Alegătorii din județul Allegheny vor cântări probabil în această toamnă asupra a două amendamente la Cartea regulilor auto care ar putea ajuta Consiliul Județean cu jumătate de normă să-și extindă puterea.
După dezbateri aprinse de marți, Consiliul a votat cu 9-6 pentru a pune două întrebări la vot înaintea alegătorilor în luna noiembrie. Unul îi întreabă pe alegători dacă ar vrea eliminarea unui plafon impus de charter asupra bugetului de funcţionare al legislativului. Celălalt ar oferi membrilor consiliului acces la pensie și alte beneficii secundare și ridicarea interdicției de utilizare a fondurilor județene să înființeze birouri raionale.
Susținătorii au încadrat modificările propuse ca o reechilibrare a puterilor. Ei au susținut că mișcările le-ar permite să fie un adevărat control asupra executivului județean și să ofere o supraveghere mai eficientă a bugetului județului. Cei 15 membri ai Consiliului au în prezent doar trei angajați.
„Pentru ca noi să putem asigura o supraveghere eficientă a procesului bugetar, să ne asigurăm că dolarii contribuabililor sunt cheltuiți cu înțelepciune, în conformitate cu bunăstarea generală, trebuie să ne tratăm serios”, a spus membrul independent Alex Rose.
„Nu putem să încercăm continuu să punem această fațadă în care ne facem treaba, atunci când nu ne dăm resursele sau capacitatea de a face cu adevărat această treabă”, a adăugat el.
Schimbările ar putea transforma corpul, care a fost inițial conceput ca fiind alcătuit din cetățeni obișnuiți cu locuri de muncă de zi.
„Sentimentul a fost că aveai oameni cu slujbe reale în afara guvernului, a căror inimă era în a îmbunătăți guvernul”, a spus David Fawcett, avocat și membru al primului Consiliu Județean.
Restricțiile suplimentare introduse în cartă – inclusiv o prevedere care limitează bugetul consiliului pentru burse, cheltuieli și personal la 0,4% din veniturile județului – au fost menite să mențină poziția semi-profesională și să reducă marile creșteri ale cheltuielilor din legislatură.
Susținătorii întrebărilor din buletinul de vot au spus că chiar și presupunând că alegătorii au aprobat măsurile, eliminarea plafonului nu ar garanta o creștere imediată a bugetului consiliului.
Cu toate acestea, criticii s-au îngrijorat că ar putea duce în cele din urmă la bugetele mari pe care autorii cartei au încercat să le evite.
„Înțeleg că consiliul are nevoie de instrumente și resurse pentru a servi rezidenții și a-și îndeplini rolul de supraveghere, dar trebuie să luăm în considerare și cum va arăta acest lucru pentru contribuabili”, a spus Suzanne Filiaggi, singurul republican al consiliului.
Județul a trecut de o majorare a taxelor pentru prima dată în mai bine de un deceniu în 2024, iar Filiaggi a spus: „Chiar dacă aceste propuneri nu cresc imediat cheltuielile, eliminarea plafonului creează impresia că consiliul cere o autoritate nelimitată asupra propriului buget”.
Filiaggi s-a alăturat democraților Aaron Adams, Nick Futules, John Palmierie, DeWitt Walton și președintelui consiliului Michelle Naccarati-Chapkis pentru a vota împotriva întrebării. Naccarati-Chapkis a sugerat că orice schimbare ar trebui să fie decisă de o comisie guvernamentală de revizuire, care urmează să își facă recomandările în cursul acestui an.
Mulți dintre criticii întrebării au remarcat că județul se confruntă provocări bugetare continueîn ciuda creșterii taxelor.
„Nu sunt sigur de ce am dori să punem o întrebare pe buletinul de vot despre care știm că – știu – va fi în flăcări”, a spus Futules. „Nu există nicio posibilitate ca oamenii să spună: „(Noi) vă oferim posibilitatea de a cheltui tot ce doriți în guvern”. Pur și simplu nu există nicio cale.”
Fawcet ttoo a avertizat împotriva oricăror abateri majore de la legislatura cu fracțiune de normă pe care autorii cartei și-au imaginat-o.
„Consiliul merită și are nevoie de mai mult sprijin și au nevoie de mai multe compensații într-o anumită măsură”, a spus el. „Dar nu poate depăși limita și se poate transforma într-un loc de muncă cu normă întreagă.”
Alegătorii vor avea ultimul cuvânt, a spus democratul Jordan Botta.
„Acesta nu suntem noi să dictăm ce vom face sau ce nu vom face. Aceasta înseamnă să dăm puterea alegătorilor să ia această decizie. Și dacă ei ar dori să vadă o reprezentare mai bună în guvernarea județului, atunci așa să fie. Și dacă ei aleg împotriva ei, atunci așa să fie.”
Votul de vot din noiembrie va întreba, de asemenea, alegătorii dacă consiliul și alți oficiali județeni ar trebui să fie supuse limitelor de termen.
