Echipajul de patru persoane al misiunii Artemis II a NASA a văzut luni părți ale Lunii pe care niciun om nu le-a mai văzut până acum și a descris descoperirile lor în detalii complicate oamenilor de știință de pe Pământ.
Zborul lunar de luni – în care astronauții au înconjurat Luna – a marcat cea mai îndepărtată distanță pe care oamenii au călătorit vreodată în spațiu. Luni, la 13:57, astronauții au depășit recordul de distanță al misiunii Apollo 13 de 248.655 mile.
Jeremy Hansen, specialist în misiune Artemis II și membru al Agenției Spațiale Canadei, a onorat eforturile exploratorilor spațiali anteriori, în timp ce echipajul a doborât recordul și a implorat generațiile viitoare să-și continue misiunea.
„Vom continua călătoria noastră și mai departe în spațiu înainte ca Mama Pământ să reușească să ne atragă înapoi la tot ceea ce ne este drag”, a spus Hansen luni. „Dar cel mai important alegem acest moment pentru a provoca această generație și următoarea pentru a ne asigura că acest record nu este de lungă durată”.
În timp ce NASA are fotografii ale Lunii de la sateliți precum Lunar Reconnaissance Orbiter, experții au declarat pentru NPR că abilitatea oamenilor de a observa părți ale Lunii pentru prima dată – și de a transmite detalii cu propriile cuvinte – este vitală pentru înțelegerea lunii.
Luni, astronauții au descris topografia lunii și meteoroizii care lovesc partea îndepărtată a lunii, permițând unor oameni să audă un om observând luna din spațiu pentru prima dată.
„Este cu adevărat important ca astronauții să aibă ocazia de a face observații cu ochiul uman și de a le descrie cu o voce umană cu minunea inimii umane”, a spus David Kring, geolog planetar la Asociația de Cercetare Spațială a Universităților, un grup de cercetare nonprofit care lucrează pentru promovarea științei și tehnologiei spațiale.
De asemenea, astronauții pot localiza „lucruri neobișnuite” pe suprafața Lunii care altfel nu ar fi fost văzute, așa cum au făcut-o în timpul misiunilor Apollo, a declarat marți Paul Hayne, un om de știință planetar la Universitatea din Colorado Boulder, pentru NPR.
„Ochiul uman este capabil să capteze detalii ale suprafeței lunare pe care camerele nu le pot uneori”, a spus Hayne.
Iată ce au văzut astronauții într-o misiune care a trimis oameni pe Lună pentru prima dată în mai bine de 50 de ani.
Țintele de suprafață lunară
Astronauții au primit o listă finală de 30 de ținte de suprafață lunară pentru zbor.
Una dintre aceste ținte a fost bazinul Orientale, vechi de 3,8 miliarde de ani. Craterul de aproape 600 de mile lățime, care seamănă cu un ochi, se află între părțile apropiate și îndepărtate ale lunii și s-a format atunci când un obiect mare a lovit suprafața lunii. NASA a spus că echipajul Artemis II a fost primul care a văzut întregul bazin, cunoscut sub numele de „Marele Canion” al Lunii.
De aproape, comandantul misiunii Reid Wiseman a descris inelul său inelar, unul dintre aspectele cheie ale bazinului: „Inelul inelar, pe care cred că toată lumea îl descrie ca o pereche de buze sau un sărut pe partea îndepărtată a lunii, de aici este de natură foarte circulară”.
„Partea de nord este mai lată, mai întunecată. Partea de sud este mult mai deschisă”, a continuat el. „Are un aspect foarte îngrijit… mult mai circular decât îmi amintesc că arăta în antrenamentul nostru”.
În timpul zborului, echipajul a avut timp să sugereze nume pentru două cratere suplimentare. Pentru unul, au ales „Integrity” după numele navei lor spațiale, iar pentru al doilea, „Carroll”, în onoarea regretatei soții a lui Wiseman, Carroll Taylor Wiseman.
Pe lângă aceste ținte, specialistul în misiune Christina Koch a descris craterele lunii în mod mai general.
„Când privești luna… toate craterele noi cu adevărat strălucitoare, unele dintre ele sunt foarte mici, cele mai multe sunt destul de mici și există câteva dintre ele care ies cu adevărat în evidență”, a transmis Koch prin radio. „Ceea ce arată cu adevărat este ca un abajur cu găuri minuscule, iar lumina strălucește prin ele. Sunt atât de strălucitoare în comparație cu restul lunii.”
Luna versus pământ
Astronauții au comparat luna cu Pământul din punctul lor de vedere fără precedent.
„Luna este de aproximativ trei până la patru ori mai mare decât pământul și este aproape plină și este doar o mică semilună acolo”, a spus Wiseman. „Este magnific. Am o poză cu obiectivul mare. O priveliște atât de maiestuoasă aici.”
La un moment dat, doi dintre astronauți au putut vedea Pământul și Luna în același timp.
„Este interesant pentru că Pământul arată mult mai luminos”, a spus Koch. „Așadar, Pământul însuși pare să aibă un albedo (reflectivitate) mult mai mare decât luna”.
Geologul planetar Kring, care este în prezent bursier la Institutul Harvard Radcliffe, a spus că nu diferențele de dimensiune pe care le-au comentat astronauții au considerat cele mai interesante.
„A fost faptul că le puteai vedea în detaliu substanțial în același timp”, a spus el. „Explorarea, ca multe lucruri, este un proces pas cu pas… Trebuie să priviți acest lucru ca pe primul pas într-un program cuprinzător de știință și explorare lunară”.
Pilotul misiunii Victor Glover a descris și terminatorul – granița dintre noaptea și ziua lunii.
