Pe măsură ce SUA continuă să-și confrunte cel mai rău focar de rujeolă în trei decenii, o altă țară care s-a luptat cu rujeola oferă un studiu de caz grăitor: națiunea est-europeană a României.
În timp ce majoritatea țărilor cel mai greu afectate de rujeolă sunt țări cu venituri mai mici din Sudul Global, țările mai bogate au înregistrat și focare semnificative. România este una dintre ele. Țara s-a clasat cincilea pe lista focarelor de rujeolă anul trecut, raportând 30.692 de cazuri și 23 de decese.
Potrivit dr. Aurora Stănescu, medic epidemiolog la Institutul Național de Sănătate Publică din România, cinci dintre aceste decese au fost copii sub vârsta de 1 ani.
Nina Schwalbe, un cercetător senior la Centrul Georgetown pentru Politică și Politică în Sănătate, numește aceste cifre „un apel de trezire”.
„Sunt multe cazuri de rujeolă și multe decese cauzate de o boală care nu ar trebui să ucidă pe nimeni în acest moment”, spune Schwalbe.
Spre deosebire de multe țări cu resurse reduse, unde rujeola ia taxă — precum Republica Democrată Congo, Pakistan și Yemen — România este o țară cu venituri medii-superioare și parte a Uniunii Europene.
Chiar și acum, consecințele ratelor scăzute de vaccinare persistă. Țara continuă pentru a raporta cazurile de rujeolă în 2025. Cu toate acestea, cifrele inițiale sunt semnificativ mai mici decât cele de anul trecut. Potrivit specialiștilor în sănătate publică din România, cifrele actuale reflectă modul în care rujeola tinde să vină în valuri.
In mijlocul unui tendință de creștere de ezitare la vaccin în întreaga lume, experiența României creează o poveste avertisment.
Un trecut autoritar
„Focarele nu sunt doar o chestiune de sărăcie și de neînțelegere a importanței imunizării”, spune dr. Mihai Craiu, medic pediatru la Universitatea de Medicină și Farmacie Carol Davila din România. „Este multifactorial”.
Una dintre forțele care determină creșterea rujeolei este tranziția politică a României. Sub guvernul comunist represiv că stăpânit de mai bine de patru decenii au fost necesare vaccinuri pentru bolile copilăriei.
Imunizările au fost dat copiilor de la școală fără acordul părinților, spune Craiu. „Practic toți copiii au fost imunizați”, își amintește el.
„Prevenirea bolilor infecțioase prin vaccinare au fost terenuri ideale în care statul comunist își putea demonstra puterea și își putea legitima autoritatea”, istoricul Dora Vargha. a scris într-o carte despre vaccinuri. „Dacă vaccinarea ar funcționa, rezultatul ar fi imediat și vizibil”.
Vaccinul împotriva rujeolei a fost introdus în 1979. Rezultatul: o reducere de 90% a cazurilor, conform la un raport al Centrelor SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Și o rată de imunizare peste 95%.
Acesta este numărul magic pentru rujeolă. „Dacă 95% dintre oameni sunt vaccinați, virusul rujeolei nu își poate găsi o casă pentru acei oameni și, în cele din urmă, renunță”, spune Schwalbe.
Apoi au venit revoltele politice – și vaccinale. Când România adoptat O formă democratică de guvernare în 1989, cetățenii au câștigat mai multă libertate – inclusiv capacitatea de a refuza vaccinul recomandat, dar nu mai este obligatoriu.
Ca și alții din țările post-comuniste, românii a crescut mai neîncrezători în guvernul lor – și în imunizările pe care le recomanda. Acest lucru a pus bazele pentru ca grupurile anti-vaccin să intervină și să profite de mentalitatea publicului.
„O parte din percepția asupra democrației în România a fost libertatea de a nu respecta regulile”, spune Craiu, menționând că unii români văd imunizarea ca pe o formă de control de stat din epoca comunistă. Când românii refuză vaccinurile, el spune că este modul lor de a-și afirma independența după decenii de conducere autoritarică.
Impactul unei campanii de vaccin HPV
Dar refuzul vaccinului nu a fost doar despre afirmarea libertății personale. Oamenii au început să se îndoiască de beneficiile vaccinurilor.
