad și Barzanti s-au numărat printre cei care au lăudat proiectul, spunând că piscina arăta deja mai curată și mai atrăgătoare.
Trump s-a plâns de luni de zile de starea bazinului, spunând că a făcut-o o prioritate, după ce un prieten anonim, aflat în vizită din Germania, l-a numit „murdar” și „nu reprezentativ pentru țară”, potrivit președintelui.
Piscina, care a fost deschisă pentru prima dată în 1923, a suferit ultima dată renovări majore între 2010 și 2012. Dar a continuat să sufere de țevi sparte și scurgeri de apă care merită reumpleri costisitoare, potrivit Departamentului de Interne.
Trump a spus că acest proiect a sigilat crăpăturile din piatră pentru a preveni scurgerile și a îndepărtat 12 camioane cu gunoi din piscină, deși nu este clar că a abordat țevile sparte.
„Va dura 50 până la 100 de ani înainte de a trebui să faci ceva cu el”, a spus el.
Rămân întrebări cu privire la finanțarea proiectului
Refacerea a durat mult mai mult decât estimarea inițială a lui Trump.
El a spus la sfârșitul lunii aprilie că proiectul va fi finalizat într-o săptămână sau două, deși Departamentul de Interne a spus NPR că va dura mai mult de o lună.
La mijlocul lunii mai, Fundația nonprofit Cultural Landscape a dat în judecată administrația pentru a opri lucrările la piscină, declarând că a ocolit revizuirile de conservare istorice obligatorii la nivel federal. Un judecător a auzit argumente mai târziu în acea lună, dar nu a luat o decizie până la momentul în care administrația a informat miercuri instanța că lucrările au fost finalizate.
De asemenea, proiectul pare să coste mai mult decât a spus Trump.
El a dat prețul la 2 milioane de dolari, despre care a spus, fără detalii, a fost semnificativ mai mic decât fusese cotat anterior. Dar înregistrările Departamentului de Interne obținute de către administrația intenționează să plătească 13,1 milioane de dolari către Atlantic Industrial Coatings, firma din Virginia pe care Trump a ales-o pentru proiect.
„Este oarecum trist unde se îndreaptă dolarii noștri din impozite. Adică, a fost bine înainte, după cunoștințele mele”, a spus Samantha Sorokin din Arlington, Virginia, care își ducea părinții într-un turneu.
Nu este clar cât de mult din bani provin de la contribuabili. Un semn mare lipit de gardul șantierului, pe antetul Serviciului Parcului Național, a informat vizitatorii că „aceste îmbunătățiri sunt finalizate folosind dolarii taxei”.
(a raportat săptămâna aceasta că administrația Trump deturnează cel puțin 90 de milioane de dolari din taxele de intrare în parcurile naționale pentru a-și finanța focurile de artificii din 4 iulie și alte proiecte de înfrumusețare din DC.)
Când a fost solicitat comentarii despre cost și de unde vin banii, Departamentul de Interne – agenția părinte a serviciului parcului – a spus NPR că are „multe surse de finanțare disponibile pentru a le cheltui pentru întreținerea amânată”.
„Spre deosebire de Barack Obama, care a cheltuit milioane și milioane în ajutoare pentru recuperarea Marii Recesiuni, finanțate de contribuabili, care ar fi trebuit să fie acordate familiilor aflate în dificultate, administrația Trump se uită la diferite mecanisme de finanțare, care includ fonduri de dotare și venituri obținute din vânzarea permiselor de parc”, a scris purtătorul de cuvânt fără nume pe e-mail.
Renovarea de doi ani a piscinei reflectorizante care s-a încheiat în 2012 a fost finanțată cu 34 de milioane de dolari dintr-un pachet de stimulare economică din epoca Obama.
Campania lui Trump de a înfrumuseța DC
Trump speră să facă multe schimbări în DC, de la proiecte masive precum arcul său de triumf propus (care a primit aprobarea preliminară de la o a doua agenție federală în această săptămână) până la modificări mai mici, cum ar fi instalarea de noi statui și restaurarea fântânilor din parc.
„Avem multe monumente și fântâni în tot Washingtonul și aproape că suntem finalizați cu toate”, a spus el miercuri.
Departamentul de Interne a referit NPR la o postare a Casei Albe de pe X care enumeră acele realizări, care includ „500 de cazuri de graffiti eliminate”, „134 de coșuri de gunoi rezistente la șobolani instalate” și „250 de camioane cu resturi de la iazuri îndepărtate”.
O mare parte din această muncă este efectuată de trupele Gărzii Naționale desfășurate în DC, al căror număr este programat să se dubleze înainte de sărbătorirea a 250 de ani de naștere a țării în și în jurul datei de 4 iulie. Acesta este și termenul limită – sau cel puțin imboldul – pentru multe dintre proiectele de renovare ale lui Trump.
Maria Sorokin, care și-a vizitat fiica din Pennsylvania, este sceptică că aniversarea a 250 de ani ar trebui să justifice schimbări majore, cum ar fi refacerea suprafeței piscinei reflectorizante.
„Este o aniversare specială și ar trebui să fie îmbogățită, dar nu sunt sigură dacă acest lucru a fost necesar”, a spus ea, privind spre piscina care se reumple încet. „Dacă nu este stricat, nu-l repara”.
Dar unii locuitori din zonă, precum Barzanti, acceptă eforturile de curățare și înfrumusețare.
„Mergem aici pentru pauzele de prânz”, a spus el. „Oamenii vin din toată lumea să vadă capitala națiunii noastre. Așa că ar trebui să o arătăm, ar trebui să avem grijă de ea”.
Unele schimbări trec mai bine decât altele.
Câțiva localnici de la bazinul reflectorizant, inclusiv Córdoba, au menționat că au fost încântați să vadă fântânile din Meridian Hill Park – un loc popular la aproximativ 2,5 mile nord de Casa Albă – curgând cu apă pentru prima dată în șapte ani.
Maryellen Thornton, care locuiește în apropierea parcului, spune că restaurarea fântânii a fost „uimitoare pentru comunitate”, descriind iarba plină de pături de picnic „ca nirvana”. Este, de asemenea, unul dintre motivele pentru care ea și soțul ei Brad Thornton au venit să vadă bazinul reflectorizant.
„Suntem doar fascinați de cât de fabulos este să avem toate aceste caracteristici de apă restaurate în district”, a spus ea. „Aduce atât de multă fericire tuturor.”
Brad este, de asemenea, încântat să vadă că apa se întoarce la fântâna din afara Union Station, principalul nod de transport al Washingtonului, și speră că bazinul reflectorizant nou umplut se va construi pe acest impuls.
„Un pic de apă pulverizată face un drum lung”, a spus el. „Nu ar trebui să fie despre politică. Este doar despre a ne bucura. Suntem în oraș. Avem nevoie de spațiu verde.”
