În loc de birouri, rafturi și teancuri de hârtie și creioane, o sală de clasă a Liceului Aliquippa depozitează acum grămezi de îmbrăcăminte, rucsacuri și cutii cu alimente. Este noul birou al lui Malik Shegog, recent numit coordonatorul școlii comunitare din zona Pittsburgh la școală.
Districtul școlar Aliquippa este primul district din județul Beaver care se alătură Școli comunitare din zona Pittsburgh (PACS)o organizație care a luat naștere în anii 1990 din a initiativa nationala care funcționează din interiorul clădirilor școlare pentru a include serviciile comunitare în jurul elevilor și familiilor acestora, într-un efort de a elimina barierele din calea învățării.
„Educația înseamnă mai mult decât a te prezenta la școală. Dacă te culci flămând în fiecare zi a săptămânii, este greu să vii la școală și să fii pregătit”, a spus Shegog. „Așa că încercăm doar să abordăm partea educațională din lucrurile pe care nu le vezi la clasă.”
Sarcina lui Shegog este să coordoneze programele de liceu și resursele comunității și să le conecteze cu studenții – de la programe de îndrumare și mentorat până la servicii de sănătate mintală. El lucrează pentru a aduce servicii în clădire prin parteneriate comunitare. În acest moment, el lucrează pentru a se asigura că nevoile de bază sunt disponibile cu ușurință prin crearea unui dulap de îmbrăcăminte în școală și o cămară cu alimente pline cu donații de la bisericile locale și alte organizații.
Shegog este un alum Aliquippa, a servit districtul ca profesor suplinitor, iar fiul său urmează școala elementară. El a spus că aceste conexiuni și rădăcinile sale în comunitate îl vor ajuta să sprijine studenții în acest nou rol.
„Nu trebuie să trimită un e-mail unei mari corporații sau unei organizații nonprofit care nu este aici. Ei pot să coboare și să vorbească cu mine și ne putem da seama de ce resurse avem pentru a putea oferi asta”, a spus Shegog.
El a spus că a se baza direct pe elevi, familii, personalul școlii și organizațiile comunitare pentru a-i spune de ce au nevoie este o parte centrală a modelului de școală comunitară.
„Este esențial să facem această activitate comunitară, astfel încât familiile să știe că există o ușă deschisă și că sunt binevenite să vină la școală și să facă parte din toate acestea, a spus Bridget Clement, directorul executiv al PACS.
Aliquippa se alătură altor opt școli și districte din județele Allegheny și Westmoreland care lucrează cu PACS pentru a implementa modelul de școală comunitară. În 2023, PACS a primit un grant pe cinci ani de aproape 8,5 milioane de dolari din programul de școli comunitare cu servicii complete al Departamentului de Educație al SUA pentru a-și extinde activitatea cu școlile, inclusiv cu Aliquippa. Finanțarea acoperă rolul managerului școlii și sprijină unele programe extinse.
Clement a spus că resursele sunt mai puțin concentrate în județele Beaver și Westmoreland, în comparație cu districtele mai urbane din județul Allegheny.
„Este minunat să fii aici și să începi ceva nou”, a spus Clement.
Pe măsură ce PACS lucrează cu Shegog pentru a construi modelul de școală comunitară la liceu, eforturile încep și la Aliquippa Elementary, unde un alt director de site recent angajat se concentrează pe adăugarea mai multor programe afterschool.
„Suntem doar încântați de viitorul pe termen lung al implementării chiar acum, deoarece districtul a fost un partener atât de bun”, a declarat Monté Robinson, directorul de programe la PACS.
