În războiul aflat în desfășurare cu Statele Unite și Israel, Iranul a amenințat că va mina strâmtoarea vitală Hormuz, rapoartele care sugerează că este posibil să fi plasat deja dispozitive în punctul de sufocare îngust de transport maritim. A pregătit terenul pentru o posibilă operațiune complexă și riscantă a Marinei SUA de redeschidere a căii navigabile folosind noua tehnologie de deminare.
Marți, secretarul Apărării Pete Hegseth a declarat că SUA iau măsuri pentru redeschiderea strâmtorii Ormuz, dar nu a spus ce măsuri sunt luate. Flota a cincea americană cu sediul în Bahrain a postat, de asemenea, un videoclip care arată lovituri împotriva marinei iraniene, inclusiv ceea ce spune că sunt nave care minează.
Minele reprezintă o amenințare semnificativă pentru tancurile și alte nave comerciale care trec prin strâmtoare. Ele reprezintă, de asemenea, un pericol grav pentru navele de război. Începând cu cel de-al Doilea Război Mondial, minele maritime au cauzat o parte disproporționată a daunelor navelor marinei americane – scufundând sau paralizând 15 dintre ele, mai mult decât de la toate celelalte arme combinate. Aceste incidente includ trei nave de război americane avariate de minele maritime din Golful Persic din 1988, care au rănit zeci de marinari.
În ciuda pericolului, totuși, războiul cu mine – care cuprinde atât desfășurarea, cât și curățarea minelor navale – a primit o atenție și o finanțare minimă din partea Marinei, umbrite de sistemele de arme de profil superior, potrivit expertului în securitate maritimă Scott C. Truver.
Finanțarea pentru războiul minelor reprezintă „mai puțin de 1% din bugetul total al Marinei”, spune el. Unii oameni îl numesc „copil vitreg al Marinei SUA”, spune el.
Trecerea la LCS
Așa cum minele iraniene sunt din nou o amenințare în Golful Persic, Marina se află în plină retragere a navelor sale mai vechi, cu cocă de lemn, din clasa Răzbunătorului, care au fost folosite încă din anii 1980 pentru mine. Acestea sunt înlocuite de navele de luptă litorale (LCS) din clasa Independență, care se bazează pe sisteme fără pilot și elicoptere pentru a le găsi și distruge.
SUA „investește în sisteme fără echipaj pentru a face această misiune”, conform lui Bryan Clark, un coleg senior la Institutul Hudson, un think tank de centru-dreapta care se concentrează pe securitatea națională și politica de apărare. Tot ce trebuie să facă navele LCS este „să stea departe de câmpurile minate și apoi să permită sistemelor lor fără pilot și elicopterelor să facă localizarea și neutralizarea minei”, spune el.
Dar LCS a suferit de întârzieri de dezvoltare, depășiri de costuri și alte probleme care le-au câștigat epitetul „mică navă proastă” din partea criticilor. Un raport din 2022 al Oficiului de Responsabilitate Guvernamentală (GAO) a remarcat „mai multe provocări semnificative” cu LCS, „inclusiv capacitatea navei de a se apăra dacă este atacată și ratele de eșec ale echipamentelor esențiale pentru misiune”.
Dar dacă înlocuitorul Marinei este într-adevăr gata este o întrebare deschisă. Cu săptămâni în urmă, două nave LCS din clasa Independence, USS Santa Barbara și USS Tulsa – se aflau în Singapore.” Un al treilea, USS Canberra, este echipat cu pachete de contramăsuri – dar se află și în Asia.
Emma Salisbury, cercetător senior la Institutul de Cercetare în Politică Externă, spune că este „cinstit complet nedumerită” de ce Marina nu ar avea resurse de deminare în apropierea Orientului Mijlociu la începutul conflictului. „A avea o capacitate de contramăsuri pentru mine care nu este în teatru nu este deosebit de util”, spune ea.
Aliații NATO ar putea fi mai pregătiți decât SUA
Trump a cerut în mod repetat aliaților NATO să furnizeze nave care să ajute la securizarea strâmtorii. Marți, Hegseth a pedepsit alte țări, făcând o referire voalată la Marea Britanie în special, pentru că nu au făcut mai mult. Aceste țări au refuzat în mare măsură să ajute.
