Agenția pentru Protecția Mediului abrogă regulile care reduc emisiile de gaze cu efect de seră de la centralele electrice. Acțiunea, anunțată luni la „Ministeria pentru Abundența Energetică” a G20 din Houston, elimină limitele stabilite de administrația Biden în 2024.
„Administrația Trump a intervenit pentru a proteja energia americană și pentru a vă asigura că vă puteți permite să țineți luminile aprinse”, a spus administratorul EPA Zeldin, într-un comunicat. „Americanii vor vedea o scădere a prețurilor la electricitate, dar acesta este doar începutul.”
Schimbarea regulilor este cea mai recentă dintr-un dus-întors între administrațiile democrate și republicane cu privire la limitarea sau nu a poluării cu gaze cu efect de seră a centralelor electrice, principala cauză a schimbărilor climatice.
Centralele electrice sunt a doua cea mai mare sursă de emisii din SUA, după transport.
Administrația Trump a subliniat importanța cărbunelui și a gazelor naturale în alimentarea rețelei electrice, care înregistrează o cerere mare din partea inteligenței artificiale și a creșterii centrelor de date. Cărbunele reprezintă 16% din energia electrică a țării, în timp ce gazul natural reprezintă 40%, potrivit datelor federale.
„În perioadele de vârf a cererii de energie electrică, cărbunele și gazele naturale continuă să joace un rol esențial în menținerea luminilor aprinse”, a spus secretarul pentru Energie Chris Wright. „Anunțul de astăzi va contribui la asigurarea unei producții fiabile de energie electrică.”
EPA a spus că revocarea regulilor ar economisi 310 de miliarde de dolari. Însă agenția nu a calculat cât de mult ar crește costurile pentru sănătatea publică. În timpul administrației Biden, EPA a estimat că regulile sale ar economisi 370 de miliarde de dolari în costurile sănătății legate de poluare.
Reacții la rollback
Acțiunea ar putea afecta zeci de fabrici de gaz și mai multe centrale pe cărbune din Pennsylvania și a fost aplaudată de Rachel Gleason, director executiv al Pennsylvania Coal Alliance. Ea a spus că rețeaua din Atlanticul de mijloc, PJM, este deja tensionată de cererea în creștere din partea inteligenței artificiale.
„Acest lucru ar permite flotei de cărbune să continue să satisfacă cererea în creștere de energie electrică”, a spus Gleason.
„Trebuie să menținem centralele pe cărbune și orice… de încredere (sursă de energie) și să nu forțăm pensionările cu astfel de decizii politice.”
Dar dr. Rachel Cleetus, director senior de politici la Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați, a spus că decizia nu va face decât să exacerbeze impactul asupra climei, cum ar fi valurile de căldură, inundațiile și fumul de incendii, care au umplut aerul din Pennsylvania în această vară.
„Dăunele schimbărilor climatice asupra sănătății sunt deja aici. Ele se vor înrăutăți, totuși, dacă permitem ca schimbările climatice să continue necontrolate”, a spus Cleetus.
Cleetus a spus că schimbările climatice sunt o problemă de sănătate, iar EPA este obligată de Legea privind aerul curat să reglementeze poluanții care o conduc.
„Schimbările climatice contribuie la o serie de dezastre extreme, inclusiv valuri de căldură extreme, de exemplu, care impun un pericol uriaș pentru sănătatea oamenilor, în special a persoanelor care trebuie să lucreze în aer liber, a persoanelor în vârstă, a copiilor mici. Bolile legate de căldură au deja o taxă uriașă”, a spus Cleetus.
După ani de scădere a emisiilor de la retragerea centralelor pe cărbune, emisiile din sectorul energetic din Pennsylvania au început să crească recent, datorită utilizării mai mari a gazelor naturale, potrivit datelor federale.
Tom Schuster, de la Pennsylvania Sierra Club, a spus că statul ar putea observa o creștere a emisiilor de carbon și metan din cauza creșterii cererii de electricitate din AI și centrele de date.
„Avem nevoie de aceste controale acum mai mult ca niciodată. Și, din păcate, sunt anulate”, a spus Schuster.
Alte beneficii ale reducerii poluării climatice
Reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră de la centralele electrice are și alte beneficii pentru sănătatea publică, deoarece reduce alte poluări, cum ar fi particulele în suspensie, a spus Nick Muller, profesor de economie, inginerie și politici publice la Universitatea Carnegie Mellon.
„Un impact clar asupra Pennsylvania va fi concentrațiile (de particule) din ce în ce mai mari”, a spus Muller. „Aceasta are o serie întreagă de efecte directe asupra sănătății, boli, mortalitate prematură, în special în rândul persoanelor în vârstă.”
Particulele, sau funinginea, sunt legate de creșterea atacului de cord, scăderea funcției pulmonare și astm și sunt responsabile pentru mii de decese pe an în SUA.
La începutul acestei luni, ONU a anunțat că lumea nu va îndeplini ținta de a limita încălzirea globală la 1,5 grade Celsius, un standard menit să evite cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice.
Se așteaptă ca grupurile de mediu să facă recurs decizia administrației Trump.
