Zeci de elevi au părăsit liceul Taylor Allderdice miercuri devreme, protestând împotriva eforturilor federale de imigrare din regiunea Pittsburgh. Între timp, dincolo de linia orașului în Wilkinsburg, părinții și observatorii au urmărit când studenții au fost concediați de la două școli de acolo: adulții erau cu ochii pe agenții de imigrare și de aplicare a autorităților vamale după ce au raportat observări în zonă.
Peste 200 de elevi din Allderdice s-au alăturat protestului miercuri după-amiază, mergând de la liceul Squirrel Hill până la o parcare de la colțul dintre Murray și Forward Avenue, în timp ce scandează „abolim ICE” și alte sloganuri folosind un limbaj mai colorat. Unii purtau pancarte de casă îndemnând privitorii să „lupteze ignoranța, nu imigranții” și proclamând că „imigranții fac America”.
„Este oribil să vă uitați la ce face ICE tuturor imigranților care vin aici legal și/sau ilegal,” a spus studenta Kaelyn Bush. „Este inuman.”
Îngrijorările că ICE ar putea viza școlile din oraș au crescut la începutul acestei luni, după ce s-au răspândit zvonuri că agenții ar fi căutat acces la Allderdice. Purtătorul de cuvânt al școlilor publice din Pittsburgh, Ebony Pugh, a spus că acele zvonuri sunt neadevărate, dar incidentul a sporit temerile și a afectat ratele de participarepotrivit profesorilor.
Alți studenți au remarcat că districtul are un număr semnificativ de studenți care învață limba engleză și au spus că s-au alăturat demonstrației pentru a sprijini prietenii care ar putea fi expuși riscului de a fi vizați de ICE.
Elevii „au lucrat în mod proactiv cu liderii școlii pentru a se asigura că demonstrația a rămas sigură și ordonată”, a declarat Pugh pentru Tuugo într-un e-mail de miercuri. „Școlile publice din Pittsburgh respectă drepturile elevilor de a se angaja într-o exprimare legală și pașnică, acordând în același timp prioritate siguranței elevilor și menținând un mediu de învățare sigur.”
Mai târziu în acea după-amiază, aproximativ o duzină de voluntari pentru grupul de sprijin pentru imigranți Frontline Dignity s-au prezentat la Kelly Elementary School și Turner Intermediate School din Wilkinsburg, în așteptare în timp ce părinții își iau copiii la scurt timp după ora 15:00.
Observatorii s-au staționat în jurul intrărilor de școală și la stațiile de autobuz pentru a urmări semne de ICE, care nu s-au materializat.
Ashley Comans, un membru al consiliului școlar din Wilkinsburg, care a vorbit cu Tuugo în rolul ei de părinte, a declarat că voluntarii și rezidenții s-au mobilizat după ce au auzit că există o prezență ICE în apropierea școlii și a stațiilor de autobuz în jurul orei plecării la școală miercuri dimineață.
„Este un moment pentru noi astăzi în care recunoaștem că trebuie să fim mai vigilenți și trebuie să ne unim și să ne asigurăm că ne protejăm familiile”, a spus Comans.
Preluarea de miercuri a urmat procedura standard, personalul școlii escortând copiii în afara clădirii pentru a-și întâlni părinții. Dar Comans a spus că și rutina era diferită.
„În mod normal, sunt părinți pe care îi văd aici și care nu sunt astăzi aici”, a spus ea.
Amanda Barber, care este președintele consiliului școlar din Wilkinsburg, dar a spus că și ea vorbea ca părinte cu copii în district, a spus că a început să sune la alți părinți din rețeaua ei după ce a auzit informații despre ICE în cartier.
„Fiecare dintre acești copii este copilul meu. Toți vecinii mei sunt responsabilitatea mea, absolut”, a spus Barber. „Nu contează dacă sunt imigranți sau nu. Nu este nicio diferență aici. Așa că asta facem acum, este să încercăm să organizăm pe toți pentru a-și proteja vecinii.”
Comans a spus că rapoartele pe care le-a auzit miercuri sugerau că ICE se mișcă mai agresiv în comunitate, dar poate fi greu de evaluat cu precizie astfel de schimbări. Activiștii spun că, deși și ei aud mai multe rapoarte despre activități de aplicare a legii în materie de imigrație, este greu de sigur dacă aceasta reflectă mai multă activitate sau pur și simplu mai multă conștientizare și anxietate în legătură cu aceasta.
Părinții speră să organizeze în curând o întâlnire comunitară pentru a împărtăși informații despre ICE și ce pot face vecinii unii pentru alții. Barber a spus că speră ca observatorii să urmărească școlile din Wilkinsburg cel puțin pentru restul săptămânii.