„Această scădere (a vaccinării) se datorează parțial scăderii încrederii publicului în beneficiile de vaccinare, reflectată în refuzul părinților de a-și vaccina copiii”, citire un raport publicat în octombrie de Institutul Național de Sănătate Publică din România — echivalentul lor al CDC.
Această tendință a fost exacerbată de scepticismul în creștere cu privire la vaccinuri, exacerbat de către campania 2008 pentru a vaccina fetele împotriva HPV, virusul care poate cauza cancer de col uterin. Acea campanie a adâncit scepticismul publicului cu privire la toate vaccinurile, așa cum titluri de la diverse instituţii media româneşti demonstrează.
La momentul lansării vaccinului HPV, acoperirea vaccinului împotriva rujeolei era la rata recomandată de 95%. În anii următori, a scăzut constant, căzând cu 20 de puncte procentuale până în 2017 și scăzând în continuare la doar 62% în 2023.
Un studiu realizat de Stănescu și colegii ei anul trecut găsit că doar una dintre cele peste 40 de regiuni ale României a avut o acoperire de vaccin împotriva rujeolei peste 95%.
Pandemia a exacerbat această scădere bruscă a acoperirii vaccinului, observă raportul Institutului Național de Sănătate Publică, observând întreruperi în vaccinarea de rutină.
Pe măsură ce ponderea celor protejați împotriva rujeolei a scăzut, focare a lovit țara.
„Unii au văzut focarele din anii 2010 ca pe un semnal de alarmă, dar alții nu au văzut”, spune dr. Gindrovel Dumitra, vicepreședintele Societății Naționale de Medicină de Familie din România. „Unii oameni pur și simplu refuză vaccinurile – și chiar și un focar nu îi va convinge”.
Un sistem de sănătate se luptă să țină pasul
Odată cu creșterea mișcării anti-vaccin a României, țara se confruntă cu bariere sistemice care contribuie la ratele sale scăzute de vaccinare. Dumitra indică trei factori principali: a sistem de sănătate fragil care rămâne unul dintre cele mai multe subfinanțat în Europa, a micşorându-se numărul de furnizori de asistență medicală primară – determinat de epuizare și compensare scăzută – iar cel absenta a politicilor obligatorii de imunizare.
Lipsa finanțării pentru îngrijirea sănătății afectează în mod disproporționat grupuri minoritare precum cel al țării aproape 2 milioane de romi. Minoritățile sunt adesea învinuite pentru ratele scăzute de vaccinare, dar Craiu spune că o privire mai profundă dezvăluie că problema provine din sensibilizarea inadecvată și lipsa accesului la îngrijire.
„Dacă nu ai medic de familie în satul tău, atunci în primul rând e greu să te informezi și apoi e greu să accesezi vaccinuri”, spune dr. Silvia Gatscher, directorul operațiunilor sanitare la Biroul de țară al Organizației Mondiale a Sănătății în România.
Pe măsură ce anii au trecut, clerul devenit influent în pledând împotriva vaccinurilor – spun unii ca o reacție la guvern limitare slujbele bisericii în primii ani ai pandemiei.
Simultan, politicieni de extrema dreapta cu majuscule privind creșterea neîncrederii față de vaccinuri. Unul dintre acei parlamentari anti-vaccin este Diana Sosoaca. Ea a spus: „Dumnezeu nu este vaccinat” în timpul a discurs scurt pe podeaua Parlamentului European anul trecut.
O cădere liberă a acoperirii de imunizare
În prezent, doar două treimi dintre români sunt complet vaccinați împotriva rujeolei. Asta este cel mai jos rata de vaccinare împotriva rujeolei în Uniunea Europeană.
Deficitul are consecințe grave. Cercetători estima că o persoană care contractă virusul poate infecta până la 18 persoane nevaccinate din apropiere. Riscul este deosebit de îngrozitor pentru copiii prea mici pentru a fi finalizat protocolul de vaccinare în două doze, adică administrate mai întâi la 12 luni și apoi din nou la 5 ani.
Asta include bebelusi precum fiul Ionelei Radulescu. Anul trecut, copilul de 7 luni a fost internat pentru pneumonie și a intrat în contact cu un copil infectat cu rujeolă.