Când vine vorba de eliminarea minelor, „Marina SUA este într-o problemă”, spune Salisbury. Ea notează că multe națiuni europene sunt mai bine echipate pentru această sarcină decât SUA, Polonia, de exemplu, are peste două duzini de nave de deminare în flota sa, iar Marea Britanie, Franța și Turcia au, de asemenea, un număr considerabil de astfel de nave.
Și în ultimele decenii, SUA au apelat la aceste națiuni pentru ajutor: în războiul din Golf și în războiul din Irak, Salisbury spune: „SUA s-au bazat pe aliații europeni ai NATO pentru a oferi capacitatea de deminare”.
Între timp, noul sistem de vânătoare și defrișare a minelor, cu LCS în centrul său, rămâne nedovedit. Pachetul MCM, care integrează vehicule de suprafață și subacvatice fără pilot, elicoptere MH-60S și sisteme sonar, este conceput pentru a detecta, identifica și neutraliza minele marine – dar nu a fost încă demonstrat în condiții reale.
Într-un raport lansat în martie, directorul de testare și evaluare operațională al Pentagonului – biroul responsabil cu evaluarea eficacității sistemelor militare – a remarcat că în anul fiscal 2025, Marina nu a efectuat nicio testare operațională a navei de luptă Littoral, varianta Independenței, echipată cu pachetul misiunii de contramăsuri pentru mine (MCM). Directorul a adăugat că eficiența operațională „nu poate determina eficacitatea operațională … din cauza datelor insuficiente de performanță”.
Salisbury se descrie ca fiind un critic LCS. Ea spune că, în cel mai bun caz, tehnologia de contramăsuri miniere de pe aceste nave este un semn de întrebare. „Ceea ce mă îngrijorează nu este neapărat că poate funcționa o dată sau de două ori, dar poate funcționa iar și iar la ritmul de care ar fi nevoie”, dacă ar fi folosite doar nave LCS, spune ea.
O meserie „murdară și periculoasă”.
Adm. pensionar James Foggo, decanul Centrului pentru Strategie Maritimă, spune că experiența trecută a arătat că minele ar trebui să fie una dintre prioritățile de vârf ale Marinei. „Minele tind să fie o armă asimetrică”, spune el. „De asemenea, tind să fie instrumentul unui om sărac pentru a exercita presiuni asupra națiunilor mai mari și mai puternice”.
Defrișarea minelor este o „lucrare murdară și periculoasă”, care necesită și timp, spune Truver. Curățarea unui singur dispozitiv poate dura ore și, între timp, „în esență, ești nemișcat în timp ce operațiunile sunt în desfășurare”.
„Efectuați, în esență, explozii controlate… pentru fiecare mină în parte”, spune Salisbury. — Navele tale vor fi în acea zonă periculoasă mult timp.
În mod ideal, atunci, curățarea minelor ar începe după încheierea ostilităților cu Iranul, spune Cichon. Dar condițiile ar fi încă grele; el notează că, în anii 1980, „trăgătoarele de mine trebuiau să opereze în timp ce navele comerciale și chiar fregatele mai mari riscau să lovească mine”.
Cu toate acestea, distrugerea lor este doar un obstacol. Înainte ca dragătorii de mine să intre, spune Foggo, va trebui să existe o patrulă aeriană de luptă deasupra strâmtorii. După ce dragătorii de mine își făceau treaba, distrugătoarele erau trimise pentru a escorta petrolierele. Dacă acest efort ar începe astăzi, ar mai dura o lună pentru a începe, spune el.
Trump a insistat ca națiunile europene să găsească o modalitate militară de a deschide calea navigabilă, adresându-le săptămâna aceasta: „Va trebui să înveți cum să lupți pentru tine, SUA nu vor mai fi acolo să te ajute, așa cum nu ai fost acolo pentru noi”, a spus el. „Iranul a fost, în esență, decimat. Partea grea a fost gata. Du-te și adu-ți propriul petrol!”
Dar Europa nu are resursele militare, cum ar fi cisternele de realimentare a aeronavelor, sau forțele navale necesare. Orice operațiune militară mare de deschidere a strâmtorii ar necesita probabil un efort comun, condus de SUA
Dacă totul merge bine, Foggo spune că are „toată încrederea” că liniile de transport prin Strâmtoare ar putea fi curățate relativ repede. „Suntem o forță foarte profesionistă. Și este o mare provocare”, recunoaște el. „Oamenii trebuie doar să aibă răbdare strategică și tactică”.