„Wow, mi-aș dori să am mai mult timp să stau aici și să descriu ceea ce văd”, a spus el. „Dar terminatorul chiar acum este fantastic. Este cel mai dur pe care l-am văzut din perspectiva luminii.”
Kelsey Young, liderul științei lunare a Artemis II, a răspuns: „Doamne, a fost o imagine uimitoare pe care tocmai ai pictat-o… Aceste tipuri de observații sunt lucruri la care oamenii sunt capabili să contribuie în mod unic și ne-ai adus cu adevărat cu tine.”
Kring, care a oferit pregătire de bază tuturor celor patru astronauți, a spus că lucrează de ani de zile pentru a explica elevația „dramatică” a caracteristicilor de pe polul sudic al Lunii. Imaginile de pe bucăți plate de hârtie nu surprind topografia, a spus el.
„Schimbările de altitudine sunt mai mari decât elevația Muntelui Everest de pe Pământ”, a spus Kring. „L-am auzit pe Victor (Glover) primind în sfârșit.”
Nuanțe de culoare
Unul dintre obiectivele științifice ale zborului a fost observarea variațiilor de culoare pe suprafața lunii.
„Ochiul uman, mai ales atunci când este conectat la un creier bine antrenat, pe care vă asigur că acești patru oameni îl au, este capabil să facă, într-o clipită, observații colorate nuanțate”, a spus Young la o conferință de presă în weekend.
Young a folosit analogia unei cutii cu nisip: La plajă, nisipul nu este perfect plat. Are textură, iar boabele au dimensiuni diferite ale particulelor. Folosind o lanternă, Young a descris două unghiuri de privire la cutia de nisip.
Luminând direct deasupra cutiei de nisip, „veți vedea nuanțele de culoare și albedo (reflectivitatea) pe acea suprafață”. Dar folosind aceeași lanternă și mutând-o pe o parte a cutiei de nisip, „veți pierde toată nuanța de culoare, dar veți vedea topografia și morfologia”, a spus ea.
Astronauții vor putea privi aceleași locații de mai multe ori cu unghiuri diferite de iluminare, potrivit Young. Această analogie a luat viață în timpul zborului, deoarece astronauții au subliniat nuanțe de maro și albastru care pot ajuta la dezvăluirea compoziției minerale a unei caracteristici și a vechimii acesteia, a spus NASA.
Specialistul în misiune Hansen a descris un platou ca având „nuanțe unice”, „verzui”.
„Nu am văzut așa ceva în altă parte pe această parte a lunii”, a spus el.
Kring a spus că este precaut în a atribui o mare greutate culorilor, deoarece ochii „pot fi păcăliți de culoare”, în schimb, el a spus că viitoarele misiuni vor colecta mostre care vor permite oamenilor de știință să privească de aproape nuanțele de culoare ale lunii.
Glover a descris în detaliu un bazin de crater, spunând că are inele și creste care păreau să fi fost împroșcate cu cretă. — Sau poate prăfuit cu zăpadă, spuse Glover. „Dacă acesta ar fi Pământul, aș spune că a fost aruncat zăpadă pe unele dintre crestele din interiorul inelelor”.
Văzând o eclipsă de soare
Astronauții au avut o ocazie rară de a observa o eclipsă de soare din punctul de vedere opus, urmărind soarele dispărând în spatele lunii. Fenomenul de aproximativ o oră a permis echipajului să studieze coroana solară, atmosfera cea mai exterioară a soarelui, în timp ce privea în jurul marginii Lunii, a spus NASA.
„Este cu adevărat greu de descris”, a spus Glover despre eclipsă. „Este o vedere rea”.
La care Wiseman a adăugat: „Oricât ne-am uita la asta, creierul nostru nu procesează această imagine în fața noastră. Este absolut spectaculos, suprarealist, nu există adjective”.
Glover a descris, de asemenea, Earthshine – lumina soarelui reflectată de pe suprafața pământului – iluminând suprafața Lunii în timpul eclipsei: „După toate site-urile uimitoare pe care le-am văzut mai devreme, tocmai am mers în SF… De fapt, puteți vedea majoritatea lunii. Este cel mai ciudat lucru.”
În timpul eclipsei, astronauții au văzut și câteva fulgere de mici meteori lovind suprafața lunii, spre încântarea camerei de control al misiunii.
„A fost un pic de amețeală”, a spus Wiseman. „Fără îndoială fulgerări rapide de impact… Cu siguranță au fost fulgere de impact pe lună”.
Kring a spus că, deși comunitatea spațială are fotografii cu evenimente geologice, cum ar fi fulgerele de impact, este „doar mișto” să vezi că se întâmplă în timp real. El a spus că a fost unul dintre câteva momente în care și-a dat seama că echipajul este „uimit” sau „uimit”.
„Acest lucru este important nu numai pentru ei înșiși, ci și pentru ceilalți astronauți care vor merge pe suprafața lunară”, a spus Kring. „Ei vor aduce înapoi acea energie. Vor aduce înapoi acel sentiment de uimire.”
Un Earthset și Earthrise
Echipajul a văzut atât un Earthset, în momentul în care Pământul coboară sub orizontul lunar, cât și un Earthrise, când Pământul se uită deasupra suprafeței lunii.
„Pe Stația Spațială Internațională, ne aflăm la 250 de mile marine și aceasta este cea mai frumoasă priveliște pe care cred că o poate experimenta vreodată un om”, a spus Wiseman, adăugând că echipajul Artemis se afla la 250.000 de mile distanță. „Și de fiecare dată când, Mission Control îndreaptă acest vehicul fie către Lună, fie către Pământ, îmi amintește în fiecare zi că oamenii trebuie să plece.”
„Trebuie să explorăm”, a spus el.