„Avea o erupție pe față. Era roz și foarte mică”, spune mama în vârstă de 31 de ani, printr-un interpret. „Apoi a început să-i coboare pe piept și pe palme. I-a coborât chiar și până la tălpile picioarelor. O avea peste tot.”
Radulescu locuieste in Suceava, in nordul Romaniei. Anul trecut, zona înregistrate a șasea cea mai mare rată de cazuri de rujeolă din peste 40 de regiuni. Frecvența cazurilor în Suceava oglindită nivelurile observate în țări înainte ca vaccinul împotriva rujeolei să devină disponibil pe scară largă.
Desi fiul ei era prea mic pentru a fi vaccinat, mama spune: „M-am simtit rau. A fost foarte greu. Am inceput sa ma intreb si sa pun intrebari de genul: Am fost prea neglijent? Nu am fost suficient de atent? Incepi sa te invinuiesti. Este un sentiment cu adevarat urat”.
Și rujeola poate fi mult mai mult decât o erupție cutanată incomodă. Virusul poate duce la pneumonie, inflamație oculară, diaree și infecții ale urechii, care pot duce la surditate în aproximativ 5 până la 10% din cazuri.
Chiar și după ce s-au recuperat după boală, copiii rămân expuși unui risc de complicație rară și fatală numită panencefalită sclerozantă subacută. De obicei apare la aproximativ șapte până la 10 ani de la infecția inițială. Stănescu estimează că au existat aproximativ o duzină de cazuri în România în ultimii ani.
„Doar pentru că ești în regulă de acea infecție la momentul respectiv, nu înseamnă că acea infecție nu are consecințe foarte grave pentru tine mai târziu în viață”, explică Schwalbe.
O modalitate diferită de a vorbi cu părinții
În timp ce Craiu și Dumitra admit că este o luptă dificilă, au adoptat o abordare bazată pe dovezi pentru a combate dezinformarea și a încuraja vaccinarea. „Este o diferență uriașă între ceea ce am învățat la facultatea de medicină și ceea ce fac acum”, explică Craiu.
Când vorbesc cu părinții, Dumitra folosește interviul motivaționalo tehnică care ajută pacienții să adopte schimbări atunci când decid că schimbarea contează pentru ei – nu pentru că un medic a spus așa. De asemenea, îi încurajează pe medici să asculte fără a judeca, explorând ambivalența pacientului. The Academia Americană de Pediatrie laudă metoda ca o modalitate eficientă de a îmbunătăți comunicarea despre vaccinuri.
„Ieri, când i-am recomandat unei femei să se vaccineze împotriva gripei, ea mi-a spus: „Mi-e frică de vaccin”. Am întrebat-o: „De ce?””, își amintește Dumitra.
Femeia a explicat că este îngrijorată că vaccinul va agrava o boală cronică. „După ce i-am recunoscut îngrijorările, i-am oferit informații și apoi am verificat dacă a înțeles. În cele din urmă s-a vaccinat”.
Lecții de la focarele din România
Gatscher este optimist că abordările bazate pe dovezi ale ezitării la vaccin vor distruge neîncrederea și dezinformarea din jurul vaccinurilor din țara ei.
Cu toate acestea, numărul global de rujeolă din acest an indică faptul că alte țări relativ bogate nu trag nicio lecție din România. Luna aceasta, Canada pierdut starea sa de eliminare a rujeolei datorită transmiterii susținute, cu 5.000 de cazuri până în acest an. SUA au confirmat 1.723 de cazuri în 2025 până acum, conform CDC – cel mai mare număr anual în mai bine de trei decenii.
În timp ce SUA au multe de învățat din ceea ce s-a întâmplat în România, Schwalbe spune că America există în „propria sa bulă” și deseori se îndepărtează de exemple precum România.
„Cred că suntem incredibil de buni în America să ne gândim: „Asta se întâmplă acolo și nu are nimic de-a face cu noi”,” spune Schwalbe.
„Nu cred că România ne va da lecții, din păcate, deși este o lecție atât de clară. Lecția tuturor – peste tot în lume – este că atunci când pierzi acoperirea (vaccinarea împotriva) rujeolei, boala revine”.
